В следующий момент спутница "ужасного" выскользнула из капюшона и повисла перед маской:

— Я тебя внимательно слушаю.

— Отойдем, — кивнула обладательница маски, подбородком указав в сторону.

Фэйфэй глянула на Олега и, работая крыльями, направилась в указанном направлении. Следом за ней прошла Хозяйка города. Две барышни остановились шагах в тридцати и принялись неспешно о чем-то беседовать. Ларанта все больше спрашивала, а Фэйфэй принялась что-то рассказывать, увлеченно размахивая ручками. С того места, на котором стоял наш герой, слышно не было, но то славное заклинание, что позволяло слышать далеко, сейчас было при Олеге. И он постарался напрячь слух, ровно так же, как сделал это в ту памятную ночь в пустыне. Олег сосредоточился на разговаривающих, и малая неожиданно замолкла: укоризненно уставилась на Олега, затем щелкнула пальцами, и слух потух.

— “Чертовка!” — промелькнула досадная мысль в голове “Великого и Ужасного”.

Вот только выражение физиономии Олега Евгеньевича не изменилось ни на йоту. Фэйфэй отключила все лишние уши: теперь свободно общалась с Хозяйкой города. Минут через десять девичий диалог превратился в монолог, и почти час Фэйфэй увлеченно что-то рассказывала девушке под маской. Ларанта для большего удобства уселась на пятую точку и со всем вниманием ловила каждое слово малой, а наш герой стоял в сторонке и тупо накручивал себя, готовый в любой момент кинуться на выручку. Под конец беседы Хозяйка города задала несколько вопросов, о чем именно — понятно не было, но малая радостно закивала головой, а уже следом направилась к Олегу.

— Все нормально, она нас не тронет, — радостно объявила Фэйфэй, — Я договорилась.

— Договорилась? — от нехорошего предчувствия у “ужасного” даже глаз задергался.

— Да, она пойдет с нами, — беззаботно оповестила малая.

— А про меня она что сказала? — боязливо, словно нашкодивший в тапки котенок, поинтересовался Аснодей.

— Про тебя мы вообще не разговаривали, — призналась малая, — Но, если хочешь, я могу поинтересоваться на твой счет.

— Не-не-не. Не стоит, — проблеял Аснодей, и кровавая лужа враз превратилась в нож..

Олег уставился на Хозяйку города, что так и стояла в отдалении.

— А чего там спрашивать, малая, этот краснорожий урод в ближайшую пару сотен лет будет закаляться на дне орчьего нужника.

— Хозяин, ну ты чего?

— Пошел ты, — Олег выбрал направление и четкой походкой двинулся в сторону Ларанты.

— Фея тебе уже сообщила о наших договоренностях? — сходу поинтересовалась обладательница театральной маски, когда Олег подошел ближе.

— Я против.

— Ну, в принципе, Я так и думала, — довольно сообщила хозяйка города, — Тебе наверное интересен ответ на вопрос: почему я решила к вам присоединиться?

— Очень.

— Мне нужна только твоя питомица, я желаю сопровождать ее по этому миру в вашем квесте “Великого пути”. Дали ж, дебилы, название. Клянусь всем, что имею, я никогда не причиню ей вред!

— Сними маску, — потребовал Олег.

Хозяйка города выполнила требование, сдвинув театральную маску в сторону темечка. Под маской находилось довольно жуткое существо: приятные женские черты лица портили большие оранжевые глаза со змеиными зрачками, серая чешуйчатая кожа и улыбка из частокола заостренных зубов. Как назывались подобные твари Олег Евгеньевич не знал, но, почему-то, ему показалось, что эта барышня из демонического племени.

— Нравлюсь? — издеваясь, поинтересовалась Хозяйка города.

— С пивком потянешь, — взял себя в руки наш герой, — А по поводу “сопровождать” мою подопечную — я против. Я тебя не знаю и я тебе не верю. Мне и выходок твоего знакомого Аснодея за глаза хватает.

— Его выходок всем за глаза хватает, — неожиданно призналась Ларанта, — Тебе, наверное, интересно — откуда мы, вот так, друг друга знаем?

— Не без того, но я проживу без этого знания.

Хотя чего уж врать, у “ужасного” все внутри зудело от желания разобраться в недавно произошедшей ситуации.

— Я такая же как он, — девушка натянула маску на лицо, — Я — тоже демонический клинок.

— А, м… — Олег Евгеньевич даже опешил от подобного признания.

— Маска, — пояснила Ларанта, — Я — маска.

А дальше Ларанта довольно шустро рассказала, что на самом деле перед Олегом не очередной носитель демонического клинка, а совсем напротив — демонический клинок, меняющий тела разумных, словно испачкавшиеся перчатки. Ларанта сказала, что Желает сопровождать Фэйфэй в путешествии по данному миру и совсем не тактично дала понять, что если ее хозяин откажется, то и миссии как таковой не будет. Беседа стелилась мягко, но за этой мягкостью чувствовалась настоящая жесткость истинной интриганки.

— Пойми, Командор, у тебя попросту нет выбора, — резюмировала Хозяйка города, — К тому же, Я могу быть тебе очень полезна. Я много чего знаю, многое умею. Я обещаю тебе не вредить, пока Я буду сопровождать светлую Фэйфэй.

— У меня уже есть один такой спутник, — "ужасный“ со скепсисом глянул на лужу из которой торчала кровавая голова, — Толку от вашего брата…

— Это от Аснодея толку мало, — терпеливо, даже с долей учтивости, пояснила маска, — А от меня тебе может очень не слабо перепасть. Только скажи чего тебе нужно? Если желаешь, Я готова заплатить за свое участие в вашем походе. У меня наличествует неслабый капитал — пару сундуков разномастных опалов, которые могут стать твоими.

— Не интересно, — Олег отрицательно покачал головой.

— Различные вещи, экипировка, редчайшие элементы бижутерии, у меня даже пару отличных собранных сэтов имеется. Это все может стать твоим — просто скажи "да".

— Помимо уже перечисленного, мне нужно найти блуждающий город Лесахх и штук пять жемчужин возрождения.

Выхода у “ужасного” все равно не было, ведь для себя Хозяйка города уже все решила, и нашему герою оставалось немногое: нужно было получить максимальный профит из этой странной беседы.

— Что касается блуждающего города, тут вообще нет никаких проблем. Я знаю как в него попасть. А вот с жемчужинами дело обстоит хуже, наличествовали у меня всего штучки три, — Ларанта виновато развела руками, — Но, я выменяла на них одну занимательную книжицу. Так что, не обессудь.

— Жаль, — на самом деле совершенно не жалея, произнес Олег, — Ну вот видишь, не вышло у нас с тобой сотрудничества. Хотя познакомиться я был рад.

— Ну вот, зачем же так сразу отказываться дышать? — Ларанта, как бы совсем небрежно, положила запястье на рукоять ножа, — Ведь ты же разумное существо, а разумное существо должно дорожить жизнями своих спутников.

Шантаж был очевиден, гребаная Маска загнала Олега Евгеньевича в угол, по факту выставила шах и мат. Теперь просто развлекалась и пыталась договориться на своих условиях.

— Знаешь, Ларанта, я тот еще засранец. И, пожалуй, я выберу тот вариант, где я сдохну, — "ужасный" с вызовом глянул в прорези маски, — Вот такая вот у меня скотская натура.

Маска убрала руку от оружия:

— Ну зачем же так радикально! Да, у меня отсутствуют жемчужины перерождения, но я знаю где их можно добыть. Одно твое слово и…

— Помимо этого хочу получить от тебя информацию, — решил пойти “ва-банк” наш герой, — Любую, какую потребую, а то твой собрат мне тоже наобещал золотых гор, а после попросту заткнулся в тряпочку.

— Договорились, — мягко, словно получая удовольствие от общения, согласилась Ларанта, — Я готова рассказать тебе многое. Разве что умолчу о двенадцати демонических клинках, прости, но эти темы для нас табу. Это часть нашей Священной клятвы.

Выходила презабавная штуковина: как оказалось, Аснодей попросту не мог рассказывать про Ларанту и, скорее всего, именно по этой причине отмалчивался все эти дни.

— Это все чего ты хотел? — поменяв тон на какой-то довольный, почти мурлыкающий, поинтересовалась Хозяйка города у Олега.