Выйдя за пределы купола, они, сняв иллюзию, обсудили все что видели. Чтобы выяснить все до конца они решили отправиться в архив в Ристе.

Предположение Эллины о том, что мясные коровки имеют подозрительные свойства, подтвердились. Лиания выяснила, что никаких заклинаний для их выведения, не используется. То, что она видела магическим зрением, говорило о том, что здесь есть магический источник. Под его влиянием обычные телята просто мутировали. Совсем как зверо-волки. Они меняли свой облик, становились страшными, но съедобными.

И не было никаких затрат, о которых так много разглагольствовал маг-фермер, оправдывая непомерную цену на мясо.

Это была обычная ферма. Коровы и бычки паслись, ели траву, пили воду из речки. Работники заготавливали для них сено на зиму…

Никаких сверхтрат — ни магических, ни денежных…

Магический источник существовал сам по себе, трава росла, речка текла…

Только то, что они внешне отличались от обычных коров, и упоминания о том, что они гибнут, если их выводить из ареала и натолкнуло Эллину на проведение параллели между зверо-волками и мясными коровами. Она стала догадываться, что это «жжж» неспроста…

Единственная статья расхода — работники фермы.

Чтобы они не вынесли правду за пределы купола, перед каждым их выходом на них накладывали заклятие страшной силы. Если бы у них попытались выяснить правду пытками, они бы просто задохнулись.

Купол тоже был установлен очень умно. Его расположили на расстоянии двух метров от границы ареала, чтобы хаос, который создает источник, не нарушил его плетения.

Для всех сидящих за столом это открытие было шоком.

Потом стало еще веселее.

Раенар и Лиания не просто так решили отправиться в архив.

Раенар знал, что для того чтобы получить артефакт позволяющий устроить такой купол, маг-фермер должен представить убедительные аргументы.

В закрытом отделе, в котором хранились секретные свитки, они получили ответ. Аргументы были достаточно…убедительны.

Король и маг-фермер заключили сделку, благодаря которому корона получала ровно половину доходов от продажи мяса.

То есть тогдашние король и королевский маг были в курсе этой мистификации. И прикрыли ее. И обеспечили защитой ото всех и вся. Взамен они получали стабильный и внушительный доход.

Такое положение дел сохранялось и при нынешнем правителе. Вот только Тамирдин Третий не знал всю подноготную. А просто получал в казну ежемесячные отчисления.

Эллина сразу обратила внимание на одну деталь.

— Подождите, ведь рядом с источником нельзя магичить, вы сами говорили — она все еще не отказалась от мысли, что древнее заклятие Килах утратило силу и всякие запреты перестали действовать.

Но ее разочаровали.

— Так мы же ходили по тем двум метрам, что были между куполом и границей ареала — пояснил Раенар — Передвигались по этому коридору очень осторожно. От места, где я распустил плетение, мы ушли далеко. Возвращались медленно. До сих пор удивляюсь тому, что никто не заметил довольно подвижные кусты.

При этих словах Лаир поперхнулся. Он большей частью боялся, что Лиания воспылает чувствами к герцогу, и совсем упустил из виду, что этот их поход был небезопасным.

— И вы все это разузнали на таком расстоянии — недоверчиво спросила Эллина.

— При чем тут расстояние — удивилась Лиания — Все стадо было перед нами как на ладони. Изменения в животных распознать для Видящего суть не проблема. А источник все маги прекрасно чувствуют.

— И строения там — самые простые коровники — соглашаясь с ней, кивнул Раенар — Никакой магии и близко нет. Даже охранной. Это и понятно, купол оберегает их и от людей и от зверей.

— А почему тамошний источник не привел к появлению зверо-волков? — спросила Эллина.

Этот вопрос она и сама себе задавала, когда пыталась выстроить стройную версию о мясной породе.

— Так в той части Ристалара не бывает волков — объяснил успокоившийся Лаир.

— Под куполом вообще никаких животных не было, кроме коров — добавила Лиания.

— А все работники — без дара — дополнил картину Раенар — Думаю, это для того, что избежать случайного использования магии. Хотя возможно и другое объяснение…

— Теперь мы пожалуемся на того мага — торжествующе заявил Лаир — Столько лет он наживался на всех нас. Тратя гроши, он продавал мясо по цене золота…

— Не советую — спокойно вставил Эрик.

— Это почему? — возмутился Лаир.

— Они нарушили несколько законов и запретов. В том числе магический и королевский.

— Да, — согласился Раенар — Скажем хоть слово, нас схватят. Приговор вынесут быстро. А все, что мы скажем, объявят наговором.

— Ты племянник Ксанта и родственник короля — вроде как попрекнул Лаир.

— Если ты думаешь, что меня это спасет, ты ошибаешься — пожал плечами Раенар — Слишком большие деньги замешаны. Не забывай, прежний королевский маг все еще жив. Вполне возможно, что он приложит все усилия, что эта информация не стала достоянием гласности. Одним словом если мы откроем рот, нас отправят в Шарк.

— Но, честно говоря — наступившее после этих слов молчание нарушила Эллина — я и не собиралась объявлять протесты.

Все уставились на нее.

— Ну…почему бы нам самим не стать фермерами? Это ведь не запрещено?

— И попытаться самим вывести мясную породу тоже — многозначительно добавил Эрик, который понял ее с полуслова.

Раенар с Лианией покачали головами.

— Где вы возьмете источник? — спросила Линания.

— А тот, который огородили? — напомнила Эллина.

Раенар, подумав некоторое время, сказал:

— Очень проблематично. Там лес. Конечно, зверо-волков там сейчас нет. Есть обычные волки. Но это неважно. Не в лесу же будут пастись коровы.

— А около леса есть места, где можно устроить выпасы?

— Есть — кивнул Раенар — Мой лагерь лесорубов, как раз и располагался на опушке Щипов. А вокруг огромные поля. Но…, источник оттуда далеко. Я же говорил, раньше, пока зверо-волки добирались до нас, они успевали ослабнуть.

— Можно сделать небольшой трубопровод…, назовем его магопровод — предложила Эллина.

— Как ты себе это представляешь? — скептически спросил Раенар.

— Просто — ответил Эрик — Мы отольем трубу из сока Чунара и покроем ее «крошкой».

— Эту трубу можно спрятать в земле — добавила Эллина.

— Трубу можно сделать любой длины — дополнил Эрик.

— Возьмем в аренду землю под пастбище, огородим, подведем трубу с магическим излучением — перехватила эстафету Эллина.

Раенар, Лиания, Лаир и Нарис переводили взгляд с одного говорившего на другого.

Эллине это так напоминало зрителей на большом теннисе, что она не выдержала и фыркнула. Эрик улыбнулся.

После некоторого обдумывания доводов глаза Лаира загорелись:

— Невероятно! Это значит…, это значит, мы можем продавать мясо? Это же… — от волнения он не мог подыскать слов — Много денег… Мы будем богатыми…

— Насчет «мы»… — прервала его Эллина — Я не буду в этом участвовать.

— То есть… — растерялся Лаир.

— У меня есть гостиница. Я еще кое-что замучу… Но разводить коров не буду. Это просто не мое — пояснила свою позицию Эллина.

Лаир посмотрел на Нариса.

Тот покачал головой:

— Я целитель. У меня есть все, что мне нужно.

Эрик ответил на его незаданный вопрос:

— У меня другие планы. Но что смогу для тебя сделать — сделаю.

Лаир перевел взгляд на Раенара:

— А вы, ваша светлость?

— Все думал, предложишь или нет — ухмыльнулся Раенар — Нет, не участвую. Окажу финансовую помощь. Помогу с канцелярией. Но заниматься этим будешь сам.

— А ты сам как относишься к тому, чтобы заняться разведением коров? — спросила Эллина.

Лаир задумчиво потер подбородок.

— Честно говоря, в последнее время, мои дела не так хороши, как хотелось бы… — он продолжил, отвечая на вопросительные взгляды друзей — Уже несколько артефактников научились делать накопители. Скоро любой адепт сможет это делать. Конкуренция…