Она вытащила из мешочка круглую подвеску на шнуровке с тремя камушками внутри.

— Артефакт мощный, Кира подтвердила, — тоже шепотом добавила Ирма. — Она, оказывается в них отлично разбирается. Мы бы на него и смотреть не стали, но Кира как глянула, так и сказала…

— Я сказала, что он хороший, а главное невзрачный.

— И что в этом хорошего? — спросил ее.

— На него никто не посмотрит и ничего не заподозрит, если чего случиться, — пожала она плечами. Девочки согласно кивнули, а вот я призадумался. Откуда такие мысли в ее голове? Мы с Келвином вновь переглянулись и стало ясно, такие мысли в нашу голову не пришли бы никогда. — Ну смотри сам!

Она взяла артефакт из руки подруги и протянула мне показывая. Посмотрел внимательно и согласился, такое за артефакт принять сложно и за драгоценную подвеску тоже.

— Уже начинает темнеть, — поежилась Кира. Она была единственной в форменном зимнем пальто, и единственная кому было холодно. «Ваша осень, как наша зима» — сказала, она в ответ на наши удивленные взгляды перед выходом. — Еще и туман этот мрачный. Давайте поспешим в общежитие.

С ней были согласны все, но Эрида и Айзек все еще были в соседней кондитерской, так что пока стоять нам и ждать.

— Не нравиться мне что-то, — пробормотала Кира, протягивая артефакт Элин. Та махнула рукой, мол держи сама и Кира пожав плечами положила его в мешочек, а потом в карман.

— Да хватит тебе, — возмутилась Ирма. — Сейчас они выйдут и в академию вернемся.

— У тебя тоже плохое предчувствие? — одновременно с Ирмой спросил Келвин.

— Тоже? — удивилась Кира.

— У Итана плохое предчувствие, — сдал меня друг.

— Чего такие мрачные? — спросил Айзек. Не заметил, как они вышли. Эрида лучилась радостью, а друг держал большую коробку и хмурился.

— В академию? — бодро спросила Ирма, кося взглядом на Киру, которая уже нервно озиралась.

Айзек покосился на Киру и поджал губы. Мне этот взгляд совсем не понравился. Но следующие его слова немного потушили мое раздражение.

— В академию и быстро, а то замерзнете все, как Кира.

Все посмотрели на Киру и без слов направились в сторону академии. Конечно, красный, чуть ли не хлюпающий нос в купе с дрожащим тельцем имел весьма впечатляющий вид.

Мы шли довольно быстро, но так, чтобы успевать еще и болтать. Девчонки щебетали о новинках артефакторики, которые они видели в лавке, Келвин и Айзек уточняли, что это за штучки. Мы же с Кирой шли чуть позади. Она озиралась, а меня это нервировало. Сам тоже испытывал некую тревогу, но отряд охраны должен быть поблизости. Может это их присутствие нервирует Киру и…

Додумать мысль не успел.

Одновременно произошло несколько вещей. Справа сбоку от нас громыхнуло. Земля задрожала. Девочки испуганно завизжали. В этот же миг, окна дома, откуда послышался гром, ослепительно засияли. Мои глаза заслезились от белизны яркой вспышки, сверкнувшей в полутемной улице и опаливший непривычным светом. Правая рука инстинктивно потянулась к медальону, но тот был под шарфом и кофтой, так что пришлось потратить драгоценные секунды, пока доставал его. Левой пытался протереть глаза.

Артефакт скользнул в руку холодным металлом. Сжал его что есть силы и оправил импульс магии. Если отряд охраны еще не прибыл, то теперь должны явиться немедля.

Только глаза начали приходить в норму, как слева послышался звон металла, стукнувшегося об камень, которым выложена дорога. Начал плести щит от физического воздействия и тут до сознания начало доходит, звон был похож на упавшую монету. Это портал, а я плету совершенно бесполезный в данном случае щит.

Доплетал щит автоматически думая о том, что противопоставить порталу, как Кира меня толкнула — мысль об этом догнала в полете. Щит схлопнулся так и не успев достроиться, зато осветив остаточной магией улицу на пару мгновений, которых хватило, чтобы увидеть, как Киру затягивает в воронку портала. На ее лице отразился ужас.

Меня оттолкнула, а сама не успела.

Свалившись на землю, быстро вскочил и начал плести атакующее заклинание, но было уже поздно, охрана спеленала мага сковывающими плетями.

Оглянулся. Айзек держал щит, под которым были девушки. Келвин стоял с готовыми сорваться с пальцев заклинаниями. Никто ничего сделать не успел. Все произошло за считанные секунды.

— Вы как? Целы? — спросил их.

— Нормально, — отозвался Келвин.

— Можете убрать, — сказал Дарен, старший отряда охраны Айзеку.

Тот недоверчиво посмотрел на него. Старший вытащил значок городской стражи и показал моему другу. Айзек внимательно осмотрел и только потом свернул щит.

Схваченный пару раз дернулся, а потом усмехаясь выдал непонятное:

— Ничего, свое дело я сделал. Мне дальше все равно не жить.

Послышался хруст. У преступника изо рта пошла пена.

— Целителя! — крикнул старший, но к тому времени, как мужчина с лекарским чемоданчиком наперевес добрался до нас преступник был мертв.

— Когда вы сможете начать отслеживание портала? — спросил, понимая, что сердце защемило сейчас от явной, обоснованной тревоги. Теперь надежды на допрос не осталось. Другим способом Киру не найти.

— Там все мертвы, — отрапортовал один из тех, что ринулись в здание.

Одно было ясно — это спланированное нападение. Вот только кем и для чего?

— Не раньше, чем через три часа, — отозвался старший.

Невдалеке вспыхнул портал. Из него выскочил, спешно накидывающий куртку магистр Ильгиз, чтобы через мгновение зло гаркнуть:

— Что у вас тут произошло? Где Кира?

Кажется второй вопрос интересовал его больше, чем все мы вместе с охраной, нацелившей на него заклинания, взятые. Впрочем, этот вопрос волновал не только его, но и нас всех.

— Отставить! — приказал старший и все начали развеивать заклинания. — Поставить полог от телепортаций!

Через пару минут улица вспыхнула синеватым призрачным светом.

Тем временем прибыл отряд настоящей городской стражи. Мобильный отряд вывалился из портала за периметром полога и резво начала окружать местность.

Мне было не до них. Мысли крутились в другом направлении.

— Почему так долго? — спросил у старшего.

— Что долго? — отозвался он, аккуратно косясь на моих друзей, вероятно боялся, что нарушает правила. Ну конечно, городская стража перед первым попавшимся адептом не отчитываеться.

— Почему так долго не сможете начать отслеживание портала? — спросил раздраженно.

— Слишком большой выброс силы в здании. Пока не рассеется остаточная магия, заклинания такой силы применять нельзя.

— Этот процесс можно ускорить? — спросил злясь. Где была моя хваленная реакция? Сообразительность и скорость? В чем смысл столько лет учиться и тренироваться, если в нужный момент окажешься не у дел? Как же бесит!

— Никак нет, — ответ словно резанул по груди ножом. Стало тяжело дышать. В ушах зазвенело, в глазах начало темнеть.

— Так что здесь произошло? — чуть тише повторил магистр, приближаясь и внимательно осматривая сначала девушек потом парней. Он ждал ответа, но говорить никто не спешил. Только Айзек зло выплюнул:

— Киру в портал утащило!

Магистр дернулся, но продолжил проверять ребят на повреждение, а я пошатнулся, но удержался на ногах.

— Карету предоставите, чтобы сопроводить адептов в академию? — послышался вопрос магистра очень близко. Магистр схватил меня за руку и велел: — Сядь, ни то свалишься!

Дальше все было сумбурно и помнилось с трудом. В глазах, то и дело темнело, в ушах звенело, большинство происходящего в памяти не задерживалось. Только слова магистра пробились сквозь толщу ощущений:

— Если она умрет я узнаю первый, ты же знаешь.

О ком это он? Спросить сил не было, все силы уходили на то, чтобы оставаться в сознаний.

(Сурим)

— Как такое вообще могло случиться? Разве принц не затребовал охрану на сегодняшний вечер? — возмущенно потребовал ответа у старшего смены. Тот, в свою очередь сверлил меня взглядом. Ему не нравилось, что задаю вопросы вместо того, чтобы на них отвечать.