— Знаете, дорогие родственники, — проговорил я, поднимаясь из кресла. — Думаю, в вопросе наших взаимоотношений с кадетом Амбер, мы с ней разберёмся сами. А вот вас настоятельно прошу в это не лезть.

И, не прощаясь, направился к выходу из собственного кабинета, где и проходил этот странный разговор.

— Наш мальчик обиделся, — иронично бросил Олит, когда я уже взялся за ручку на двери. — Подумать только, какие мы нежные.

— Кстати, — я остановился, но оборачиваться не стал. — Олли, отец просил передать: если ты в ближайшее время не женишься, он снимет тебя с должности. Говорит, что ему надоело получать жалобы от родителей соблазнённых тобой девушек.

— Мы это уже сотню раз проходили, — самодовольно отозвался некромант. — Ничего он не сделает. Поверь, племянничек, твой папочка отлично понимает, что увольнять меня из академии и оставлять без любимой работы нельзя. Я же пойду развлекаться на кладбища. И тогда парад скелетов на дворцовой площади ему обеспечен.

— Знаешь, вот после таких заявлений я искренне сочувствую папе, — сказал, развернувшись к Олиту. — Всё-таки ему очень не повезло с братом.

— Иди уже, — с лёгкой обидой бросил Олли.

И конечно, оставить за мной последнее слово никак не мог:

— Увы, со старшим сыном нашему дорогому императору тоже не повезло, — бросил он, и с усмешкой добавил: — Или ты думаешь, он был рад, что его наследник оказался драконом?

Я дёрнулся, как от удара. Злые слова дяди отозвались в душе глухой болью.

Да, Олит определённо знал, куда бить. И что хуже всего, ответ на его вопрос был прекрасно известен нам обоим.

Мы сверлили друг друга раздражёнными взглядами, и не знаю, чего бы ещё друг другу наговорили, если бы не Рейдел.

— Зато Его Величеству Диару со мной повезло, — заявил он. — Потому-то я не дам вам разругаться. К тому же Олли пора на факультатив, а тебя, Дэл, просили зайти в ректорат, подписать какие-то бумаги.

Он пытался спасти ситуацию, вот только мы с Олитом прислушиваться к нему не спешили.

— Хватит! — громко сказал Рей. — Вы же оба знаете, что, если сейчас наговорите друг другу гадостей, уже через пять минут об этом пожалеете. Будете ходить и переживать из-за ссоры. А потом, при встрече, сделаете вид, что ничего не случилось. Потому предлагаю сейчас просто разойтись по разным углам и успокоиться.

Рей был абсолютно прав. Но природное упрямство никогда не позволяло кому-то из нас уступить первым. В этом мы с дядюшкой Олли были очень похожи.

— Ладно, — сказал некромант, поднимаясь на ноги. — Иди, Дэлир. И я тоже пойду… поищу будущую супругу.

Я едва зубами не заскрипел от досады, но всё-таки нашёл в себе силы промолчать. Пусть делает, что хочет. Он давно не маленький мальчик, и сам знает, как находить себе неприятности. А у меня своих проблем хватает. И одну из них, по имени Карина, нужно решить в самое ближайшее время.

Но как это сделать, да ещё и с наименьшими потерями, я пока, к сожалению, не знал. Одно могу сказать точно — щадить или жалеть Фею нельзя, это не приведёт ни к чему хорошему. Вот только что-то мне подсказывает, если сделаю всё, как задумал с самого начала, вариант с ненавистью девушки сработает сам собой.

Значит, нужно хотя бы постараться быть с ней немного мягче, внимательнее. Мне совсем не хотелось, чтобы она меня ненавидела. Надеюсь, у нас всё же получится договориться. Потому что в противном случае ей точно придётся несладко.

***

Карина Амбер

День клонился к вечеру, но во дворе академии всё ещё было довольно жарко. Я неспешно брела по выложенной камнем дорожке и рассеянно смотрела себе под ноги. Помощница целителя в лазарете сказала, что вколола мне успокоительное, но, кажется, она несколько переборщила с дозой. Видимо, именно по этой причине сейчас я была не просто спокойна, а совершенно равнодушна ко всему.

Со мной здоровались знакомые, я кивала, с трудом понимая, куда и зачем иду. А добравшись до входа в двухэтажное здание женского общежития и вовсе остановилась, раздумывая, а надо ли мне туда вообще? Зачем? Для чего? Может, лучше остаться здесь, на свежем воздухе? Просто сесть прямо на ступеньки и посмотреть на проплывающие по небу пушистые облака?

— Чего застыла? — невежливо обратилась ко мне комендантша. — Ты или заходи внутрь, или топай вниз. Мне подмести нужно.

Я посмотрела на неё, попыталась как-то осмыслить услышанные слова, но мозг явно после успокоительного работать не желал. Мысли плавали в голове, как ягоды в густом киселе из столовой. А думать совершенно не получалось.

Пришлось выбрать наиболее простой вариант и войти в здание. Ну а дальше ноги сами повели по привычному маршруту до комнаты.

К сожалению, и там легче мне не стало.

Соседок в спальне не оказалось, их кровати были аккуратно заправлены, на тумбочках лежали книги и личные вещи, ветерок лениво шевелил шторы и створку приоткрытого окошка… И всю эту милую картину нарушало лишь одно: мои вещи, грудой сваленные на полу прямо возле шкафа.

Остановив на них взгляд, я вздохнула и направилась к своей постели. Не знаю, какой бы оказалась моя реакция, пребывай я в нормальном состоянии, но сейчас мне было абсолютно всё равно. Валяются? Ну и пусть. Кто-то их вытащил с полок? Ну и ладно. Нужно убрать? Может быть. Но уж точно не сейчас.

Глядя в белый потолок, я равнодушно отметила, что уже немножко начинаю приходить в себя. Вот полчаса назад, когда только очнулась в лазарете, мне с трудом удалось вспомнить собственное имя. Теперь же я точно знала, что нахожусь в военной академии, где из меня хотят сделать дракона, что живу с тремя соседками, одна из которых — Дина — выкинула из шкафа мои вещи.

Да, я определённо приходила в себя, потому что мысли стали более ясными, чёткими и… кровожадными. Апатию постепенно заменяли обида и злость. Причём злилась я на Луча, но планы мести строила Дине. Да, они оба поступили со мной плохо. Но если сравнивать их поступки, то деяние Дэлира выглядело не таким обидным. У него хотя бы оправдание было — он преподаватель, он пытался меня учить, пусть и такими странными методами. Дина же просто решила таким жестом поставить меня на место. Ну а если быть честной хотя бы с самой собой, то Лучу я просто ничего сделать не могла. Зато соседка ещё обязательно ответит за этот свой широкий жест.

Не знаю, сколько я так пролежала, строя планы мести, но, когда вернулась обратно в реальность, в комнате уже царил полумрак вечерних сумерек. Дверь открылась, под потолком зажглись лампы, а в комнату вошла Дина. Она посмотрела на меня, лежащую на кровати, перевела взгляд на сваленные на полу вещи, и недовольно скривилась.

— Ну и? — бросила она с презрением. — Ты собираешься свои тряпки убирать?

— Пусть убирает тот, кто их разбросал, — спокойно ответила я.

Видимо, действие препарата всё ещё не прошло. Вот и замечательно. Помню, ещё в школе благородных девиц уяснила, что при любой ссоре больше всего выводят из себя не крики, а полное равнодушие.

— Да? Ну, как хочешь, — усмехнулась Дина. — Но если их уберу я, то можешь смело искать свои нарядные платья на помойке.

— У меня много нарядов. — Я села, убрала от лица мешающую прядь и насмешливо посмотрела на соседку. — Попрошу маму, и она ещё пришлёт. Скажи, а тебе пришлют? Но лучше заранее напиши родным, потому что, если мои вещи окажутся в мусорке, то твои быстро последуют за ними.

Не помню, чтобы хоть когда-то говорила так спокойно. Меня будто на самом деле совершенно не волновала судьба собственных платьев, юбок, блузок и даже новенького пальто. И такая моя реакция явно вводила Дину в ступор. Она, видимо, ожидала слёз, криков, истерики… а получила циничный отпор.

— Просто убери свои тряпки, и закончим на этом, — сказала девушка после недолгой паузы.

— Уберу, как и обещала, — кивнула я, глядя ей в глаза. — Но только после того, как они вернутся обратно на полки — чистые и выглаженные, какими были до твоего вмешательства. А пока — пусть лежат. Но… — я задумчиво пожала плечами, — не удивляйся, если обнаружишь свою одежду там же.