— Митор Ринорский, — сказала, когда он коснулся пальцами моей щеки. — Это лишнее.

Увы, говорила я одно, а чувствовала другое. Мне слишком нравились его прикосновения, они интриговали и будили в душе нечто непонятное. К счастью, в одинаковой степени они меня и смущали.

— Как думаешь, — спросил он, убрав руку. Но отодвигаться не стал. — Если бы я не был твоим учителем, то мог бы тебе понравиться? Как мужчина?

— Да ты мне и так… — едва не призналась я. Вот только, судя по растянувшейся на его лице улыбке, Луч прекрасно понял, что именно осталось не озвученным.

— Кари, сегодня ведь праздник Свободы, — мягко проговорил Дэл. — В этот день просто необходимо позволить себе что-то запретное…

Он наклонился к моему лицу, но пока всё ещё сохранял хоть мизерную, но всё же дистанцию.

— Дэл, — я просто терялась под его взглядом. — Это всё только испортит.

— Один поцелуй, Кари, — сказал, почти касаясь губами моих губ. — Всего один, — добавил шёпотом. — Он не может ничего испортить.

Я чувствовала его дыхание на своём лице, но Луч не спешил. Он опустил ладонь на моё плечо, провёл ею до самой шеи и, едва касаясь, погладил затылок.

— Ты ошибаешься. Это станет ошибкой. Дэл…

Но он всё же поцеловал меня, очень осторожно, медленно, нежно. Я ответила, сама себя не понимая. И почти сразу отстранилась.

— Не надо, — сказала едва слышно.

— Надо, — шепнул Луч.

И снова поцеловал. А я опять ответила, будто просто не имела сил сопротивляться этому порыву. Боролась с собой, пыталась убедить саму себя, что должна бежать от этого мужчины, но… его губы пьянили сильнее самого крепкого вина. Их прикосновения всё ещё оставались невесомыми, ласковыми… дразнящими. По сути, это было даже не поцелуем, а лишь его прелюдией. Боги, я даже представить боялась, что со мной станет, когда он поцелует меня по-настоящему!

И вдруг Дэлир замер и медленно отодвинулся. Его лицо застыло, будто стало маской, и лишь глаза оставались закрытыми.

— Дэл… — позвала, не понимая, что с ним случилось.

Но в ответ он лишь отрицательно качнул головой и, казалось, ещё сильнее ушёл в себя. Я смотрела, как зло сжимаются губы, которые мгновение назад были такими мягкими и ласковыми, как напрягаются плечи, обтянутые тканью синей рубашки… и чувствовала, что происходит нечто неправильное. Но с расспросами больше лезть не стала, решила всё же немного подождать.

А спустя, наверное, ещё половину минуты, Дэлир распахнул глаза — зелёные с синими искрами… и, решительно поднявшись, быстро стянул рубашку через голову.

Происходящее выглядело странно, даже дико, но спрашивать я почему-то не решилась.

— Умник! — крикнул вдруг Луч, стягивая брюки. — Я улетаю. Нападение. Проводи девушек в общежитие.

После чего, не дожидаясь ответа, прыгнул вниз с обрыва… а спустя секунду в небо взмыл большой чёрный дракон с серебристыми полосками на крыльях.

И в то же мгновение темноту над городом раскрасил первый взорвавшийся фейерверк. Он рассыпался сотнями красных искр, каждая из которых в свою очередь, расцвела золотыми вспышками. За этим залпом прогремели следующие, превратив небо в настоящую сцену для светового представления. Теперь в нём летали зелёные единороги, осыпающиеся светящимся дождём, цвели жёлтые розы, плыли разноцветные парусники, летали иллюзорные драконы, даже появились огромные золотистые мечники в древних кольчугах, которые тоже распались мелкими горящими пылинками.

Представление было шикарным, интересным, длинным и, наверное, захватывающим. Но глядя на всю эту красоту, я даже на миг не могла заставить себя улыбнуться. Настроение упало на дно какого-то жуткого тёмного провала, а в голове крутилась только одна мысль…

Он улетел, ничего толком не объяснив и даже не попрощавшись.

Дэлир Ринорский

На Снилт напали на закате. И на сей раз это точно являлось настоящей спланированной операцией. Налётчики явно готовились, да и место выбрали не просто так.

Снилт считался довольно большим поселением. Фактически он являлся последним городом империи на пути к землям имари. Там проживало немало магов, даже имелась своя школа магии. А ещё здесь осели несколько десятков семей имари. Но сегодня, в этот злополучный вечер, всё сложилось для наших врагов слишком уж удачно.

Самые сильные маги отправились в Арганис на праздник, ведь гуляния такого масштаба — прекрасный способ заработать. Кто-то из них участвовал в организации торжеств, кто-то помогал патрульным, кто-то торговал амулетами и артефактами. Уехали из Снилта и почти все имари, так как посещение столицы княжества в День Свободы для них давно стало незыблемой традицией. И именно это время выбрали предатели, чтобы напасть.

Летунов было много. Они не собирались щадить никого. И первым делом обрушили свою мощь на центральную часть города, где располагалось управление полиции и находился главный коммуникатор, через который работали все кайтифоны поселения. Налётчики сделали всё, чтобы помощи Снилт не дождался.

Но помогло чудо, иначе и не скажешь.

Один маг за три дня до праздника по глупости сломал ногу и не смог отправиться с коллегами в Арганис. Зато в момент нападения у него под рукой оказался один из парных артефактов связи, придуманных его приятелем. Вот через такую штуку он и передал информацию о нападении. Можно сказать, что именно это если не спасло город, то хотя бы подарило его жителям шанс.

К моменту, когда меня вызвал Диго, в воздухе находилось уже три отряда — пятнадцать летунов. Они мчались к горящему городу, но я всё равно умудрился сильно их обогнать. Нёсся так быстро, как только мог. Летел на пределе скорости. И пусть понимал, что сам со всеми предателями не справлюсь, но зато отвлечь точно сумею. Выиграю время. Ведь сейчас для жителей Снилта была дорога каждая секунда, и решающим мог стать любой миг.

«Дэл, ты в своём уме?!» — вопил в мыслях Дигорил.

«Окружайте их, — ответил я, уже заметив на горизонте зарево пожарища. — По большому кругу. И готовьтесь преследовать до последнего. По возможности брать живыми. Уйти они не должны».

«Луч, не геройствуй. Мы нападём все вместе, одновременно», — снова попытался спорить Диго.

Я чувствовал, что он искренне беспокоится за меня. Дигорил всегда относился ко мне, как к младшему братишке, опекал, помогал. Не удивительно, что именно он стал первым лучом в моей звезде. Пошёл на это, хотя сам мог с лёгкостью создать свою.

Подлетая к окраинам, я постарался отрешиться от реальности и настроиться на противников. Судя по моим ощущениям, нападавших было как минимум двенадцать. Сейчас они разделились на четыре группы, и каждая пыталась спалить свою часть города.

Снилт пылал, и лишь в нескольких районах ещё виднелись защитные полусферы, выставленные магами из городского патруля. Вот только при таком мощном натиске надолго их сил не хватит. Потому действовать нужно быстро.

Подобравшись как можно ближе к первой связке летунов, объединившихся для огненного удара, я спикировал сверху на одного из них, одновременно захватывая сознание другого. Не жалел ни сил, ни энергии, потому первый из моих противников довольно быстро отправился вниз с разодранным горлом, а второй — отделался выжженным сознанием. Третий, сообразив, что происходит, попытался улететь, но не успел — я оказался быстрее.

Считалось, что дракона убить очень сложно. Магии стихий они не боялись, сильно недолюбливали некромантию, да и в целом маг в противостоянии с летуном всегда проигрывал. Металлов, способных повредить драконью броню, не существовало. И по сути единственным, кто мог уничтожить летуна, был другой летун. Но даже при этом битва один на один была бы крайне сложной.

Но я не имари. Я родился магом, и потому во многом отличался от других драконов. И главной моей особенностью была возможность проникать в сознание любого из них. А если кто-то сопротивлялся такому вторжению, то это всегда заканчивалось плохо… для него.