— Стой, — спокойно сказал он, и серый дракон мгновенно остановился. — А лучше сядь, пусть она тебя как следует рассмотрит.

Он издевается?! Я не хочу никого рассматривать! Не хочу! Не могу! Мне страшно!

Летун снова безропотно подчинился. Сел, поджав задние лапы, а широкий шипастый хвост и вовсе обернул вокруг себя, словно домашний кот.

— Карина, это Кайр. По его словам, он твой друг, — ровным спокойным тоном проговорил Луч.

И несмотря на моё состояние дикого страха, я его слушала. Более того, понимала, цеплялась за этот голос, как за спасительный канат, способный вытащить меня из пропасти паники.

— Вспомни, ведь буквально сегодня утром он имел наглость угрожать целой группе первокурсников, — продолжил Луч, и я почувствовала, как от его руки на моём плече исходит странное, но очень приятное тепло. — Да, Фея, именно сидящий перед тобой дракон говорил, что накажет любого, кто попытается тебя обидеть.

Я медленно кивнула, с удивлением отметив, что снова могу двигаться. Попыталась сделать шаг, но ноги почему-то не слушались. Может, я даже упала бы, если бы не мужская рука, обхватившая меня за талию.

— Дотронься до него. Хотя бы до лапы, — вкрадчиво попросил Луч. — Обещаю, он не шелохнётся. Давай. Ты должна понимать, что перед тобой живое разумное существо, а не порождение твоего страха. Не бойся, Фея, он не причинит тебе вреда.

— Нет… — вдохнула, попыталась шагнуть назад, но Дэлир не пустил. — Пожалуйста… не надо. Прошу тебя… отпусти…

Я отчаянно забилась в его руках. Брыкалась, старалась вырваться, но он держал крепко и возвращать мне свободу явно не собирался.

— Успокойся! — рявкнул Дэлир. — Возьми себя в руки! Где твоя хвалёная выдержка?!

Но я уже ничего не могла сделать. Паника захлестнула полностью, а от одной мысли, что если пройду оборот, то стану таким же чудовищем, перед глазами начало темнеть.

Последнее, что помню перед тем, как окончательно погрузиться во мрак — это изумлённые и почему-то напуганные звериные глаза с тонкими вертикальными зрачками… и нецензурная ругань Луча, крепко прижимающего меня к себе.

Дэлир Ринорский

Тишины… Боги, как сейчас хотелось тишины и покоя! Желание перекинуться и рвануть в небо с каждой минутой становилось всё сильнее и сильнее. Увы, два сидящих в креслах препятствия не давали исполнить такое простое желание.

— Что вы от меня хотите? — устало спросил я, переведя взгляд с Олита на Рейдела. — Признания, что был не прав? Не дождётесь.

Олли иронично хмыкнул, а Рей осуждающе покачал головой и сказал:

— Ты едва не довёл девочку до нервного срыва. — И добавил назидательным тоном настоящего профессора: — Дэл, когда я говорил, что Карине нужны сильные эмоции, я не имел в виду страх.

— Да не собирался я её пугать! — ответ получился немного грубым.

Но дядюшки сами виноваты. Нужно было просто оставить меня в покое, хотя бы на полчаса. Так нет — не успел отнести Фею в лазарет и проследить, чтобы ей оказали помощь, как появились эти двое. Пристали, как клещи. Сначала долго выпытывали о том, что произошло на полигоне. Потом принялись отчитывать. А у меня и без них голова трещит!

— В мои планы входило просто показать ей, как проходит оборот, — в который раз сказал я. — Хотел, чтобы она имела представление о том, как будет меняться её тело. И, уж простите, понятия не имел, что она поведёт себя, как маленькая девочка. Заметьте, оказать помощь раненому ночью в лесу она не побоялась.

— Согласись, Дэл, выглядит оборот неприглядно, — с лёгкой ухмылкой бросил Олит. — А девочка не ожидала такой картины.

— А я не ожидал от неё панического страха. И не считаю себя виноватым. Ей придётся перекидываться, придётся заниматься полётами с остальными. Она ещё не раз увидит то, что видела сегодня. А поначалу многие при обороте испытывают такую боль, что просто не могут сдержать крика. Ей необходимо принять это!

— Всё равно ты мог бы провести демонстрацию не в первый день учёбы, — снова попытался воззвать к моей совести Рейдел. — Ты должен понимать, что она — девушка.

— Она кадет! — отрезал я. — Она — в моей звезде. И коль уж избавиться от неё нельзя, мне придётся сделать Карину сильной драконицей.

— Дэл, — вздохнул Рей. — Она не слабая, просто…

— Просто неприспособленная к жизни, капризная, избалованная девица, — перебил его я. — У меня нет никакого желания с ней нянчиться. Поверьте, в данном случае любое послабление только ухудшит ситуацию.

Они явно уловили моё паршивое настроение, потому на несколько минут в кабинете воцарилась долгожданная тишина. Я даже смог ненадолго расслабиться и попытался унять пульсирующую боль в висках, а заодно проверил, как чувствует себя Фея.

Являясь центром «звезды», я имел возможность узнать состояние каждого дракона в моей связке. Нужно было всего лишь настроиться, сосредоточиться и мысленно потянуться к нужному «лучу». Конечно, в звериной форме мы взаимодействовали друг с другом куда проще, но в моём случае оборот для установки ментальной связи был не обязателен.

Судя по моим ощущениям, Карина уже пришла в себя. Она больше не испытывала страха, хоть и чувствовала себя странно дезориентированной. Видимо, её состояние уже пришло в норму, что не могло меня не радовать. Но, думаю, ей не повредит курс успокоительных настоев.

— Фея в порядке, — сообщил я родственникам, снова открывая глаза.

Рейдел вздохнул с облегчением — видимо, и правда, сильно за неё переживал. А вот Олит задумчиво потёр подбородок и вдруг выдал:

— Сильные эмоции, говорите? А какие у нас самые сильные эмоции?

— Много вариантов, — пожал я плечами. — Гнев, злость, ярость, ненависть…

— Любовь, страсть, — добавил Рейдел. И, чуть прищурившись, посмотрел на друга: — К чему ты клонишь?

— Ты сам говорил, что Фее для оборота нужны сильные эмоции. Так вот, — развёл руками Олли, — вы сами только что озвучили список. Причём, заметьте, страх никто из вас не назвал.

— Страх мы уже прошли. Толку от него нет, — ответил я, обдумывая его слова.

— Можно попробовать злость и гнев, — с видом заядлого экспериментатора предложил Рей. — Нужно нечто такое, что заставило бы Карину злиться, но не пугаться. Необходимо смоделировать ситуацию, в которой именно гнев заставил бы её выпустить внутренний огонь.

Я только усмехнулся.

— Как же хорошо, что вы не живёте во дворце, — проговорил, глядя на «добрых» дядюшек. — Боюсь, ещё двоих матёрых интриганов он бы просто не выдержал.

— Пф, — бросил Олит, который в этом самом дворце вырос. — Там и без нас талантов хватает. А мы лучше направим свои уникальные способности в плетении интриг в благотворное русло. — И, повернувшись к Рейделу, пояснил: — Мне больше нравится вариант со страстью и любовью. Всё же она девушка, а Лучик у нас — видный парень.

Я демонстративно закрыл глаза ладонью и покачал головой. Да уж, с их идеями мне уже заранее жалко Карину.

— Олли, а тебе не кажется, что это подло — соблазнить юную неискушённую леди ради нашего эксперимента? — спросил Рей. — Она ведь может на самом деле влюбиться в Дэлира. — Затем покосился на меня, цокнул языком и вздохнул: — И сомневаюсь, что это будет взаимно. Следовательно, девочке придётся жить с разбитым сердцем.

— Ну, можно не доводить до любви, а ограничиться страстью, — предложил мастер безумных идей. — К тому же, если отношения Феи с Лучиком не заладятся, их можно обернуть в ненависть. Что тоже нам на руку.

— Да она и так от его персоны не в восторге, — заметил Рейдел. И я уже решил, что хотя бы он обойдётся без «гениальных» предложений, но ошибся. — То есть ненависть нам в данных обстоятельствах проще спровоцировать, чем любовь. Дэлу даже особенно напрягаться не нужно. Достаточно лишь продолжать в том же духе. Ещё пара таких занятий, как сегодня, и Карина сама его ненавидеть начнёт.

А вот от этих слов стало не по себе. Не то чтобы меня сильно волновало отношение ко мне Феи, но доводить до крайностей не хотелось. В конце концов, она — часть моей звезды, а значит нам всё равно придётся находить общий язык. Так или иначе.