Да, в обычной драке двух драконов я мог похвастаться лишь превосходящей скоростью, но и это далеко не всегда было гарантией победы. А ментальные атаки требовали сосредоточенности и ясности мыслей, и срабатывали далеко не всегда. Но сейчас на моей стороне был эффект неожиданности.
Троих я смог нейтрализовать почти играючи. Но они успели сообщить обо мне остальным… и стало не до игр.
Меня окружили четверо летунов, двое из которых отчего-то показались знакомыми. Но сейчас не было времени копаться в памяти. Это война, где-либо ударишь ты, либо тебя. Первым напал синий, самый крупный из этой шайки. Но едва я успел увернуться от его атаки, как активизировались остальные. Накинулись всем скопом, двое схватили мои крылья, один нацелился распороть мне живот.
Я защищался как мог, попытался вывернуться, достать своих противников когтями. Рыча, отправил сразу во всех рассеянную ментальную волну, надеясь дезориентировать хотя бы на несколько мгновений, но добился лишь того, что мы всем сцепившимся клубком грохнулись на крышу горящего дома. Провалились сквозь обугленные балки и рухнули на пол охваченной огнём комнаты.
Как только мир перестал кружиться перед глазами, я ударил по сознанию синего бугая, который в этот самый момент кинулся в атаку. Тот взревел, стараясь сбросить воздействие. Но с кем он решил тягаться?
Когда синий вырубился, остальные, кажется, растерялись, но выпускать меня даже не думали. Двое держали крылья и тянули их в разные стороны, не позволяя повернуться. Рвали зубами, раздирали когтями. Третий вцепился мне в шею, как клещ, вгрызся так резко, что я думал всё… прощай голова. Но тому банально не хватило сил закончить манёвр. Я всё-таки собрался с мыслями и поймал его в ментальный капкан, а дальше на одного летуна стало меньше.
Крылья мне всё-таки надорвали. Шевелить ими не получалось, спина болела невыносимо! Казалось, там не осталось ни одного живого места, но о том, чтобы сдаться, не могло быть и речи! Может, от боли, а может, от злости, но мне удалось вырубить двух своих мучителей одновременно. Ментальный удар оказался слишком сильный, но я сейчас был не в том состоянии, чтобы действовать аккуратно. Удивительно, как вообще смог дать отпор.
Когда мучители повалились на землю, я вздохнул… и тоже упал рядом. Лапы не держали, вместо крыльев ощущались две огромные рваные раны, а от резкого запаха гари и собственной крови становилось дурно. Сознание уплывало, потому приходилось держать его из последних сил. Наверное, я просто понимал, что нельзя отключаться, пока не свяжусь с Диго.
«Луч, мать твою! Где ты?!» — заорал тот, едва я сумел активировать канал мысленной связи. При ментальных атаках его приходилось блокировать наглухо, чтобы никто из звезды не пострадал.
«За маму… лапы откручу… — ответил, стараясь мыслить ясно. — Не знаю, где я. Но со мной… тут четыре… крылатых… туши».
«Ты как? — я почувствовал исходящий от него страх и напряжение. Дигорил явно понял, что со мной далеко не всё в порядке. — Держись, Дэл. Лечу».
Я вздохнул с облегчением, перевёл взгляд на звёздное небо, виднеющееся через дыру в горящем потолке, и прикрыл глаза.
А в затуманенной болью голове вертелась навязчивая мысль, что крылья мне всё-таки оторвали, и взлететь я больше смогу. Допрыгался… Демонов герой. Был драконом… а стал ящерицей.
На этой идиотской мысли я и отключился.
***
Карина Амбер
Всю неделю после праздника Свободы академия жила в состоянии напряжения и глухой скорби. На корпусах приспустили флаги, отменили факультативы и увеселительные мероприятия. А ещё в коридорах стало удивительно пусто, потому как всех целителей, следователей, летунов и некромантов с двух старших курсов сняли с занятий и отправили в Снилт — город, пострадавший от нападения неизвестных летунов.
Люси тоже рвалась отправиться туда, но её не взяли, как и никого из третьекурсников. Зато Кайр и Ран, как одни из лучших с драконьего факультета, всё же отбыли на место трагедии. И именно благодаря им мы теперь знали, что там на самом деле произошло. Хотя слухи на этот раз оказались правдивы.
Сейчас о драконах, непонятно зачем решивших спалить дотла мирный город, говорили все. А ещё утверждали, что это далеко не первое подобное нападение, и что власти намеренно умалчивали о предыдущих, чтобы не признаваться в собственной беспомощности. Люди империи были напуганы, и я прекрасно их понимала.
Сама связалась с родителями и попросила их по возможности пока пожить в столице. Ведь наш Гарип тоже был небольшим городком, да ещё и без единого мага. Если бы эти летуны решили напасть на него, то жителей ничего бы не спасло.
В понедельник в академии отменили занятия, но со вторника учёба возобновилась. Так как многие преподаватели вместе со старшими курсами всё ещё находились на месте трагедии, часто случалось, что один профессор читал лекцию сразу для нескольких групп. Нас пытались вовлечь в учебный процесс, надеясь, что это поможет не допустить стычек среди кадетов.
Но не помогло.
У многих ребят из академии в Снилте сгорели дома, погибли родственники. И им нужен был хоть кто-то, кого можно во всём обвинить. А кадеты моего факультета были драконами… значит, теоретически, тоже могли устроить подобную диверсию.
Теперь многие смотрели в нашу сторону с опасением и ненавистью. Нас обвиняли в чужой жестокости, называли аморальными тварями. Парни с моего курса трижды участвовали в групповых драках, но стояли друг за друга горой.
Меня же они неожиданно начали опекать. Теперь одна я по академии вообще не ходила, рядом обязательно находился кто-то из одногруппников. А удивительней всего было узнать, что это дежурство организовал Арланд Роум, с которым у нас с первого дня учёбы была взаимная неприязнь. Он сам подошёл ко мне утром в воскресенье и, обрисовав ситуацию, сообщил, что меня, как самого слабого дракона со всего факультета, будут цеплять в первую очередь. Потому что шайке обозлённых магов я при всём желании отпор дать не смогу.
Пришлось согласиться с его доводами, хотя тем утром, когда только стали известны первые новости про это жуткое нападение, я была настолько шокирована, что не могла нормально соображать. Хорошо, что рядом оставалась Люси. Именно она заставила меня согласиться принять чужую защиту.
Увы, кадеты-маги на самом деле ополчились на драконов. Напряжение и агрессия теперь буквально витали в воздухе. Казалось, ими пропитались даже стены. С каждым днём обстановка накалялась всё сильнее. И я не знаю, чем бы всё это закончилось, если бы не ректор.
Этим холодным пятничным вечером прямо во время ужина по академии прокатилось срочное объявление: всем было приказано собраться на площади перед главным корпусом. Мы построились так же, как в начале учебного года, только сейчас настроение у всех было далеко не радужным, и наш куратор почему-то отсутствовал.
— Равняйсь! — прогремел с трибуны приказ митора Денима. — Смирно!
И все кадеты академии мгновенно вытянулись по струнке, боясь даже лишний раз вздохнуть. Ректор явно был зол, а попасть ему под горячую руку не желал никто.
— Все вы знаете, что в минувшую субботу произошла беда, и знаете, что принесли её неизвестные летуны, — холодным, угрожающим тоном проговорил мужчина. — Но почему-то игнорируете тот факт, что защищали и спасали город тоже летуны! Наши военные драконы! Многие из них сильно пострадали. Некоторые едва не погибли. И спасали они при этом простых людей!
Он говорил громко, и в его словах явно слышался укор тем магам, кто все эти дни травил молодых летунов.
— Вы верите слухам, — бросил митор Деним, обведя кадетов раздражённым взглядом. — Поднимаете панику, ищете виноватых там, где их быть не может! Но если вам непонятна ситуация, то я объясню. Один раз, для всех. Существует организация под названием Армада, цель которой — вбить клин между имари, магами и людьми. Её действия могут привести к полноценной войне. Жуткой и разрушительной. Чтобы этого не допустить, мы должны быть сильными и не вестись на чужие провокации. Уясните одно: ваша задача — учиться и жить в мире друг с другом. Потому что если вы даже в академии пытаетесь начать боевые действия, то что говорить про обычных людей за этими стенами?
