Когда я закончила петь, он уже успокоился, и я хотела было убрать руку, но он быстро схватил её и притянул обратно к себе.

— Не уходи… — совсем тихо произнес он, но я смогла расслышать. Сердце в груди совершило невероятный кульбит, с новой скоростью пуская кровь по венам. Что же ты со мной делаешь, мистер «X»?!

— Я здесь. — ответила я ему, продолжая гладить по волосам. Он убрал свою руку и скоро забылся сном. Мне так хотелось защитить его, отгородить от всего того, что произойдет в скором будущем, что на мгновение мне показалось, будто с моей руки сорвалось тепло. Это было так мимолетно, что вполне возможно, просто показалось…

Под утро я не заметила, как сама уснула, положив голову на кровать. От того, что спала сидя, мышцы затекли и отдавали ноющей болью. Попробовала подняться, но ощутила на своём плече чью-то руку. Успела испугаться, но быстро вспомнила, где я и чья это может быть рука. Осторожно убрав его руку, я проверила лоб мужчины. Легкий вздох вырвался сам собой. Температура ещё была, но явно небольшая, а сам мужчина спокойно спал. Теперь я уверена, что он выкарабкается.

— Леди Айлин. — в комнату тихо вошла Риза.

— Доброе утро Риза.

— Доброе утро! Вы так и уснули возле кровати… Вам стоит переодеться. Ваш рыцарь Алексис ждет вас.

— А сколько сейчас времени?

— Уже почти обед.

— Родители наверно волнуются. Мне надо появиться дома, чтобы они успокоились, а после я снова приеду сюда, проверить нашего раненого.

— Вот. — она протянула мне мой жакет, который был без единого пятнышка. — Я вчера постирала его перед сном.

— Риза, спасибо вам большое! Чтобы я без вас делала?!

— Это вам и герцогу спасибо за всё, что вы делаете для деревни.

Глянув последний раз на спящего мужчину, я быстро покинула комнату. При виде меня Алексис явно был недоволен, и я понимала почему. Меня ожидали увидеть отдохнувшей, но выглядела я ещё хуже. Под глазами были жуткие тёмные круги, лицо бледное. Я сама испугалась своего отображения в зеркале. Даже такую красоту можно испортить усталостью.

Мне жутко не хотелось уезжать сейчас от Ризы. Чувство ответственности за незнакомца и совесть, за то, что оставила его Ризе, съедали меня изнутри. Не говоря ни слова, я пришпорила коня и быстро поскакала в сторону дома. Мне следует вернуться сюда, как можно скорей.

— Леди Айлин, всё хорошо? — спросил меня Алексис, догоняя.

— Да. Просто плохо спала. Видимо из-за нового места.

Дома была только герцогиня. Мужчины снова поехали в город. Они зацепились за какую-то ниточку и очень близки к разгадке по затоплению деревни и не только.

— Айлин, дочка. Ты выглядишь очень усталой.

— Всё хорошо, мама. Просто плохо спала. Но сегодня я буду спать дома и точно высплюсь. Надеюсь, я успела на обед, а то так спешила домой, что жутко проголодалась! — когда заговорили о еде, я вспомнила, что мешочек с цветами так и остался на столе у Ризы… Что же, вот и повод вернуться в деревню.

— Да, ты как раз вовремя. Что же я тебя держу? Иди, скорей приводи себя в порядок и спускайся в сад. Сегодня стоит такая ясная погода, думаю будет не плохо пообедать снаружи.

Я не так давно в этом мире, но уже привыкла есть, когда вся семья в сборе. Понятно, что не редко случалось так, что кого-то не было. Ведь братья часто были в разъездах, либо сам отец, но сегодня, мы были только вдвоём. Так непривычно.

За обедом герцогиня заговорила со мной про игру на фортепиано. Айлин раньше очень часто играла, но потом бросила. Я и сама в детстве ходила в музыкальную школу. Мне нравилось заниматься музыкой. Её нежные звуки способны затронуть не только самое черствое сердце, но ещё имеют свойство успокаивать. Стоит проверить свой навык. Как подобает хорошо воспитанной леди у меня этот навык должен быть развит.

После обеда я всё-таки собралась в деревню, сказав, что забыла там вкусный чай для всех. Герцогиня лишь улыбнулась и попросила возвращаться как можно скорей. Со мной поехал Зура, так как сегодня его смена. Это только сыграло мне на руку. Не будет такого пристального надзора.

Уже на подъезде заметила, как жители деревни трудятся на полях со счастливыми, довольными лицами. Дети как привычно бегают на улице, играют в рыцарей и принцесс. Мальчишки машут деревянным мечом, а девочки плетут венки, видимо вместо короны. Удивительно! Совсем недавно этой деревни могло не стать, но сифы не только не опустили рук, наоборот. Словно им всё нипочём, они всё смогут, всё по плечу. Их стойкости и уверенности стоит только позавидовать, восхититься такой силе духа. Уверенна, что чтобы ни случилось, они никогда не сдадутся!

Не успела я подъехать к дому Ризы, как увидела саму хозяйку возле двери. Она выглядела взволнованной, более бледной. Она ещё не заметила меня. Её взгляд был устремлен куда-то вдаль, в сторону леса. Неужели что-то случилось с незнакомцем? Ему стало хуже? Быстро спешившись, пошла к ней торопливым шагом.

— Риза?

— Леди Айлин! — поначалу она обрадовалась, но очень быстро посмотрела как-то виновато.

— Что-то случилось? — не стала ходить вокруг да около. Женщина взяла меня заруку и провела в дом. — Что-то с раненым?

— Он исчез. — ответила она еле слышно, практически одними губами, словно голос отказывался её слушаться.

— В каком смысле? — я и сама перепугалась не на шутку.

— Я вышла ненадолго, а когда вернулась, его уже не было. Ни его самого, ни его вещей.

— Но куда он мог деться? Не могли же его похитить?! Никто не знал о его пребывании здесь. Только лекарь.

— Нет. Он точно не стал бы никому рассказывать. Я слишком давно его знаю. Скорей всего он сам покинул дом. — ответила Риза.

— Но куда он мог уйти в таком состоянии? Он же ещё не окреп и еле стоит на ногах! — вот черт. И где его теперь искать? — Как давно он ушёл?

— Более часа назад. Я ходила в лес, в надежде найти его, но… — она заломила руки в беспомощном жесте.

— Не нашла. Ясно… Сам он тоже уже не вернётся. Боги! На сколько же надо быть таким безрассудным, чтобы скакать не пойми где с такой раной? — злость и разочарование стали набирать свой оборот внутри меня.

— Простите. Это я не уследила.

— О чем вы? Риза, вы ни в чем не виноваты. Даже не смейте думать так! Мы с вами сделали всё что могли. Будем надеяться, что с ним всё будет в порядке… — и я подарила ей ободряющую улыбку, хотя сама очень волновалась. — Ах да, я ведь вчера забыла у вас цветы морошки. Могу я их взять?

— Конечно, моя леди. Я отложила их. Вот, возьмите. И да… будем молить богов, чтобы с этим господином всё было хорошо.

Домой я возвращалась в растрепанных чувствах. Беспокойство за незнакомца, непонимание, почему он ушел, а ещё разочарование. Я не хотела, чтобы он так быстро ушёл, хотела узнать кто он. Но, может оно и к лучшему. Как сказала Риза, будем молить богов, чтобы он остался жив и здоров.

Вечером вся семья снова была в сборе. Отцу с братьями удалось найти исполнителей, кто повредил платину, но на основного заказчика выйти так и не удалось. Они и сами не знали, кто это был. Заказчик был одет в черный плащ с капюшоном, как и голос его был искажен. Да ладно? И почему я не удивлена? Кто и в какие игры решил сыграть? Неужели это связано с политикой? Или всё-таки кто-то решил свести личные счеты с семьёй Де Найт?

Дальше жизнь пошла своим чередом. Тренировки, учеба, магия, к ним прибавилась игра на фортепиано, но последнее было куда реже, чем всё остальное, хоть очень нравилось. Пару раз я тренировалась с Хлоей, чем удивила Реми, её брата. Он отреагировал так же, как и Хлоя в первый раз, когда меня увидела. Надо отметить, что подруга дралась намного лучше, чем я, ведь её тренировки начались двумя годами ранее. Сама по себе Хлоя имела боевой характер. Её настойчивость и упорство могли дать фору даже перед мальчишками. Сражаться в паре с ней было одно удовольствие, не смотря на мои частые поражения. А вскоре мы решили навестить малышку Селен, или как я её мысленно окрестила, мышонок.