— Ты и на горные лыжи встал?

— Ага… На Новый год уже всей редакцией в Славское кататься поедем!

— Это хорошо… Может пригодиться. В Европе это пропуск в приличное общество, как и большой теннис. Отношения с Архангельским продолжай поддерживать, горнолыжное мастерство оттачивай и вообще постарайся влиться в спортивную среду. Лады? А поедешь за границу — мы выделим тебе деньги на покупку экипировки. Но-но! На что-то запредельное не рассчитывай! — заметил босс хищный блеск в моих глазах — Слишком выделяться тоже не стоит, понял? Не может быть у простого студента и начинающего писателя дорогих лыж.

— Так я вроде неплохой гонорар за сценарий получил?

— В валюте? — ехидно интересуется Иванов.

Черт… постоянно забываю, что на рубли у нас некоторые вещи просто не купишь. Ни за какую цену. Просто их нет и все! Никто не повезет в Союз дорогую спортивную экипировку для перепродажи — слишком специфичный товар. В этом разбираться хорошо надо, иначе можно пролететь. Так что только по большому знакомству и только под твердый заказ. Гораздо же безопаснее тряпки сюда привезти или на крайняк магнитофон. И потому такие специфические покупки нужно делать самому за рубежом, а на это действительно нужна валюта. Увы! Впрочем, об этом у меня еще будет время подумать, а пока…

Кладу перед Ивановым еще один отчет. По своей поездке в Киев к академику Глушкову. Описываю все, как есть. И делаю важный вывод: в стране нужно срочно налаживать производство микропроцессоров. И в первую очередь в этом заинтересованы военные. Ну, и создатели «гражданских» ЭВМ тоже. А значит что? Нужно внедрять своего человека в корпорацию Intel. А еще лучше — искать подходы к кому-то из непосредственных разработчиков, чтобы перенять технологию полностью. Но ведомство Мезенцева к этому лучше не подключать — потому что в случае провала все должно выглядеть, как банальный промышленный шпионаж со стороны конкурентов.

Иванов, дочитав отчет до конца, аж крякнул с досады

— Алексей, опять ты со своими ЭВМ?! Да сколько можно-то?!

— Сколько нужно! — упрямо склоняю я голову — Потом сами спасибо скажете, что я тревогу забил вовремя. Пока наши умники щелкают клювами…

— …ты решил мне выклевать мозг! — перебивает меня шеф — Я все твои отчеты по ЭВМ послал на экспертизу и…

— Да, видел я их у Глушкова! — досадливо машу рукой

— Вот же…

У кого-то видно и слов уже не хватает, чтобы описать ситуацию. Пришла моя очередь усмехаться.

— А вы думали, я шутил, когда говорил, что наши ученые — весьма не дисциплинированны и с хранением секретов у них плоховато получается? Невзирая на подписку. Убедились теперь? Вот поэтому к производству процессоров я бы привлек других специалистов.

— Кого?

— Староса и Берга из Ленинграда.

— Почему именно их?! — подозрительно прищуривается шеф. Видно в теме уже, что это «беглые» американцы.

— У этих двух товарищей более реальный взгляд на происходящее в мире ЭВМ и меньше романтических бредней в голове. Хочу в январе съездить к ним, чтобы познакомиться лично. Потом предоставлю вам отчет. А может даже… Нет, Вика меня за это убьет!

Теперь уже Иван Георгиевич смеется в полный голос

— Хотел свадебное путешествие с работой совместить, жених?!

— Вы в курсе?

— Что ты собрался отвезти молодую жену после свадьбы в Ленинград? Конечно!

Ну, да. Еще бы ему не знать. Ведь Ася Федоровна взяла на себя не только фуршет в Грибоедовском, но и бронирование гостиницы для нас в Ленинграде. А сейчас я неблагодарный еще и заказ большого торта на нее повешу.

— Иди-ка ты к Асе, Русин, забери у нее приглашения на свадьбу и езжай уже к своей невесте! Освобождаю тебя от работы на пару недель. Дел, наверное, выше крыши накопилось.

Накопилось, да. Только интересно по чьей вине. Кто меня в командировку во Львов отправил? Кто снегом в горах соблазнил?

Но шеф уже махнул мне рукой на дверь, показывая этим, что аудиенция окончена. И мои претензии так и остались невысказанными…

*****

Забираю у Аси свою очередную зарплату и толстую пачку приглашений на свадьбу. Прошу ее посодействовать с заказом торта. Ася Федоровна успокаивает меня, что это вообще не проблема. Оказывается, Ирина Карловна и сама интересовалась: не нужен ли нам с Викой большой торт для торжества в ДК? Нужен! Еще как нужен! Только прошу сделать его не очень помпезным — никаких «оборочек», «фестончиков» и груды кремовых розочек. «Груша» смеется и обещает в точности передать нашей «герцогине» все мои пожелания.

Приглашения получились очень красивыми, и явно печатались в закрытой типографии, где изготавливают всевозможные поздравления и приглашения для мероприятий государственного уровня. Каждое приглашение лежит в отдельном белом конверте и выполнено в виде двойной открытки удлиненной формы. В нежный цветочный рисунок изящно вплетено изображение двух обручальных колец. И кольца и само слово «Приглашение» выполнены с тиснением золоченой фольги. Внутри вложен листок из дорогой бумаги с уже готовым отпечатанным текстом, набранным красивым курсивом. В нем указан адрес и время регистрации — нам с Викой остается только вписать от руки имена гостей и развезти приглашения по адресатам.

Ох, уж эта мне свадьба… Скорей бы она уже состоялась, и наша с Викой жизнь вернулась в привычное русло.

Следующим пунктом у меня идет Гнесинка. Нужно успеть застать там «машинистов», пока они по домам не свинтили. Парней нахожу в репетиционном зале, причем их репетицию проводит Павел Слободкин. А я смотрю, парень времени зря не теряет. Иванов с Мезенцевым еще своего окончательного слова не сказали, а он уже моих «соловьев» гоняет! Но те и рады стараться. Все-таки аранжировщика нашей группе изначально не хватало, а Павел, как профессиональный музыкант и композитор, внес в творческий процесс необходимый порядок.

Машинисты гордо демонстрируют мне свои успехи, я в ответ исполняю им три новых песни: Вальс-бостон, Зиму и Плохую погоду.

— Когда успел-то?! — удивляются они — ты же вроде в командировке был?

— Ну, вы же сами жаловались, что у вас репертуар бедноват, пришлось постараться. Берете в работу?

— Спрашиваешь!!! Конечно, берем!

Я разворачиваюсь к Павлу, который пока помалкивает в отличие от ребят.

— А ты что скажешь?

— Пока звучит как самодеятельное творчество, но потенциал у всех трех песен отличный. Просто нужно с ними хорошо поработать, и из них получатся добротные шлягеры.

— К восемнадцатому успеете?

— Ради твоей свадьбы в лепешку расшибемся! — смеясь, заверяет меня Глеб

— Ну, и славно. Слова записали, мелодии запомнили — дерзайте!

Отвожу Павла в сторону:

— Я о тебе уже говорил с руководством, но мне пришлось в командировку срочно уехать, так что все на время отложилось. Сегодня же постараюсь узнать, что они там наверху решили. Телефон у меня твой есть, как будет известен результат, сразу перезвоню.

— А сам что думаешь?

— Мне понравилось, как ты с парнями работаешь. Дисциплины им точно не хватало. Я буду за тебя просить, а уж что там решат…

Я развожу руками, Павел понятливо кивает. На том и прощаемся, договорившись встретиться через неделю.

Перед тем, как ехать к Аджубею, я еще успеваю заскочить к Фурцевой, но сталкиваюсь с ней уже в фойе министерства — она куда-то очень спешит.

— Екатерина Алексеевна, буквально на два слова! — прошу я, чуть ли не цепляясь за рукав

— Если только на два, Русин. Нет у меня времени. Что хотел?

— Вы со Степаном Денисовичем что-то решили с моей группой? Берем Павла Слободкина руководителем «Машины времени»?

— Степан Денисович ничего против не имеет, говорит, что репутация у парня нормальная. А меня вот смущает его возраст — хмурится Фурцева — Ну, подумай сам: ему всего двадцать лет, какой из него руководитель?

— Так они все там молодые. А Павел уже в Москонцерте работает, опыт у него есть.

Министр недовольно морщится, потом машет рукой, затянутой в перчатку