— Ты определила состав по виду?

— По запаху. Мои сенсоры калиброваны лучше, чем твой нос. Кстати, у тебя кусок пюре на подбородке.

Я вытерся.

Минут через пять в зал ввалилась знакомая компания. Первой шла Маша. Красные пряди выбились из-под хвостика, на губах довольная улыбка. За ней шла Света. Она же, наоборот, распустила волосы. Обе выглядели уставшими, но то был тот самый приятный вид усталости, который бывает только после хорошей тренировки.

За ними плелся Дима. Он что-то рассказывал Антону, оживленно жестикулируя. Тот, как обычно, слушал молча с непроницаемым лицом, но по едва заметному движению уголка губ было видно, что ему смешно.

Следом Виолетта тащила за руку Фанерова, который отбивался от Арнольда. Арнольд, в свою очередь, пытался обнять Диму и Фанерова одновременно, что при его габаритах было вполне выполнимо. Вика шла сзади и качала головой с выражением лица человека, который давно смирился.

— Миша! — Маша первая заметила меня. Подлетела, чмокнула в щеку и плюхнулась рядом. — Ну что, как ваша вылазка?

— Присаживайтесь, — кивнул я остальным. — Долгий разговор…

Компания расселась за столом. Валера, не отрываясь от еды, кивнул в качестве приветствия. Арнольд уставился на его три подноса с уважением.

— Лучше сначала расскажите, как прошла ваша вылазка? — спросил я Свету, которая устроилась с другой стороны от меня и вытащила из рюкзака бутылку воды.

— Отлично. Мы с Машей самостоятельно отработали два метеорита. Также в составе группы зашли чуть дальше и закрыли большой метеорит.

— Выпустили пар? — улыбнулся я.

— А то! — кивнула Света. — Правда, один гражданин умудрился провалиться в муравейник… и нам пришлось быстро искать кристалл.

— А че я-то! — воскликнул Арнольд. — Там просто неустойчиво было. Кто ж знал, что от моего удара провалится пол.

— Ну так что, рассказывай! — Дима наклонился вперед, подперев щеку кулаком. — Мы весь вечер без вас. Что там было? Куда вы ходили?

Я переглянулся с Валерой. Тот пожал плечами, не прекращая жевать. Мол, твои друзья, тебе и рассказывать.

— Ладно, — я отодвинул тарелку. — Слушайте. Только не перебивайте, а то история длинная.

Следующие минут пятнадцать я пересказывал. Пришлось излагать все компактнее, чем Горькому, но суть осталась та же. Поле мертвых монстров. Черный кристалл. Замерзшие люди. Лермонтов, едва живой, с канатами серой энергии в теле. Голос из кристалла. Телепортация. Семнадцать метеоритов-порталов без кристаллов. Портальный камень. И вывод Старостелецкого: это не Нечто, а другое божество.

За столом стало тихо.

Первой заговорила Маша.

— Лермонтов, — она сжала губы. — Как такое могло случиться? Он же в одиночку мог сдерживать армии?

— Судя монстрам, разбросанным вокруг, он пытался, но не получилось.

— И ты его не смог вытащить?

— Кристалл телепортировался раньше, чем мы успели что-то сделать. Даже Валера не успел.

— Я успел! — обиженно рыкнул Валера с набитым ртом. — Просто бить оказалось нечего. Чуешь разницу?

Света молчала. Она смотрела на свою бутылку с водой и крутила крышку. Я знал эту привычку — она так делала, когда обдумывала что-то серьезное.

— Ты сказал, оно забрало монголов и китайцев, — наконец произнесла она. — Военных магов. Элиту. То есть оно охотится на сильных?

— Не знаю точно, но логично предположить, что да. Так как у них больший объем энергии.

— И Лермонтова она тоже взяла.

Я кивнул. Света подняла на меня зеленые глаза.

— Миша, если оно охотится на сильных и при этом специально забрала воина из группы Владимира, это не случайность.

— Именно к такому выводу мы и пришли. Горький тоже. Более того, — я обвел взглядом присутствующих, — мы не знаем, единственная ли это жертва среди двадцати членов группы.

За столом стало еще тише. Фанеров, который до этого момента слушал с приоткрытым ртом, наконец его закрыл.

— Стоп, — он поднял руку. — Ты хочешь сказать, что кто-то целенаправленно охотится на воинов Владимира Кузнецова?

— Ты только сейчас догадался? — хмыкнул я. — Что я тут двадцать минут пытаюсь сказать⁈ Пушкин пропал. Дункан пропал. Теперь Лермонтов! Трое из двадцати за последний месяц.

— Пушкин мог пропасть по своим причинам, — заметил Антон, впервые открыв рот за весь рассказ. Его спокойный голос прозвучал неожиданно громко. — Он хотел убить Петра Первого. Петр мертв. Для Пушкина мотив исчез. Он мог просто пуститься в путешествие.

— Мог, — согласился я. — Но Лермонтов точно никуда не уходил. Его забрали. Вопрос, кто следующий?

Дима выпрямился.

— Надо оповестить всех, кого мы знаем.

— Я уже попросил разослать предупреждения всем, до кого можно дотянуться, — сказал я. — Но не все носят детальки Болванчика и не все отвечают на звонки. Нужно предупредить их лично. Валера согласился облететь тех, кто далеко.

Валера кивнул, не отрываясь от третьей порции котлет.

— Но сначала… Мне нужно знать, где сейчас Фанеров-старший. Как там его… Кажется Гриша? Он тоже из двадцати.

Все посмотрели на Фанерова. Тот моргнул.

— Блин, я совсем забыл это маленькую деталь в его биографии.

— Да, Женя… Так где он?

Фанеров достал телефон, глянул на экран и поднял глаза.

— Родители забрали меня на выходные. Вернее, хотели, но я отказался. Сегодня утром они с мамой уехали в Красноярск. Отец хотел навестить какого-то старого приятеля. Они в гостинице «Сибирская корона», вроде бы.

— И надолго они там?

— Еще пару дней. — Фанеров нахмурился. — Кузнецов, ты думаешь, что моему отцу что-то угрожает?

Я посмотрел ему в глаза. Врать не хотелось, но и недоговаривать тоже.

— Я думаю, каждый из двадцати воинов Владимира сейчас потенциальная цель. Твой отец один из них. Я хочу его предупредить и, если возможно, обеспечить ему охрану. Хотя бы временную.

Фанеров побледнел, но через секунду его лицо ожесточилось. Опять в нем что-то щелкнуло, от чего он вошел в боевой режим.

— Я сам поеду, — он начал вставать из-за стола.

— Сядь, — мягко, но твердо сказал я. — Ты не Маг Высших Сил. Против этой штуки ты пока мало что можешь. Без обид.

— Какие к черту обиды⁈ Это мой отец! — громче чем нужно сказал он, и соседние столы повернулись в нашу сторону.

— Именно поэтому не ты. — Я перевел взгляд на Валеру. — Красноярск. Гостиница «Сибирская корона». Георгий Анатольевич Фанеров и его жена Елена. Лора покажет точный маршрут. Если почувствуешь хоть что-то подозрительное, то забирай обоих и тащи на Сахалин. Только прошу, Валер, не дерись в центре города. Могут погибнуть люди.

Валера наконец-то отложил вилку. Вытер рот салфеткой с невозможной для его габаритов аккуратностью.

— Красноярск — это часа полтора, если не торопиться. — Он встал, и его тень накрыла половину стола. — Если торопиться, то минут пять.

— Торопись.

— Принято. Надеюсь, будет интересно. — Он подхватил со стола последнюю котлету, целиком запихнул в рот и зашагал к выходу. На полпути обернулся. — Эй, мелкий, — ткнул он пальцем в Фанерова. — Не дрейфь. Твой батя будет в порядке. Слово короля.

Фанеров открыл рот, чтобы что-то ответить, но Валера уже исчез за дверями. Через окно столовой было видно, как он вышел на улицу, снял очки, и от его тела полыхнула золотая вспышка. А через секунду он просто пропал — как будто его и не было. Снег там, где он стоял, мгновенно растаял — там остался только черный выжженный круг.

— Красиво он это делает, — тихо сказал Арнольд.

— Ага, — кивнул Дима. — Жалко только газон каждый раз.

Фанеров посмотрел по сторонам, быстро извинился и вышел из столовой. Думаю, не сложно догадаться, что он хочет сделать, но я не буду его останавливать. Все же, его магия достаточно уникальна. К тому же в нем сидит еще одно существо, которое вряд ли позволит ему умереть.

Я допил компот и посмотрел на жен.

— Маша, Света, — сказал я. — Нам надо на Сахалин.

— Когда? — Маша уже застегивала куртку.