И все засмеялись в голос, но быстро перешли к обсуждаемому вопросу.

- Я хотел бы  объяснить. Мы не можем ни привлечь других разведчиков, ни поднять в небо драконов, - спокойно сказал лорд Дэнил. – Это не из-за недоверия к вам, такие указания давал Гигор.

Я заметила, как выдохнули разведчики, все-таки мой деверь пользуется здесь весомым авторитетом.

Наконец, вернулся страж с экономкой замка. Это была очень приятная ухоженная и умная женщина. Даже удивительно, что Юбана назвала ее старухой. Разглядывая ее, я как-то упустила суть задаваемых ей вопросов, но не заметить, как она спокойно и серьезно отвечала, часто просто кивала,  и как остался доволен разговором лорд Дэнил я не могла.

- Через десять минут, светлый лорд,  я смогу завершить приготовления, десять сумок со всем  необходимым в походе будут стоять в холле.

- Благодарю, Амалия. – Она быстро направилась в сторону двери, а я подумала, что увольнять ее, даже ради Юбаны, я не буду. Такими людьми не разбрасываются, она находится на своем месте и служит Котоварам верой и правдой.

Следующим был разговор с начальником замковой стражи.

- Светлая леди, - он сперва кивнул мне, - светлый лорд, - повторный кивок, - я подготовил список воинов и стражей, подходящих для похода с разведчиками.

И он начал зачитывать имена, давая им краткие характеристики. Первым он произнес имя моего стража:

- Катин Кавана, двадцать восемь лет,  разведчик, проходил обучение в одном из отрядов Гигора Хинара, показал себя лучшим образом, маг огня пятого уровня, третий год состоит в личной страже светлой леди младшим стражем.

Все посмотрели в мою сторону.

- Моя леди, вы не против, чтоб ваш страж пошел с разведчиками? – Спросил светлый лорд.

Я против не была, даже обрадовалась бы, если  он с разведчиками и остался.

Следующие восемнадцать имен мне были не знакомы, но на каждое из них, даваемые начальником характеристики, Пелех кивал. Особо радостным он не выглядел, но, видно, что худшие его ожидания не опрадались.

Наконец, прозвучало последнее имя в из списка:

- Адин Легон, двадцать пять лет, не маг,  младший страж в личной страже светлой леди, последние два с половиной года проходил тренировки в разных отрядах разведчиков.

- Я помню его, способный ученик, возьму в свой отряд, - только после этих слов я поняла, что они сейчас говорят о моем младшеньком, моем любимчике, моем молочном брате, совсем еще молоденьком парне, хоть и ходит обросшим, как Карабас-Барабас.

- Я против. – Это коронная фраза светлой леди.

- Моя леди, против чего? – Раздался ожидаемый вопрос от светлого лорда.

- Против, чтоб Адин шел в лес.

- Простите, светленькая леди, что интересуюсь, а почему вы не хотите пускать младшего стража в поход. Насколько я знаю, он мечтает служить в разведке, и данные у него подходящие, даже для не мага.

Я не знала про его мечту, про его тренировки, но работа в лесу, судя по подготовке, ожидается опасной, а я не хочу, чтоб Адин пострадал. Он из всех моих стражей самый милый. Но такую же мысль озвучивать не станешь. Светлая леди, которая сама была разведчиком, не может от этой работы удержать мужчину просто потому, что он милый.

- Он дежурил вчерашнюю ночь, вряд ли успел за это время отдохнуть. А в поход нужно идти со свежими силами.

- Абсолютно с вами согласен, светленькая леди, но сейчас нам не до отдыха.  Мой отряд только с недельного похода, думали здесь выспимся. Нет же, детей спасать надо.

Возразить мне было нечего, и я снова натянула на лицо маску светлой леди, и продолжила слушать.

В каждый отряд входило по шестнадцать человек, пять из которых разведчики, десять максимально подготовленные добровольцы и один кинолог и собакой. Мой страж Итан тоже вошел в состав одного из отрядов.

Отправлялись в путь спасатели сразу, не  дожидаясь темноты с потайных ходов. Мы со светлым лордом и Эдвином вышли проводить отряды в поход. Я очень хотела, чтоб детей спасли, чтоб упавший в яму Арон был жив, но сердце мое сжималось при виде спин уходящих Адина и Итона. Когда же я успела так к ним привязаться?

Светлый лорд отправил со мной Эдвина, а сам ушел в сторону казарм. Наблюдая за ним я заметила, как по дороге к нему присоединились его стражи, которые до этого момента были мне незаметны.

Эдвин проводил меня до моей комнаты, и, что он делал очень редко, вошел вслед за мной. Я подумала, что он переживает за братьев, ушедших в лес  как минимум на три дня, и хотела его как-то поддержать. Но он начал говорить первым, и сказанное им было для меня в данный момент неожиданным и немного выбивающим из равновесия.

- Вы не требуете немедленно снять блок. Вы внимательны к окружающим. Вы стали заботиться о детях. Вы сегодня не сделали ни единой попытки отправиться в поход с разведчиками. И вы пытались не пустить в поход Адина. В вас больше нет злости.

Я молчала и ждала, чем же завершится его неожиданная речь.

- Вы стали нашей прежней Безей,  девочкой, дарящей счастье.

Он отпустил голову, но я увидела, как с его лица соскользнула на пол слезинка.

- Я не имею права требовать, но прошу объяснить, что случилось.  Почему вы так изменились?  Я в любом случае за свою молочную сестренку буду стоять против всего мира.

За сестренку. Не за ту, что заняла ее место.

- Я ничего не помню.

Он устремил на меня удивленный взгляд:

- Как не помните? Вообще ничего?

- Воспоминания отрывочны, я помню некоторые моменты с лордом Дэнилом и детьми.

- А ваш отец знает?

- Знает. И просил скрывать это, чтоб Хранители не посчитали это признаком безумия.

Он покивал, моим ли словам или своим мыслям, я так и не поняла.

- Я помогу вам вспомнить… Некоторых людей и обстоятельства, а то ваша реакция порой бывает неуместной.

Я пригласила его сесть и сама придвинула ближе к нему стул для себя и тоже села. Он смотрел на меня с любопытством и любовью. Любовью старшего брата к сестренке.

- Вы никогда не соблюдали правил этикета, это я должен был придвинуть стул. – Улыбнулся он.

И я не сдержала ответной улыбки.

- Расскажи мне про Пелеха.

- Пелех некромант, разведчик. Он из лучших, он со своим отрядом находят и устраняют нежить. Когда вам…

- Обращайся ко мне, как к сестре. – Попросила я.

- Когда рядом нет посторонних? Хорошо. Когда тебе заблокировали магию, ты попросила Пелеха, он тогда остановился в замке, принять тебя в отряд младшим разведчиком. Я был рядом с тобой. Почти два года мы с отрядом патрулировала лес. ты делила свое время между дракончиком и отрядом. С блоком на магии ты не могла стать старшим разведчиком, как и все неодаренные. Но за эти годы вы многих спасли. Потом началась семейная жизнь, дети, скандал. У тебя появились фавориты.

Он покраснел и продолжил говорить, скрывая глаза.

- Не лучшие кандидаты. Нарана был плаксой, красивый, конечно, но тряпка. Он не мог тебе не надоесть. Потом появился Кавана, он из бедной семьи, и, несмотря на свои таланты, лентяй, стоило тебе приблизить его, как он оборвал все свои отношения с парнями из разведки. Если бы тогда не сбежала в столицу, его бы ребята прибили, так он всем надоел. А до рождения близнецов в замок вернулся отряд Пелеха. Он предложил  тебе снова войти в отряд. После родов, конечно. Я не был свидетелем вашего разговора. Но он, скорее всего рассчитывал на большее. Мы с братьями видели, что с лордом Дэнилом у тебя нет будущего, ты его слишком сильно ненавидела. Поэтому мы поддерживали Пелеха. Из всех, кто тебя окружал, он был лучшим.

Я не могла поверить в услышанное, все знали, что для светлой леди будет лучше, кто ей больше подойдет, одна она ничего не могла понять.

- Не подумай ничего такого. Мы не сводничали. Просто Пелех из герцогской семьи с Запада империи, он богат, работает в разведке, пока отец молод  и сам управляет в герцогстве. У него есть брат, так  что  на идее с наследниками никогда зациклен не был. Он был равным тебе. И испытывал к тебе искреннюю симпатию. С ним бы ты занималась любимым делом, да и нравился он тебе. Это было заметно. Но после рождения близнецов, ты отдала и их и драконов Гигору, а сама сбежала в столицу.