На последовавшую фразу Хранителя: «Мы оставим у постели больной дежурного некромага»

Ответила:

- Дежурный пусть сидит за ширмой, нечего лекарям мешать.

Мы со стражей уже отошли от этой палатки, когда нас догнал отец девочки, он упал передо мной на колени и скороговоркой почти прошептал:

- Спасибо, спасибо, Светлая леди. Я всю жизнь буду молиться за вас Духу. Да минует вас людская зависть, немощь и проклятья. Вы подарили моей девочке шанс на жизнь. – Благодарность была приятна. Но видеть на коленях сильного воина - не приятно. Его подняли и увели. Но сюрпризы на этом не закончились.

- Благодарю, - неожиданно сказал Эдвин, - вы сегодня, может быть, девочке жизнь спасли. Хранители перестраховываются, в военное время подобная тактика оправдывает себя, но если есть шанс спасти человека, надо им пользоваться, не умерщвлять сразу.

- Спасибо, светлая леди, - добавил кто-то сзади, - Хранители уже не ценят каждую человеческую жизнь, их заботит благополучие масс. Слишком очерствели.

- Разленились они,- жестко вставил Кавана, - носятся со своим выпилингом при каждом сомнительном случае. Лишь бы не дежурить у больного, на контуре экономят. Хотя, как эта девочка жить дальше будет, она же тени своей бояться начнет?

- Дурак ты! - Это мой младшенький такой непосредственный. – Как-нибудь заживёт! Ты отца ее знаешь? Он точно без дочери не выживет, одна же осталась от всей семьи. Они здесь живут при замке. Он ее в Кедровку, скорее всего, к сестре в гости отправил. И тут такое.

-Да. – Многозначительно закончил Эдвин. – Чертовы горцы! Сорок лет же мирно жили, что они к нам сейчас-то полезли?

Глава 5.2.

Прислушиваясь к разговорам стражников, я шла по уже затихающему палаточному лагерю. Тут внезапно наперерез нам выскочил крупный кролик веселого желтого цвета, а вслед за ним выбежал черноволосый мальчишка лет восьми. Стражи затолкали меня в середину отряда, спасли от кролика с ребенком. И я была вынуждена из-за их спин наблюдать, как мальчик, раскинув руки, безуспешно пытается поймать резвого беглеца. Когда же кролик, отчаянным броском юркнув ему под ногами, скрылся в темноте, мальчик истошно взвыл. Потом внезапно замолк, и, наверно, осознав всю величину своей потери, запрыгал на месте с криками:

- Ёпрст! Ёпрст! Тля мелкая! Крыса позорная! Поймаю – пасть порву, моргалы выколю. Уи-и-и…

Меня будто громом пригвоздило к месту. Это же земной жаргон! Конечно, экспрессия мальчика тоже поражает, но здесь важнее не как сказали, а что сказали. Пользуясь тем, что я светлая леди, я велела привести ко мне мальчишку, который все еще продолжал убиваться по потерянному кролику.

Этим я определенно удивила всех, но, как ни странно, за мальчиком пошли быстро и толпой. Эдвину пришлось всех, кроме Каваны, вернуть на место. Кажется, у меня растет среди стражи авторитет, а иначе зачем они бегут выполнять мои указания, даже если эти самые указания их удивляют?

Не знаю, чего взрослые мужчины ждали от меня, но, когда я наклонилась к, удерживаемому Каваной за плечо, мальчику с вопросом, они заметно расслабились. Неужели светлая леди была нетерпима к детям? Или не любила, когда кто-то ругался? Или кролик этот собственность герцогов, и они ожидали, что я обвиню ребенка в попытке воровства?

Но диалог оказался очень занимательным:

- Скажи мне, ты знаешь, кто такой Ёпрст?

- Ёпртс? Не знаю. Но мама им часто ругается! – И мальчишка без малейшего пиетета перед светлой леди продолжил. – Наверно, кто-то наглый и неблагодарный, как мой Кроль. Кроль это мой кролик. Я же его от самого дома на руках тащил, а он же тяжелый. Сбежал, пока я клетку чистил. Мама сказала, что клетка воняет. А она вообще не воняла! Где теперь Кроля искать? – И при этом смотрит на меня и Кавану выжидающе, как будто мы знаем, куда от него, такого заботливого, кролик сбежал.

Я же продолжила опрос:

- А часто твоя мама ругается?

- Не, совсем не часто. Так, немного ругается, чуть-чуть, когда настроения нет. Я поэтому стараюсь дома не сидеть, чтоб у нее настроение не портилось. – Доверительно сказал он всем.

Эдвин громко хмыкнул, а новый страж сыронизировал:

- Ты, малец, так и делай. От мамки прячься и не женись. От жен тоже прятаться приходится.

Все поддержала шутку дружным хохотом, я же не забывала, что мне срочно нужна информация.

- А где сейчас твоя мама?

- Так, в четвертой палате третьего ряда. У нас самая зеленая палатка. – И снова такой взгляд, что невольно стыдишься своей ущербности.

Я кивнула, ведь жить в самой зеленой палатке в ряду таких же зеленых палаток – это серьёзное достижение!

- Проводишь нас к своей маме?- Между тем спросила серьёзно, как у равного

- Конечно.- Радостно ответил он. – Даже оплаты требовать не буду. Я вас всех кучей просто так провожу. Всех вместе. Хотя в деревне дорогу приезжим я показывал за медяк, а в лес водил на богатые ягодные и грибные места за два медяка. А тут вот палаток как грибов в лесу. – Несколько стражников засмеялись. – А коли весь день по лесу ходил с гостями, и дорогу показывал, чтоб не заплутали, то четыре медяка брал. Вообще-то они сами монетки пихали, я сам даже не просил.

- Может, они хотели, чтоб ты замолчал? - С намеком спросил Кавана.

- Нет же, в лесу говорить надо, чтоб звери не подходили. И петь можно. А за песни я по медяку …

- Молча,- Эдвин не дал ему озвучить весь прейскурант, - молча провожаешь нас до своей матери, и я даю тебе два медяка. Договорились?

Малолетний делец нас удивил:

- Я же вас в гости веду! Нельзя с гостей деньги брать – Дух накажет. – И, еще больше удивил, радостно добавив. - Вот если вы просто так дадите мне пару медяков на леденцы, то Дух никого не накажет. А вам даже за щедрость воздаст благом, ведь Дух сам щедрый, и любит щедрость в своих твореньях.

И на этот раз снова не сдержался Эдвин:

- Пацан, получишь два медяка, если молча покажешь дорогу. Начнешь снова болтать – жди воздаяния от Духа, я буду лишь разящей дланью.

И в наступившей тишине мы пошли за сопящим и жестикулирующим малолетним проводником.

Сегодняшний день я с позднего утра была на ногах, а с полудня под чутким руководством своих стражей обошла верхний и нижний дворы. А также на маленькой коляске, запряженной миниатюрной рыжей лошадкой, мы объехали хозяйственный постройки, казармы, расконсервированные жилища для принятых временных переселенцев, смотровые площадки, местную арену, где проходило построение добровольцев и тренировки постоянных воинов герцогства, скотный двор, драконьи вольеры, псарни, птичник, парники и теплицы, водохранилище с водонапорной башней. Везде приходилось хотя бы парой слов показывать, что герцоги Котоварские владеют ситуацией и гарантируют поддержку своим людям. А в теплице, где, как мне сказали выращивают большую часть лечебных растений, которой обеспечивают герцогство, я встретила второго в этом мире блондина, Рокко Нарана. Робкого, щуплого мага земли, который, что удивительно, был управляющим теплиц, парников и оранжерей замка и ответственным за все «растительное обеспечение» герцогства. И мы перекинулись только несколькими фразами, как мне захотелось быстрее сбежать от еще одного озабоченного, который фамильярно пытался касаться меня и бросал ненавидящие взгляды на мое окружение, особенно на Кавану. Невольно задумалась, неужели светлая леди ни перед одним блондином не смогла устоять? Все это дико утомляло.

Но были и приятные моменты. Я, наконец-то, увидела свой замок со стороны. И была поражена величественностью и монументальностью потрясающего строения. Это был даже не замок, а целый замковый комплекс с рвом, подъемным мостом, барбаканом, двумя опоясывающими стенами, четырьмя высокими башнями по сторонам света, одна из которых была с выбитыми окнами и явными следами пожара, и множеством разнокалиберных башенок. Основное здание было трехэтажным, из светло-желтого нетесаного камня. С арочными окнами защищенными решетками, балконами на третьем этаже.