Он приласкал всех своих родных  внуков и передал им в дар артефакты. Не обошел вниманием и молодых Хинаров. Кинару, Нидару и Гарису он также лично передал прощальные подарки и не пожалел для них добрых слов. Рыжие стражи отца, по его просьбе, принесли мне магическую клятву верности, и вскоре должны были отправиться  в столицу. Я надеялась, что мне никогда не придется прибегнуть к их помощи, но сама гарантия защиты от таких воинов помогала мне увереннее смотреть в будущее.

И,  по просьбе старого герцога,  мы с Дэнилом провели брачный  ритуал, подтверждающий наш брак. Сейчас я, именно я, не прежняя светлая леди, стала законной женой лорда Дэнила, и это обстоятельство грело мне душу. Я так и не поняла, почему старый герцог так настаивал на ритуале подтверждения брака. Не меня же он хотел порадовать?  Решила потом прочитать о важности этого ритуала, спросить отца  не рискнула, чтоб не злить его своим невежеством в местных законах. Тем более, что последними его словами, сказанными мне с глазу на глаз были:

- Хинар  не должен стать твоей слабостью. Скрывай от окружающих свои ссоры с ним. Все, что происходит внутри семьи, должно быть закрыто от окружающих. И  даже  самому Дэнилу не открывайся, если совершишь ошибку и влюбишься в него. Между вами должен быть союз, договор, партнерство. Но. Не. Любовь.

Меньше всего я думала о любви, когда, не успел бдящий закрыть глаза умершего старого герцога, лорд Дэнил собрал ближайших людей в своем кабинете. Когда я вошла в помещение в комнате уже сидели лорд Гас, Кинар и Нидар, Гевин, Эдвин, Хранительница Мараза, Пелех и сам Дэнил. Все встали и выразили мне соболезнование, что я осталась сиротой. Гибель лорда Даутара  назвали героической, и поздравили меня с тем, что после моих братьев теперь и мой отец войдет в рай, хвалясь перед всеми ранами, полученными в бою. Принимать такие поздравления было выше моих сил… Но я сдержалась, не проронив ни одной слезинки, прошла в глубь кабинета и села за стол рядом с Дэнилом.

- Поминальные костры разожжем завтра утром, - нейтральным тоном начал Дэнил.

- В верхнем дворе? – Спросила Мараза.

Дэнил в ответ просто кивнул.

- Тела горцев и наемником? – Задал следующий вопрос Гевин.

Светлый лорд молчал.

- Думаю, будет лучше сжечь их до рассвета на поле. – Внес предложение Гевин.

- Лучше было бы отправить их на драконе в столицу и сбросить на дворец. – Громко сказал сдержанный, здравомыслящий обычно Пелех.

- Не будем отправлять материал для создания нежити. – Спокойно возразил Дэнил, хотя в кабинете уже слышались слова одобрения идее разведчика. Что только не придет в голову людям, только что потерявшим в бою друзей и родственников. – На поле им самое место. Гевин, возьми с собой больше огневиков и некромантов. Никогда не угадаешь, каких сюрпризов ждать в таких обстоятельствах.

В этот момент медленно раскрылась дверь, и в кабинет вошел еще один человек. Увидев вошедшего,  все повскакивали со своих мест, даже Дэнил вышел из-за стола, и направился навстречу своему брату. Они обнялись и долго не выпускали друг друга из объятий.

- Бдящие сказали, тебе нужен отдых. – Похлопав Гигора по щеке, наконец, сказал Дэнил. – Я бы зашел к тебе позже.

- Лекари, как всегда, перестраховываются. Я абсолютно здоров, - и отодвинувшись от старшего брата, Гигор подошел к Гасу и, наклонившись, обнял его:

- Рад, что ты выжил. В небе ты безупречен, - явно польстил он второму брату.

- Как тебе нет равных на земле, - не выпуская из крепких объятий Гигора, ответил Гас.

- Тут, брат, ты ошибаешься. Сегодня я дал маху…, - выпрямляясь, пробормотал Гигор.

Дальше он, похлопал по плечу Эдвина в ободряющем жесте, и сказал, что Итан был лучшим из знакомых ему кинологов, и погиб он героем. Потом, обняв племянников, похвалил Кинара за своевременные изменения в ландшафте, спасшие жизни ни одного воина, что-то прошептал на ухо Нидару. Кивнул Хранительнице Маразе и Гевину. И долго благодарил Пелеха за то, что он вывел своих людей на подмогу обозу, хотя свою миссию по спасению детей  уже завершил:

- Я обязан тебе жизнью. И за своих погибших ребят можешь требовать любое возмещение.

На эти слова Пелех только кивнул, потом отошел от Гигора и сел на свое прежнее место. Все также начали рассаживаться, только мой неугомонный деверь подошел к столу, за которым продолжала сидеть я и, слегка наклонив голову, быстро выговорил:

- Светлая леди, соболезную вашей потере. – И после недолгой паузы, посмотрев мне в глаза, добавил. – И поздравляю, наконец-то сбылась  ваша мечта, вы участвовали в настоящей битве!

Меня поразили не столько злые слова, сказанные дочери, когда тело ее погибшего отца еще не остыло. Наверно, я слишком устала, чтоб адекватно оценивать ситуацию. И вместо того, чтоб достойно ответить на неуместные слова, продолжала смотреть в удивительно черные глаза брата мужа. Его светлым волосам, цвету кожи, изящным, очень выразительным, чертам лица, черные глаза никак не соответствовали. И даже замечание Дэнила брату, не отвлекло меня от неприятной мысли, что влюбленность в Гигора была глупейшей из ошибок светлой леди. Слишком он непредсказуемый.

Лорд Гигор отошел от стола и сел на диван возле Пелеха. Дэнил занял свое место рядом со мной:

- Моя леди, Гигор после ранения, прости его грубость, - смотря прямо на провинившегося брата, сказал мне Дэнил. На что Гигор только хмыкнул, он извиняться точно не собирался.

Впрочем, я в его извинениях нуждалась меньше всего. Я помнила слова отца, что лорд Гигор будет на моей стороне, пока я не стану вредить Дэнилу. Грубость деверя я как-нибудь вынесу, может быть, позже, когда  достаточно окрепну, буду сильной и самостоятельной, я ему и отомщу. Но сейчас  уступлю, да и мстить стану не жестоко, чтоб не расстраивать мужа.

- Ничего, мой лорд, я все понимаю. Лорд Гигор и раньше не особо дружил с  головой. – Эти слова сами вылетели. Я самым серьезным образом была настроена на мирное сосуществование с вредным деверем.

И реакция присутствующих в кабинете людей была примечательной. Все наклонили головы, скрывая выражение своих лиц, только лорд Гигор, сложив руки на груди, откинулся на спинку дивана, и Дэнил начал интенсивно чесать переносицу.

Появление лорда Гигора лишь ненадолго отвлекло нас от обсуждения событий сегодняшнего дня. Масштабы битвы, количество брошенных против нас сил, а самое главное наши потери были поражающими. Никто не ожидал, что пресветлому лорду придет в голову направить против жителей своей страны такое неуправляемое оружие как Возвратные стрелы. Потому что были случаи, когда они выходили из-под контроля и сносили все на своем пути, вплоть до группы магов, потерявшей управлявление над ними.

Я слушала, затаив дыхание, что же тогда произошло перед замком. Ведь я сама участвовала в битве в небе, и могла только предполагать, что творилось на земле

По планам Хинаров, обоз Гигора, на который напали бы горцы, с неба должны были прикрыть наездники на драконах. Кстати, я только сейчас узнала, что в обозе не было ни одного не военного. Я думала, что обоз перевозит в мой замок беженцев из графского замка. И  так же должны были думать горцы, напавшие на земли герцогства,  и наемники, преследующий обоз. В действительности, всех гражданских обитателей замка заперли в драконьих убежищах. А обоз был забит отрядами разведчиков, подконтрольными Гигору и его же безопасниками. А охраняли этот обоз воины и стражи графского замка.

- Зачем тогда вообще был нужен обоз? – Снова не сдержалась я. – Передвигаться же по лесу на телегах сложнее, а притворяться мирными жителями можно и на вьючных животных.

- Зато с вьючных животных невозможно незаметно телепортироваться. – Смотря мимо меня на стену,  ответил Гигор.

Я прикусила язык, чтоб больше не сказать ни одной глупости. Это же очевидно, с крытой телеги или кареты перемещаться незаметно значительно умнее, чем со спины лошади. Еле удержалась, чтоб не шлепнуть себя ладонью по лбу.