Боясь, что кто-то сюда нагрянет и поинтересуется, как я получила столь пикантные повреждения, срочно натянула штаны и начала присматриваться к вентиляции.

Так… Ничего сложного: защитные решетки на простых защелках.

Все ловко и быстро сняв, я подтянулась и забралась в огромную трубу, что проходила в корпусе корабля. Вернув на место решетку, включила освещение и поняла, откуда идет такой противный запах.

Вентиляция корабля пропускала через себя не только воздух, но и все примеси, все газы, которые могли появиться на звездолете во время боя или медицинских экспериментов.

Судя по тому, что я увидела, данный крейсер больше использовался как военный оплот и экспериментальная база. Чего на стенах только не было, а уж запах… Бе-е-е…

А фильтров-то у меня и не имелось, поэтому, надвинув ворот водолазки на нос, осторожно начала продвигаться вперед. Так, теперь главное не шуметь!

Приблизительно представляя планировку машин этого класса, я периодически сверялась с небольшими просветами-вентиляциями. А параллельно этому еще слушала различные разговоры обо мне и не только. Много хорошей полезной информации узнала.

Например, что я сплю с Олегом, что многие хотят познакомиться с Рейхом, а также — планы, надежды, страхи. Немного о заданиях остальных. Картина складывалась интересная.

Проползая мимо туалетов, я увидела рюка, который очень ответственно и с большим аппетитом ел трубы.

Рюки — небольшие зверьки с планеты стаков. Питаются они железом, чаще на космических кораблях. В общем, те же крысы, только вредят больше. Теперь думай, выдержит меня труба дальше или он ее уже подъел?

Что за невезение?!

— Олег, постой. Что случилось?

Я замерла. Голос Игната, и, скорее всего, они не одни.

— Все нормально.

Ага, и мой пират тут.

— Чего ты злой как черт?

— Мне кажется, я оказался прав в своих опасениях.

Тут зверек начал на меня шипеть, так как уже несколько пришел в себя от страха и, видимо, собрался меня выдать. Осторожно надев перчатку, я молниеносно схватила грызуна за шею. Тот вырывался, царапался, но вреда мне благодаря защите перчатки не причинил и повис, чуть придушенный.

А разговор между тем продолжался.

— Ася Вайс странно себя ведет. Сначала откровенно меня соблазняет, а когда я делаю решительный шаг, она поступает неадекватно.

— Почему ты так решил?

— Это сложно передать, надо видеть. Может, она действительно хочет Рейха?

— Олег, это несерьезно. Ты на этих подозрениях уже зациклился.

— Всем нужен он.

Игнат рассмеялся.

— А что он?

— Он никого не хочет видеть, — раздался смех в ответ.

— Но что ты будешь делать со своей странной дамой?

— Она хочет поиграть? Поиграем!

На этом послышались удаляющиеся шаги. Значит, будем играть? Ну хорошо. Заметьте, не я это предложила!

Раздумывая над услышанным, поползла дальше. Моя цель была уже совсем близко. Один поворот, второй — и я, по идее, уже на месте.

Странно, по стандартным планам здесь должна быть вентиляция, а ее тут нет. Что делать?

Подумав, я вздохнула и, проклиная все на свете, поползла назад по трубе — за толстой, здоровой живностью. Та все еще валялась там, где я ее оставила. Отбуксировав ее в место, где мне требовался выход наружу, постаралась привести обжору в себя. Рюк едва очухался и тут же попробовал сбежать.

— Э-э-э… нет, друг. Давай, работай.

Тот, естественно, меня не понимал и грызть металл не хотел. Ну, значит, будем по-плохому.

Зафиксировав зверька рукой, я надела вторую перчатку и постаралась раскрыть рот непослушной животине. Та, поняв, что с ней хотят сделать, начала сопротивляться.

Но!.. От меня еще ни один монстр не уходил, куда уж этому бедолаге!

Удерживая челюсть открытой, я начала сцеживать яд, размягчающий металл. Рюк верещал, рычал, но приглушенные звуки, несущиеся из открытого рта, меня не трогали. Оставив необходимый для выживания минимум яда, я отпустила зверька.

Теперь начнем операцию. Смочив металл по кругу прерывистыми движениями, чтобы края отверстия были неровными, отогнула его, как пластилин.

Ну вот, теперь можно и пролезть. Аккуратно приподнявшись на руках, скользнула в появившуюся дыру.

Комната оказалась очень темной, и хорошо, что подо мной ничего не стояло. Включив освещение, огляделась.

Небольшое помещение, пустое, за исключением информационно-вычислительных систем, стоящих по углам, и стульев. Подойдя и сев, запустила первый компьютер. Защита.

В Академии мы получали самые распространенные знания, но в программировании я никогда сильна не была.

Конечно, если сравнивать с обычным пользователем, то я была просто асом, но человек, являвшийся владельцем этой машины, в программировании оказался на пару порядков умнее меня.

Какая неприятность.

Рисковать или нет?

Поразмыслив, пришла к выводу, что попытаюсь взломать защиту компьютера. Сведений у меня имелось очень мало, времени в обрез — полезным будет все. Пожалуй, риск оправдан.

Пошевелив пальцами, посмотрела на голографическую клавиатуру и принялась за дело.

Работал с техникой настоящий зверь: чтобы взломать систему, мне потребовалось прилично времени. Но вот экран мигнул и предоставил мне доступ к материалам.

Начав просмотр, я почувствовала, как мое лицо вытягивается. Ничего интересного, кроме того, что здесь стояла «GameWar» — игра, которая являлась одной из самых популярных в Союзе и в которую часто играла сама.

Профиль, что был сохранен здесь, принадлежал одному из самых знаменитых среди игроков бойцов, и я очень хорошо его знала.

Обалдеть!

Нивар, как и я, появился практически с самого начала игры, когда она еще не была раскручена. Сначала мы часто схлёстывались, с переменным успехом. Потом как-то пришлось драться вместе, и с тех пор у нас сложились приятельские отношения. Первоклассный боец, сильный, имеющий свой кодекс чести… и пират.

Невидящим взглядом я уставилась в пространство.

В сети очень тяжело вычислить людей и их местоположение. Несмотря на наши технологии, с освоением космоса очень трудно стало отслеживать и идентифицировать пользователей сети. И чем дальше от Земли или других мегаполисов, тем сложнее. А значит, они пользовались всеми благами цивилизации, и если пробрались в игры, то могли быть где угодно.

Считая себя неуязвимым, наше общество забыло, что его можно уязвить.

Встав, я осмотрела еще два компьютера.

Все так же, как и на первом. Данных никаких, значит, они используются только для игр, но уже других. Тоже раскрученных и известных, и поэтому предоставляющих возможность затеряться.

Кошмар!

Я, пребывая в задумчивости, привела все в исходное положение и ушла тем же способом, как и пришла. Вернув специальной машинкой металл на место, немного его залатала, так, что, если не присматриваться, и не заметишь, после чего поползла обратно.

Вылазка оказалась не столько полезной, сколько показательной.

Олег

Я уже час играл в «GameWar», три раза победил, правда, пропустил несколько ударов, что неслыханно, но неудивительно. Сейчас мои мысли были не в игре. Я размышлял об Асе. Ее поведение последнее время стало для меня непонятным, а я не люблю чего-то не понимать.

Откинувшись на спинку кресла, посмотрел вверх, блуждая взглядом, — внезапно зацепился за шероховатость на вентиляционной трубе. Встав, подошел и осмотрел смущающее меня место внимательнее. Предположение оказалось верным — труба была повреждена.

— Игнат.

Ноль внимания.

— Игнат!

Послышались удар о стол, ругань, но друг отключился от своей стратегии и, приблизившись, мрачно поинтересовался:

— Что?!

— Смотри, — указал я на трубу. — Ничего странного не видишь?

Игнат, сощурившись, поразглядывал трубу и, молча взяв стол, подтащил его к стене. Взобравшись, долго копался, рассматривал и в конце концов разломал конструкцию.