Обратная сторона Луны
Ян Бибиян и Калчо облетали видимое полушарие Луны вдоль и поперек и повсюду наблюдали одну и ту же картину: застывшую металлическую лаву, высокие скалистые горы, островерхие холмы, покрытые серо-зеленым мохом равнины, кое-где попадались заросли чахлого кустарника с прозрачными, словно стеклянными, ветвями.
Следуя за солнцем, «Молния» оказалась, наконец, над той половиной Луны, о которой ученые Земли не имели ни малейшего представления. На обратную сторону Луны впервые упал взгляд человека.
И здесь царил все тот же однообразный пейзаж. Вся поверхность была обезображена вулканическими кратерами, точно лицо рябого – оспинами.
Ян Бибиян спустился пониже, сбавил скорость. Сразу стало заметно, что вокруг островерхих холмов царило оживление: многочисленные толпы лунатиков, задрав головы, смотрели на «Молнию», а при ее приближении прятались.
Калчо вычерчивал на большом листе карту этого полушария Луны. Кроме того, автоматический фотоаппарат непрерывно производил съемку.
Вдруг наши путешественники заметили необычайный горный массив – такого они здесь еще не видели.
Две перпендикулярные цепи гор пересекались посередине. В точке их пересечения зиял огромный кратер. На его склонах сверкающими волнами застыла лава. Под лучами солнца гора ослепительно блестела, словно золотой орден на груди Луны.
Ян Бибиян направил «Молнию» к этой звезде и сделал круг над кратером. Из его глубоких недр, где миллионы лет назад клокотала огненная лава, вырывался мощный воздушный поток.
– Величественная гора! – сказал Ян Бибиян.
– И страшная, – добавил Калчо.
– Давай назовем эту неведомую людям гору Звездой Ии, – предложил Ян Бибиян.
– Чудесно! Жаль только, что Ия никогда не увидит свою тезку.
– Может, и увидит…
Калчо с недоумением взглянул на Яна Бибияна.
– Что ты удивляешься, Калчо? Почему бы нам не совершить еще одну прогулку на Луну, вместе с Ней? Теперь эти полеты станут совсем обычным делом и никто не будет им удивляться.
– Я, во всяком случае, больше не собираюсь сюда лететь.
– Почему?
– Уж очень осточертели мне эти кратеры, горы… потом Дагада…
Ян Бибиян засмеялся.
Звезда Ии осталась далеко позади, когда Ян Бибиян вдруг восторженно, как ребенок, закричал:
– Смотри, Калчо, смотри туда!
На близком горизонте сверкала, подобно куполу огромного храма, высокая вершина. Вокруг нее, расположенные симметрично, сияли другие такие же образования, только чуть поменьше. Эта ослепительная группа гор, сверху напоминавшая перстень, затмила бы своей красотой творение самого искусного ювелира.
– Ну конечно же, это алмазы! Горы с алмазными вершинами! – вскричал Ян Бибиян.
– Это превосходит все ожидания! Как мы назовем эти волшебные горы?
– Назовем их Перстень Лианы.
– Перстень, который она никогда не сможет надеть на руку! – засмеялся Калчо, записывая на карте название гор.
А «Молния» уже летела дальше.
Земля зовет
Вскоре они оказались над областью, которая вся светилась, словно сюда стеклась раскаленная лава из всех некогда действовавших на Луне вулканов.
– Знаешь, что это? – спросил Ян Бибиян. – Драгоценные камни.
– Вот если бы отвезти все это на Землю!
– Тогда они потеряют всякую цену, и дети будут играть ими, как обычными камешками.
В эту минуту прозвучал радиосигнал.
Ян Бибиян надел наушники.
– «Молния», «Молния»!.. Здесь Ия. Ян Бибиян, отвечай!
– Да, да, Ия!.. Я слышу тебя!..
– Как дела, Ян Бибиян? Мы все очень беспокоимся за вас…
– Все в порядке. Мы здоровы. Сейчас обследуем обратную сторону Луны, которая не видна с Земли. Обнаружили алмазные горы…
– Когда вернетесь? Будет ли конец вашему путешествию? Весь мир только и говорит, что о вас. Прошел слух – да и газеты писали – о какой-то катастрофе с «Молнией». Что случилось? Скажите правду?
– Не было никакой катастрофы. У нас все благополучно, и дня через два мы вылетим на Землю.
– Ах, как я рада!
– Мы привезем с собой двух девушек. Это царские дочки Шагада и Дагада.
– Что это значит? Зачем они тебе? Ты шутишь?
– Нет, не шучу…
Ян Бибиян, смеясь, в нескольких словах рассказал про Шагаду и Дагаду и их намерение во что бы то ни стало улететь на Землю.
– Нет, нет! Я не хочу! – вскричала Ия.
– Успокойся. Ия! Все будет хорошо А следующий раз мы полетим на Луну вместе с тобой.
– Как! Ты собираешься еще раз лететь туда! Никогда, никогда больше не пущу тебя! Я каждый вечер смотрю на эту желтую Луну и уже начинаю ее ненавидеть. Гнилая тыква! Прилетай поскорее, слышишь! Фьють все время торчит у нас. Я боюсь его…
– Фьють? Этот несносный малый опять затевает какую-нибудь пакость?
– Не знаю. Но если ты не вернешься…
– Что, Ия? Что?
Но Ия больше не ответила…
В дом капитана явились корреспонденты крупнейших газет мира. Ия вышла к ним сердитая, в глазах ее стояли слезы. На все вопросы она сообщила только, что через два дня Ян Бибиян вылетает на Землю.
Ян Бибиян снова и снова пытался связаться с Ней, но никто не отзывался.
Наконец послышался странный дребезжащий голос.
– Кто это? – настороженно спросил Ян Бибиян.
– Угадай! – ответило радио.
– Это дом Ии?
– Да…
– Кто у аппарата?
– Фьють, – задребезжал далекий голос.
– Фьють! – вскричал Ян Бибиян. – Я не хочу с тобой разговаривать! Ты должен раз и навсегда убраться с моего пути, если не хочешь рисковать своим хвостом!
В сердцах Ян Бибиян выключил радиопередатчик.
– Черт возьми! Этот Фьють все время околачивается в доме капитана! – выпалил он.
Помолчав немного, Калчо сказал:
– Пора нам уже возвращаться, Ян Бибиян. Тебе не кажется, что наше путешествие слишком затянулось?
Ян Бибиян ничего не ответил. Он наклонился над картой, сделанной Калчо, потом подошел к пульту управления, нажал рычаг, и «Молния» послушно изменила курс.
Они пролетели над многими новыми местностями, но пейзаж везде оставался неизменным – цирки, кратеры потухших вулканов, бездонные пропасти… На этих обширных безжизненных пространствах, то тут, то там поблескивали нетронутые сокровища Луны.
Ян Бибиян с тоской думал о родной Земле, – зеленой, многоводной. Его цель – попасть на Луну – была достигнута. И теперь Земля звала его, завладев его мыслями и чувствами, всей его душой…
– Почему ты перестал составлять карту? – вдруг спросил он Калчо.
– Ты летишь так быстро, что все сливается перед глазами. Я ничего не могу разглядеть.
Ян Бибиян сбавил скорость…
Священные животные
«Молния» летела над однообразной лунной поверхностью. Калчо сосредоточенно работал. Фотоаппарат непрерывно щелкал, снимая все новые метры пленки.
Так прошел весь этот долгий день.
Когда солнце начало клониться к закату, Ян Бибиян и Калчо решили подыскать место, где бы можно было провести ночь.
Недалеко от Перстня Лианы они заметили небольшую серо-зеленую равнину. Вокруг не было видно ни скал, ни разбросанных камней, ни следов какой-либо жизни. Место было защищено со всех сторон невысокими холмами и казалось удобным для ночлега Кроме того, оно чем-то неуловимо напоминало Землю.
– Похоже на пересохшее болото или на озеро, заросшее водорослями, – сказал Ян Бибиян. – Не завязнуть бы…
Он опустился пониже и, осторожно кружа над равниной, внимательно осматривал ее.
– На вид место удобное, – заключил он. – Спустимся поближе к холмам, чтобы не рисковать.
Солнце уже готово было скрыться, когда «Молния» села у подножия одного из холмов.
– Чудесно! – воскликнул Калчо. – Тут мы проведем ночь спокойно. Жаль, что мы не взяли с собой Магу, он объяснил бы нам, что это за загадочное место. Впрочем, такие места я видел еще кое-где. Очевидно, это что-то вроде оазиса, оставшегося от той эпохи, когда Луна была цветущей планетой.
