+*+

— Так-с, а это кто к нам выполз навстречу? — мальчишка-маг попытался рассмотреть поближе скорчившуюся у дороги фигурку, после того, как его амулет не обжег своего хозяина, подтвердив тем самым, что перед ним обычный живой человек, а не потусторонняя тварь. — Антидот мне в печень, Кир! Да это же Юля со второго курса бытовиков! Вроде не пьяная. Помоги перевернуть ее на спину! А кровь откуда? О, шейсс, да у неё открытый перелом ноги! Попал рыжик в переделку! Если я не ошибаюсь, у неё сейчас болевой шок. И крови потеряла немало… Кир, остановить кровь сможешь? А то ведь помрет.

— Уже, — второй парень деловито подхватил девушку на руки, стараясь нести осторожно и не тревожить ее рану. — Ее к магу-целителю надо. Такое только у магов можно аккуратно и без последствий залечить. Обычный костоправ не справится. Может на всю жизнь хромой остаться. Наверняка там еще и куча осколков кости. Чего задумался, Тьен? Пойдем быстрее! А то ведь загнется. Что у нас с наличными? Скинемся бедолаге на операцию? Правда, у меня с деньгами напряг… Эх, благодарная нам бытовичка с ее уровнем, да в нашей мужской общаге ой как бы пригодилась! Ладно, тащим её в академию, там подлечат. Договориться в больничке попробуем. Да, жаль рыжика, красивая девчонка. Была.

— И сессию она не сдаст, ей лазарет светит, как минимум, недели на три, — Этьен с грустью поглядел на бледное личико с темными кругами под глазами. — Ладно, поиграем на этот раз в благородных спасителей бытовички, а там будем поглядеть. Но с неё парочка заклинаний на чистку одежды и нашей берлоги! Кстати, она же на королевской стипухе. Теперь ей остается только посочувствовать.

— А если нас с ней поймают, то и нам можно будет позабыть о милости ректора и иже с ними, — сквозь зубы пробурчал второй школяр столичной академии магии, но при этом так и не передав свою ношу в ответ на просьбу товарища помочь дотянуть раненую магичку, только крепче прижал к себе и ускорил шаг. — Девчонка и вправду хорошенькая, ты прав. Не повезло ей. И пострадала неслабо. С такой раной уже давно бы коньки откинула. Живучая! Явно здесь не все чисто, кабы нам с ней горя не хлебнуть… Вот только не надо строить из себя крутого, Тьен! Пусть будет благодарна хотя бы за то, что мы ее подобрали.

+*+

— Ну-с, и что мы по итогу имеем, господа адепты?… А по итогу у нас тут целых три перелома на левой ноге и два на правой, — штатный лекарь академии с озадаченным видом осматривал принесенную в лазарет девушку, пользуясь тем, что она так и не пришла в себя. — И трещина в запястье правой руки. Напрашивается закономерный вопрос… И где же наша прелесть так навернуться ухитрилась? Да не бледнейте вы, бездари, я вас ни в чем не обвиняю. Сейчас я её в искусственную кому погружу. В идеале, ей бы мага-целителя вызвать. Но денег, судя по её плачевному виду, у неё грых наплакал. И нечего на меня косить жалобно! Маг-лекарь за визит берет не меньше полусотни золотых корун. Таких денег и у меня не наберется, а значит, будем лечить, как умеем. А умеем мы немало, благо практики у нас до хе… хм… много практики, в общем.

— Господин Хловиц, помогите ей! Эта девушка — бытовичка, как оклемается, вычистит вам весь лазарет до блеска, — Этьен с досады сжал кулаки, стараясь не смотреть в сторону накрытого легкой простынкой девичьего тела с обнаженными ногами, над которыми Хловиц закончил проделывать свои манипуляции и сейчас вытирал окровавленные ладони смоченной в антисептике салфеткой. — Второй курс, судя по браслету. А где и почему так поранилась, мне тоже интересно. Судя по следам, она от кого-то убегала, свернула с дороги, оступилась и упала в овраг, где протекает парковый ручей. Но не просто так же она там очутилась, кто-то её туда загнал!

— Ну, овраг, так овраг, сам вижу, что не с лестницы упала, — лекарь на минуту задумался, изучая раны. — От падения с лестницы совсем иной характер повреждения, уж поверьте… Эй, спасители, живо развернулись и на выход, сейчас я вашу подопечную раздевать буду. Похоже, у девочки ещё пара ребер сломана. Не нравится мне, как она дышит, еще не хватало легкое пропороть… Вы еще здесь? Бегом отсюда! И о случившемся не трепаться!

— Вацлав, немедленно убери свои руки от моей пациентки! — не успели спины адептов скрыться в дверях палаты, как в нее с царственным видом вошла невысокая, стройная шатенка и оттеснила враз повеселевшего коллегу от раненой. — Ого, а малышка почти на грани. Дыши, девочка, дыши. Найду ту падаль, что с тобой такое сотворила — лично кастрирую! Самым тупым и ржавым ножом. Такие мрази размножаться не должны! А мы тебя сейчас подлатаем, даже следов не останется.

+*+

Три недели спустя

— Юлия Энланд, вы же понимаете, что только что лишились права на получение стипендии? — ректор Ланерийской магической академии, Тодд Фаулс, в упор уставился на адептку, наслаждаясь видом ее испуганной мордашки. — Вы не сдали сессию в срок. Поправочка, несмотря на то, что вы сдали все предметы… вы не уложились в установленный для подтверждения стипендии срок. И в дальнейшем академия не станет ее вам выплачивать. И что вы так всполошились! Не надо слез! Ну-ка, посмотрите на меня… Вот так уже лучше… Какой же у вас завораживающе наивный взгляд… Я давно за вами наблюдаю… Девушка с вашей внешностью, чистая, скромная может легко… кхм… решить это маленькое недоразумение. А я готов вам помочь в этом. Ю-ли-я… Приходи ко мне вечером домой, и мы сможем всё обсудить наедине… В накладе не останешься, это я тебе, моя девочка, гарантирую.

— Да как вы смеете! — Юля, отпрянув от нависшего над ней Фаулса, едва смогла сдержаться от накатившего отвращения. — Я собою не торгую! — не дав вмиг рассвирепевшему ректору применить сдерживающее заклятье, она со всех своих сил оттолкнула главу академии и вылетела в приемную, чуть не сбив дверью с ног секретаря, подслушивающую возле кабинета.

«— Что же мне, что дальше делать?! Куда пойти? Даже если продам свои учебники и часть вещей, денег совсем мало выручу. Хоть бы на билет домой хватило! Жаль, что доучиться не получится. Но под эту похотливую старую сволочь я не лягу! Скольким он такое предлагал… И никому, никому нет дела до таких, как я!»

— Мои документы верните, пожалуйста, будьте так любезны, — Юля стояла перед крайне недовольной дамой из администрации академии с каменным выражением лица и гордо выпрямленной спиной. — Меня отчислили. Долгов по библиотеке за мной нет. Комнату в общежитии я освободила. Мне ещё на вечерний поезд надо успеть. Прошу вас побыстрее…

— Ещё одна принципиальная провинциалка нашлась, — женщина швырнула в сторону бывшей адептки папку с документами. — Зря ты так. Фаулс как любовник очень даже ничего! А вот ты слишком переборчивая, как я посмотрю! Доиграешься, девонька. Без денег и связей тебе вне стен академии одна дорожка. Подсказать направление? Прямо в квартал утех!

— С кем мне спать и куда идти, я сама определюсь, — девушка просмотрела папку, убедившись, что все документы в наличии, и спрятала их в сумку. — А вот подстилкой не стану. Так что можете смело предложить ректору свои услуги… хотя сомневаюсь, что ваш дешевый ценник и сомнительный опыт его впечатлят.

— Пошла вон отсюда, голодранка! — администраторша зашипела не хуже прищемленной за хвост змеюки, чуть ли не готовой вцепиться в Юлькину рыжую шевелюру, от чего девушка поспешила покинуть кабинет. Но еще успела получить в спину пару гневных тирад. — Думаешь, что не согласилась лечь под Фаулса и теперь вся такая независимая? Не пройдет и пары дней, как сама к нему в койку запрыгнешь! Дура! Тебе шанс давали на обеспеченное будущее! А ты им не воспользовалась!

— Сама как-нибудь себя обеспечу, — Юля даже не обернулась и без долгих прощаний направилась на выход, поспешив на вокзал. — Всё, что мне нужно сейчас, это получить шанс убедиться, что счастье не в деньгах.

+*+

— Ну, как же так! Что за день такой! — Юля в который раз проверила сумку, но чуда не произошло и кошелек в ней не обнаружился. Зато обнаружилась небольшая прорезь на боку. — Господин охранник! Меня обворовали! Как это не ваше дело?! Это произошло здесь, на вокзале, значит, ваше! Причем здесь вызов патруля? Я-то при чем? Хотите сказать, я сама себя обворовала?! Что за бред! Уберите руки! Вот же! Не надо никого звать! Я уйду, уже ухожу…