- Юкио, мы знаем о том, что это ты убил Рюджи Накано и своих товарищей из банды. Но у тебя самостоятельного мотива не было, вот только он был у твоего нанимателя, - я продолжал увещевать Ямомото, - Ты наворотил дел если не на смертный приговор, то уж точно на пожизненное. Именно имя нанимателя и все, что тебе известно станет предметом торга с судом и позволит тебе не провести остаток жизни за решеткой.

- Ни хрена ты не понимаешь, легавый, - Ямомото рассмеялся, как мне показалось, с горечью, - Я буду труп, если просто попаду к вам. Ты даже не представляешь, на кого я работал! Но отказаться уже не мог!

- Мы сможем обеспечить твою безопасность. Просто отпусти заложника, сдайся и мы конструктивно все обсудим.

Мое воздействие принесло плоды. Взгляд Ямомото стал апатичным, он перестал контролировать пространство вокруг себя, а я смог приблизиться к нему на расстоянии нескольких шагов. Следующий мог ход граничил с безумием. Как говорил один персонаж: «Это было не просто смело! А, п… ужас как смело!»

- Что это?! – резко вскрикнув, я повернул голову левее, изображая взгляд в ту сторону, при этом не отрывая его от Ямомото.

Ямомото на секунду потерял концентрацию, инстинктивно проследив за моим взглядом. Время растянулось, как резина, мир замедлился до кадров старого кино, звуки исчезли, будто кто-то нажал кнопку «mute». Всё моё внимание сконцентрировалось на двух точках - испуганном лице девочки и чёрном дуле пистолета, направленное ей в голову.

Я рванул вперёд, чувствуя, как адреналин превращает кровь в жидкий огонь. Молился всем богам разом, даже тем, в которых не верил - только бы успеть, только бы хватило времени. Ямомото начал разворачиваться, заметив движение, но я уже был рядом. Корпусом оттеснил его от заложницы, правой рукой вцепился в куртку девочки - как регбист, перехватывающий мяч у соперника. Рывок - и она уже за моей спиной, вне траектории выстрела.

Преступник, теряя равновесие, всё же нажал на курок. Грохот выстрела разорвал тишину, воздух наполнился едким запахом пороха. Что-то горячее толкнуло меня в левую руку, земля ушла из-под ног, и я рухнул на крышу. Левую руку затопила острая, пульсирующая боль.

Удивительно, но сознание не отключилось, что похоже стало очень плохой традицией для Такаши Сайто. Впрочем, если я ошибся в расчетах, и Ямомото не свалился с крыши, то сейчас в составе моего организма увеличится содержание свинца. Особенно в голове.

Время тянулось, но добивать меня никто не спешил. Вместо этого вокруг закружились люди в форме. Кто-то вколол что-то - боль моментально отступила, оставив только ощущение горячей влаги, стекающей по левой руке и пропитывающей одежду. Обезболивающее сработало настолько хорошо, что я даже смог спуститься с крыши почти самостоятельно и доковылять до машины скорой.

В машине меня встретила немолодая японка-врач с каменным лицом. Она молча принялась за работу, методично разрезая рукав моего пальто и рубашки. Я выудил сигареты и с наслаждением закурил, ловя на себе её неодобрительный взгляд.

- Что? - спросил я с сигаретой в зубах, - Я, между прочим, человека спас! - но женщина только поджала губы и продолжила бинтовать мою руку.

Краем глаза я наблюдал, как в соседнюю машину грузят Ямомото - бессознательного, но живого. Чудо, что он пережил падение с четвёртого этажа. Хотя какое там чудо - всё было просчитано. Я заметил эту кучу хлама - тряпья и деревянных ящиков - ещё когда стоял внизу. Она должна была смягчить падение этой мрази. План сработал идеально, хотя очень надеюсь, что ходить он больше не сможет.

Коллеги подходили один за другим, рассыпаясь в комплиментах моей храбрости. Все, кроме Какимуры - тот даже не взглянул в мою сторону. Даже сам Нагасе, появившийся последним, пожал мне здоровую руку, назвав «безумно глупым, но чертовски везучим». Может, он и прав, но победителей не судят.

Когда поток восхищённых коллег иссяк, подошел тот, а точнее та, кого я действительно хотел видеть.

- Ты полный придурок, Такаши Сайто! - Хикари была прекрасна даже в гневе, - Ты понимаешь, как рисковал?

- Эй, но всё же хорошо закончилось!

- Это было безрассудно! - не унималась она.

- Послушай, - я стал серьёзным, - Меня увезут в больницу. Ты должна тщательно осмотреть жилище Ямомото и не позволить оттуда «случайно» исчезнуть важным уликам. Не забывай - среди нас крыса. В этой группе мы можем доверять только друг другу.

Хикари кивнула и открыла рот, чтобы что-то сказать, но её перебил новый персонаж - Мия Танака, навязчиво и бесцеремонно вклинившаяся в наш разговор как наглый таксист в сочинском аэропорту.

- Детектив Сайто, - Мия навела на меня камеру, - Могли бы вы прокомментировать произошедшие события.

- А ты, нахрен, откуда тут взялась?! – воскликнули мы с Хикари одновременно, а я устало застонал и откинулся внутрь машины скорой помощи.

***

После того, как Сайто увезли (опять!) в больницу, а настырная Танака наконец-то свалила, так и не добившись от Сайто ничего, кроме нечленораздельных звуков, Хикари направилась к командующему на месте событий Нагасе.

- Нагасе-сан, - сказала девушка, обратив на себя внимание Масахиро, - Разрешите осмотреть место жительства Ямомото?

- Вы правы, Ватанабе-сан, давно уже нужно было это сделать.

Нагасе, собрав всех детективов и прибывших криминалистов, направил их все в одну из небольших квартир злополучного дома, где и проживал в последнее время Ямомото, стараясь скрыться от судебной системы.

Войдя в квартиру Ямомото, их встретила атмосфера полного упадка. Затхлый воздух был настолько густым, что его, казалось, можно было резать ножом. Пустые бутылки из-под саке, виски и дешевого пива валялись по всей площади помещения без какой-либо системы. Хикари, шагнув в единственную комнату этого жилища (назвать этот хлев квартирой язык не поворачивался), почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Помещение словно соревновалось само с собой в коллекционировании омерзительных запахов: застарелый пот, заплесневелая еда, нестиранное белье и что-то настолько отвратительное, что даже думать об этом не хотелось.

Вспомнив методику Такаши, девушка активировала камеру на своем смартфоне, снимая каждый угол квартиры, методично исследовала ящики, заглядывала в темные ниши, морщась от каждой новой находки. Мусорное ведро не избежало ее внимания, поскольку могло хранить важные улики.

Несмотря на скрупулёзную работу, не удалось ничего, что могло бы пролить свет на происходящее. Ни телефона, ни компьютера - словно кто-то намеренно вычистил все средства связи. Хаос вокруг напоминал последствия торнадо: перевернутая мебель, разбросанные вещи, разорванные бумаги. Кто-то явно побывал здесь до них, и этот кто-то знал, что именно нужно искать.

Пока все следили за Ямомото с заложником, кто-то хладнокровно и методично зачищал следы, которые бы привели к нанимателям Ямомото. Квартиру вычистили с профессиональной тщательностью спецслужб. Единственным плюсом в этой ситуации оставалось то, что Ямомото все еще дышал. Живой свидетель - это шанс, пусть даже призрачный.

Закончив бесплодные поиски, группа направилась в штаб. Хикари наскоро набросала отчет, а потом, справившись с предательски участившимся сердцебиением, набрала номер Такаши. Пальцы едва заметно дрожали, когда она спрашивала о его самочувствии и, заливаясь краской, предложила навестить его. Такаши на секунду замолчал - она почти видела его удивленную улыбку - и с теплотой в голосе пригласил приезжать.

По дороге в больницу Хикари вела внутренний диалог сама с собой. Хватит искать несуществующие недостатки в Такаши Сайто, пытаясь защититься от собственных чувств. Хватит придумывать причины держаться подальше. Он зацепил её с первой встречи - и не банальными комплиментами или флиртом, а тем, как видел в ней равного противника, профессионала. Несмотря на разницу в возрасте (и немалую), рядом с ним она чувствовала странное спокойствие, будто он был старше и мудрее. Откуда это ощущение взялось, она не знала, но ей оно чертовски нравилось.