Богато обставленное помещение для переговоров больше напоминает приёмную небедного особняка, чем служебное помещение. Сразу понятно, деловой англо-саксонский стиль на Вальпараисо не одобряют.

– Господин капитан, от лица руководства приношу извинения по поводу этого прискорбного инцидента. Судя по всему, это был просто какой-то сумасшедший. Убил ценного специалиста, попытался атаковать ваш корабль. Кроме примитивного пистолета и ножа у него при себе и оружия никакого не было. Ремонтника он и вовсе убил молотком.

– Ну, можно предположить, что заряд взрывчатки у него при себе был, дон Алехандро, но улетел в пространство, либо был сожжён импульсом нашей охранной системы.

– Вы несколько недооцениваете возможности наших сканеров, господин Лобачевский. В окрестностях терминала предметы крупнее спичечной головки отсутствуют. И вообще, наша система безопасности одна из лучших в обитаемом космосе!

Аркадий понимающе улыбается и согласно кивает. Но говорит другое:

– До недавнего времени я тоже так думал. Включённая на корабле система защиты всего лишь следствие некоторой паранойи моего штатного геолога… Согласитесь, в этот раз права оказалась именно паранойя.

– О да, – развёл руками руководитель службы безопасности терминала, – Этот юнец нашёл уязвимость в системе. Повторение уже невозможно.

– Я в этом и не сомневался, дон Алехандро. Впрочем, – Аркадий скосил глаза на панель коммуникатора, – через три часа и десять минут мы покинем вашу гостеприимную систему. Дела, сами понимаете. Как говорят в России, волка ноги кормят. Пока деньги не спешат искать нас, нам приходится самим стремиться на их поиск.

– Как я вас понимаю, господин капитан!

– К сожалению, я не смогу встретиться с господином де Ирала лично, прошу вас, передайте ему огромную благодарность за содействие в приобретении и погрузке необходимых материалов. А вот этот скромный подарок приготовил именно для вас. Мир тесен, кто знает, возможно нам ещё доведётся встречаться, – Аркадий извлёк из планшета протянул собеседнику плоскую деревянную коробку, украшенную сверкнувшей в свете эмблемой знаменитой германской оружейной компании.

– Это… – дон, ещё не до конца веря своим глазам, приподнял полированную крышку.

– Не сомневайтесь, именно «Вальтер Эс Пэ Пэ Ка», трехмиллиметровый, из той самой серии. Ручная отделка, сдвоенный импульс, повышенная ёмкость батарей, пожизненная гарантия от взлома.

– Он, – безопасник непроизвольно сглотнул, – он чистый?

– Никаких взломов и левых прошивок. Вы будете первым владельцем

– Дон Аркадий, пока я командую охраной этого терминала, вашим кораблям всегда будет предоставляться только самый лучший сервис. И в первую очередь.

– Благодарю вас, дон Алехандро. И – до встречи.

В назначенное время частное исследовательское судно «Тюлень», работающее по контракту на компанию «Вэньчжоу сяова дзю танькхэчэ компани» в сопровождении автоматического транспортника GVW 213/95 SL серии «Караван» покинуло систему Вальпараисо. Через пятнадцать минут после их ухода в подпространство секретарь передал военному атташе британского посольства секретную записку. Атташе довольно улыбнулся, уничтожил записку, подошёл к бару и плеснул себе виски в стакан со льдом. Кто упрекнёт его за то, что уровень жидкости значительно превышал классическое «на два пальца»? Встроенный в навигационную систему транспорта миниатюрный блок с лихвой окупил затраты на операцию по установке и сбросил данные, полученные с «Тюленя» перед прыжком.

Атташе отсалютовал бокалом портрету короля и сделал глоток из стакана.

«Даст Бог, не в последний раз» – могло сказать случайному наблюдателю довольное выражение его лица.

Через двадцать пять стандартных часов и восемь минут в пространство Вальпараисо вывалился дивизион эсминцев королевского флота. Корабли не стали просить место у доков или принимать топливо, обменялись кодированными сообщениями с яхтой британского посла и, дождавшись зарядки батарей, снова ушли в подпространство. Скользнувшие на фоне Млечного пути хищные угольно-чёрные силуэты эсминцев серии «В» почему-то вызывали из глубин памяти воспоминания о вставшей на след добычи волчьей стае.

Тёмная масса планеты в практически абсолютной пустоте космоса. Оптические датчики практически бесполезны – заметить объект можно только на фоне закрываемых звёзд. Гравитометр способен сообщить больше – направление на появившуюся в окрестностях массу и примерное расстояние. Остальное добавляет лазерное сканирование и радиолокация.

– Близко вышли, однако, – Бэргэн на всякий случай обшаривает пространство в поисках возможных неприятностей.

– Стараюсь, – скромничает Аркадий, вся работа которого свелась к внесению данных в бортовой вычислитель.

– Первый раз промахнулся, однако, – уточняет ехидный якут. Аркадий в ответ только пожимает плечами. Заиметь маленькую личную паранойю после последних приключений не удивительно, но кричать об этом не годится. Лишний прыжок денег стоит, а они и без того изрядно потратились.

Подход к планете занял меньше суток. Вот и лежащий на поверхности корпус крейсера. Аккуратное приземление, установка приводного маяка, посадка грузовика в автоматическом режиме, настежь распахнутые ворота его грузовых люков и ринувшиеся туда ремонтные киберы Самоделкина. От нелетучего голландца к этому времени практически ничего не осталось, зато корпус «Эмдена» выглядит практически неповреждённым. Что нам по этому поводу доложит сам господин Самоделкин?

Состояние объекта «Эмден» – временно неработоспособен.

Физическое состояние – целостность корпуса восстановлена на 98,32 процентов. Характер неустранённых повреждений – незначительные нарушения целостности защитных оболочек внешней поверхности в центральных секциях корпуса. Текущий статус повреждений – устраняются.

Энергетическая установка – реакторный отсек восстановлен, из четырёх реакторов в рабочее состояние приведены два, после полной загрузки топливных сборок могут обеспечить корабль минимальным количеством энергии для передвижения в обычном пространстве.

Движители – Работоспособность основных гравитационных колонн восстановлена. Внимание! Использование движителей с нагрузкой более 83 процентов от номинальной может привести к выходу из строя систем генерации поля.

Форсажные камеры повреждений не имеют.

Система управления – основной компьютер имеет ряд незначительных повреждений. Связь с сенсорами и органами управления корабля восстановлена Сенсорная система – повреждение датчиков всех типов 30 процентов. Текущий статус повреждений - восстанавливаются.

Прицельно-навигационный комплекс – восстановлен на 58 процентов. Значительная часть элементов системы не может быть восстановлена без замены комплектующих…

Поправка – с учётом груза, доставленного автоматическим транспортом комплекс будет восстановлен через 9 часов 17 минут. Текущий статус повреждений – восстанавливаются.

Вооружение

– Лазерные установки главного калибра – в наличии три установки, две работоспособны и подключены к источнику энергии, одна имеет повреждения систем наведения. Текущий статус повреждений – восстанавливаются.

Внимание: подача энергии системам вооружения до завершения ремонтных работ значительно замедлит их проведение.

– Пусковые установки тяжёлого ракетного оружия – Восстановлены. Боекомплект отсутствует.

– Пусковые установки ракет системы ближней защиты – восстановлены. Боекомплект отсутствует.

– Установки ближней защиты и противоабордажные – работоспособны при подключении питания.

Внимание: подача энергии системам вооружения до завершения ремонтных работ значительно замедлит их проведение

– Дроны ближней защиты – на местах штатного размещения