- Кидай маяк. – посоветовал принц и добавил: – Мы в жопе, дамы и господа.

- У нас есть выход наружу! – воскликнула Элиот – Давайте выйдем!

- Не торопитесь принцесса. – попросил принц – Га, держи защитный экран.

- Сколько раз я просил называть меня совместными именами. Гарик. Сложно? – спросил Найка.

- Прости братан. – искренне ответил Найк – Гарик.

- Гарик – это мое полное первое имя – так что все нормально. – сообщил я.

-Тогда договорились, Гарик.– согласился принц.

- Вроде бы помех нет. – сообщил я – Готов вывести всех в область башни Мардуха.

- Это замечательно. – сообщил принц – Ты уверен, что сможешь сюда построить портал для возврата?

- Нет. – искренне ответил я – Я вообще ни в чем не могу быть уже уверен.

- Отлично. – сообщил принц – Ты не заметил те провалы в стенах, мимо которых мы проходили, которые раньше были закрыты стазис-полем? Сейчас ничего такого нет. Минимум две комнаты.

- И что? – не выдержал я.

- Любые артефакты древних имеют огромную ценность. – заговорщицки произнес Найк – При этом ты даже не представляешь, сколько они стоят в кредитах. За один артефакт можно смело просить линейный крейсер флотского поколения. И дадут! Нет, голову вначале постараются открутить, конечно. Но если вот эту стадию предварительных переговоров пережить – выхлоп будет просто изумительный.

- Да, вроде бы, ни ты, ни я в кредитах не стесненные… - пробормотал я.

- Кроме всего прочего. – продолжил принц – Любой артефакт древних, будь то Джоре или Сеятели, Сеятели в особенности, являются национальным достоянием государства. А человек, добровольно передавший подобный артефакт в пользу империи, может рассчитывать на ненаследуемый титул. Чуешь перспективу?

- Ага. Чую… – отозвался я – Только звания «низшего среди равных» мне и не хватало. Мне и так неплохо.

- Ты не понял. – сказал принц – Этот титул позволит тебе официально стать наместником планеты. Представляешь? Целая планета в твоем подчинении!

- Представляю. – фыркнул я – Как-то меня оставили на вахте главным на целом среднем транспорте. При этом мы шли в гипере. Вот уж спасибо! Нахрен мне нужно такое доверие! Я лучше в сторонке постою, на скромной должности техника. Спасибо!

- Короче, артефакты сеятелей надо забирать с собой. – постановил Найк – Без них я не уйду. Локти же потом кусать буду.

- Хорошо, берем. – согласился я – Только в пространственный карман не засовывай. Неизвестно, как они с ним среагируют. Не хотелось бы остаться тут навсегда, похороненным под скалой.

Между завалами были две комнаты с овальными входами. В первой мы взяли несколько артефактов в виде пирамид разного размера, кубов, трехмерных спиралей и прочих геометрических фигур. Найк стенал, что такие шедевры нужно хранить в индивидуальных контейнерах, но тем не менее укладывал их на дно рюкзака, из которого предварительно были извлечены кофры.

Во второй комнате обнаружились четыре одинаковых кубика, размером как раз под человеческую ладонь. Как только я возложил свою загребущую лапу на первый куб, мне в мозг тут же хлынула информация, что мне необходимо принять вертикальное положение и поместить аварийный установщик симбионта в затылочной части головы. И нейросеть на эту ментальную атаку никак не среагировала. Отпрыгнув в угол, я с опаской уставился на артефакты. Отреагировав на мое движение, принц занял второй угол, выставив перед собой руку, в которой сжимал цилиндр станера. Базы абордажника.

- Что там? – не заметив движения, через пару секунд спросил Найк.

- Артефакты. – ответил я.

- Артефакты? – переспросил Найк.

- Да. – подтвердил я – Они… Они говорят. Сам попробуй.

- Ну… Ладно. – неуверенно произнес принц. Сделал пару шагов к кубам, положил руку на один из них и, через долгих тридцать секунд, когда я уже собирался вырубать его станером, все-таки оторвался – Я думаю, нам нужно установить эти симбионты. – заявил он.

- С ума сошел? – абсолютно искренне возмутился я – Да я тебя сейчас станером оглушу и наверх вытащу. Я перед твоей сестрой за твою жопу отвечаю, между прочим, а ты тут пытаешься…

- Гарик! Успокойся… Ты не понимаешь, с чем мы столкнулись. – покачал головой принц – Это симбионты Сеятелей.

- И что? – не понял я.

- Даже сохранившиеся нейросети Джоре, которые еще возможно имплантировать ныне живущим разумным, заметь, разумным с высочайшими характеристиками по ФПИ, стоят миллионы кредитов и таких случаев можно перечислить по пальцам одной руки. Ну ладно. Сотни случаев были, но в масштабах Содружества – это меньше чем капля в море. И тут мне симбионт Сеятелей говорит, что я подхожу для имплантации. Ты думаешь, что я откажусь от такого шанса? – вопросил принц.

- А если этот симбионт захватит твой мозг, и ты перестанешь быть тем Найком, которым ты был до этого? – спросил я.

- Это риск. – согласился принц – Но ты полностью просмотрел информацию с этих кубов?

- Честно говоря – нет. – признался я – Подача информации меня испугала, и я разорвал контакт.

- Это помощники, которые ставятся детям. – сказал Найк – Можешь сам убедится. Смелей.

Постоянно оглядываясь на принца, я подобрался к стойке с кубами, положил руку на один из них и погрузился в море информации. Сеятели не нуждались в таком костыле, как небиологическое образование в своей голове в виде нейросети. Мощь их мозга позволяла творить поистине чудесные вещи. Все существующие расы Содружества – это их рук дело. Да и не только разумные расы. Монстриков они тоже создавали от души. Тем не менее, для обучения детям Древних нужен был помощник. Симбионт, который подселялся каждому ребенку, достигшему десятилетнего возраста. Этот же симбионт мог имплантироваться любому взрослому, который частично утратил дееспособность из-за повреждения головного мозга. Симбионт мог брать на себя часть функций. В итоге индивид возвращался в социум. В принципе, та же самая нейросеть, но только на других принципах.

- Убедился? – спросил принц, когда я отвалился от кубиков – Дурак я буду, если себе такой симбионт не поставлю. Да и ты потом локти кусать будешь, если откажешься.

- Даже не знаю… – пробормотал я, все еще сомневаясь – О! У нас же Элиот есть. Пусть она первая попробует поставить. Ежели помрет – ну, всплакнем.

- Я даже не буду комментировать твою моральную составляющую. – пробормотал принц – Эльфийка физически не сможет воспользоваться этими устройствами. Генетика не та. Короче, я пошел.

- Найк! – окликнул я его.

- Что? – обернулся принц.

- Я буду рядом. До конца. – пообещал я.

В углу комнаты мы из пенок и всяких тряпок, что остались при нас, быстренько соорудили некое подобие ложа. Прихватив кубик, Найк проследовал на место имплантации. Вытянувшись на импровизированном ложе, он приложил кубик к выбритому затылку, после чего немедленно отрубился. В течении получаса вообще ничего не происходило. Дернулся пару раз. Лежал, как труп. Открыв портал наружу, проветрил помещение, ибо внутри пещеры циркуляции воздуха не было. Тимофей изъявил желание уйти на разведку и ускользнул на свободные пенаты, не дав мне времени возразить. Зараза! Попытки связаться с разведкомплексом ни к чему не привели. Глухо. Хотя эфир планеты прямо гудит от радиопередач.

Через час принц захлопал глазами и начал оглядываться по сторонам. Поднес к его губам флягу с водой:

- Ты как?

- Да нормально. – отхлебнув воды ответил Найк – Теперь твоя очередь.

- Я бы воздержался… – пробормотал я.

- Не будь идиотом. – посоветовал принц – Тут тебе на халяву предлагают линкор, минимум. Хотя нет. Планету класса «А». Это будет более точно. А ты еще кобенишься?

- Что, настолько дорогое? – не поверил я.

- Уж поверь. – заверил принц.

- Ну раз так… И всё-таки я пока воздержусь. За тобой понаблюдаю. – решил я – Хотя один кубик для себя придержу.

- Ну, как знаешь. – не стал настаивать принц – Что у нас там снаружи?