Дальше мне нужен комплекс «Око»-2М, на данный момент самый крутой в империи Аратан, и путь наш лежит в систему Сигша, где такое мелкосерийно производят. Боевой флот не несет на себе подобное оборудование, так что придется работать с местными поделками.

Звездная система Сигша относительно недалеко, всего два прыжка. Но именно на промежуточном нас настигает известие, что буквально в одном прыжке от нас система Крина подверглась вторжению арварцев. В системе ретрансляторов не было. Сообщение пришло с уходящим из системы транспортника. Прежде чем уйти в гипер, он успел засечь выход минимум трех арварских эсминцев, после чего сам благополучно ушел в прыжок.

В бывших арварских колониях сейчас сам чёрт ногу сломит, что творится. Даже звонок кронпринцу не помог. Нет связи с этой системой. Действуйте по обстоятельствам. После небольшого совещания, решили прыгнуть в сторону Крины. Посмотрим, что и как.

- Выход через гипера три… Два… Выход!

- Курс сто двенадцать.

- Щиты на полную.

- «Пелена» на режиме.

Вывалившись из коридора гипера, «Тор» резко изменил курс, врубил щит на полную и через мгновение окутался полями маскировки.

- Подскан системы.

- Передача на двух частотах. Повторяющаяся. – доложил Сол.

- И что там? – поинтересовался Найк.

- Сами слушайте. – открестился пилот.

Смысл обеих передач сводился к тому, что эти арварцы являлись как бы беженцами. И просили приютить. Аратанцы, со своей стороны, таких нахлебников на своей шее держать не собирались и предлагали им убраться подобру-поздорову. Паритет в этом случае выступал «флот» арварцев, состоящий, в основном, из старых транспортников и пяти эсминцев охранения. И не менее «новых» систем защиты у защитников Аратанской Империи. Вот они и сидели тут в пустоте, прикидывая, что захватить систему будет лучше, чем уговаривать этих твердолобых.

Появление «Тора» резко качнуло чашу весов в пользу Аратана. Особенно после того, как он появился внутри охраняемого периметра рядом с лидером конвоя. Посадник с планеты попытался там чего-то квакать, но Найк быстро задавил его авторитетом. С гражданскими мы не воюем. Арварцам была предоставлена гуманитарная помощь, «Тор» сопроводил конвой до выхода в гипер и хвостиком помахал напоследок. Ну а с визгом посадника планеты пускай Найк разбирается потом.

Дождавшись патруля аратанцев в Крине, мы отбыли на Сигшу. Два средних контейнера. Именно столько составлял комплекс планетарной разведки. Второе поколение. По сравнению с тем, с чем мы привыкли… Но, как говорится, за неимением горничной, барин ействует дворника. Увы… Будем работать с тем, что есть. Найк аж за голову хватался, глядя на эту архаику. Никаких точных данных этот комплекс мне не даст. Для уточнения пришлось переться еще за тридевять земель и с боем выцарапывать экспериментальный шахтерский сканер. Потрясаяя при этом электронными печатями самого Императора и смазывая морду кулаком особо непоняливых. Ну не понимают люди!

Как бы там не было, все грузы были перемещены в Солнечную. Посмотрим на планету системно, из космоса, во всех диапазонах. Долго это действие займет. Арчи утверждает, что не менее одиннадцати месяцев с момента включения. И еще месяц спутниковая группировка и системы слежения за внешним космосом будут разворачиваются. Год, короче. По меркам Земли.

Можно было бы висеть тенью за принцем, или выступить на первую роль, но я реально устал. Не знаю, как там Найк и Элиот с Солом, но я реально заколебался. Хотелось забиться в пещерку, притянуть коленки к подбородку и отмахиваться от желающих попользоваться. В глобальном смысле.

- Ты уверен? – глаза Найка прожигают в моем мозге два туннеля через мои глаза.

- Да, Найк. Уверен. – отвечаю я, не отводя взгляда.

- Ну что же… – и вдруг, резко бросается вперед и обнимает.

- Ты чего? – начинаю вяло трепыхаться я – Да отцепись! Ты что, увидел что-то? Так скажи! Я не уйду.

- Увидел. – подтвердил принц – Муть увидел. Уйдешь ты, останешься – муть остается. Неизвестность. – пояснил он.

- Иди. – посоветовала Элиот и клюнула в щеку – Отдохни.

- Мне, как бы, и говорить нечего… – засмущался Сол – До встречи?

- До встречи! – подтвердил я – Отличное прощание!

Сделал два шага назад по коридору космического крейсера «Тор» и упал спиной назад в портал, из которого вывалился на мягкой лестной подстилке.

- Позер. – прокомментировал мой эффектный уход Найк.

За декаду нам удалось развернуть новую спутниковую группировку вокруг Земли из комплекса «Око» и завязать на искин базы. Раскидать свинченные сенсоры с крейсера РЭБ на орбите между Юпитером и Марсом, дабы следили за космосом хоть как-нибудь. В ту же декаду были созданы, испытаны, и вручены Найку, Солу и Элиот портальные эваукаторы на базу Земли на крайний случай. Благодаря Элиот, теперь цилиндрик эвакуатора мог активировать только носитель ДНК, к которому была осуществлена привязка. Ну а я решил повести этот год в свое удовольствие на планете Элио.

… Вывалившись на лестную подстилку, не открывая глаз, я пытался впитать в себя этот прекрасный свет местной звезды…

- И долго ты жмуриться будешь? – поинтересовался нарисовавшийся рядом Тимофей – Вставай давай!

- Да! Город ждет! – поддакнула Сара-призрак.

Что-то я слишком сильно варежку раззявил на этот мир, кажись…

Итак… Я, по документам, теперь Адамс. Гарик Адамс. Не забыть бы. Морда лет на двадцать пять. Худощавый. Один нос. Один рот. Два глаза. Два уха. Две руки-ноги. И два, блин, сопровождающих. Один во плоти, котяра холкой бедро подпирает, это не я такой низкорослый, это Тимофей отожрался на отдыхе. Вторая бестельная. Но любопытная до ужаса. Сара. Ну и я. Оделся по местной моде ничем ни примечательным человечком, ага, с Тимкой рядом, и бреду вдоль дороги по направлению к городу, выставив руку в интернациональном жесте. Авось кто подберет.

Время… По-местному десять вечера. Первый спутник планеты как раз заваливает за горизонт и его эстафету подхватывает брат-близнец. Серая полоса шоссе время от времени подсвечивается проезжающими машинами. Никто нас сирых и убогих не желает приютить. Впереди манит огнями город. То, что раньше называлось «Заречьем». Интересно. Мы ведь даже не удосужились поинтересоваться местными названиями. А! Ник удосужился. «Заречье» так и осталось.

- Машина сзади подает сигнал поворота и снижает скорость. – сообщила Сара – Сдвинетесь влево.

Посторонившись, мы пропустили мимо себя небольшой тарантас, по типу земных Фольцкваген-Гольф ранней серии с круглыми фарами. Но двери было четыре. Машинка вильнула на обочину и озарилась иллюминацией аварийной остановки. Подойдя, я тактично постучал в дверцу:

- У вас проблемы?

- Это у вас проблемы! – распахнулась дверь с девичьим голосом – Раз вы тут запросто разгуливаете тут с таким зверем. Прыгайте назад!

- Но… – попытался вякнуть я.

- Назад бегом марш! – заголосили с водительского сидения – Вы и так всех копов по трассе взбаламутили. Хрен знает, как выбираться.

И что-то было такое в ее словах, что я сразу открыл заднюю дверь:

- Не погулять тебе по городу. – извинился перед Тимкой.

- Сочтемся… – черная тень метнулась в салон, заставив жалобно скрипнуть пружины на амортизаторах.

- Вот же ты тушу наел. – не удержался я, втискиваясь в салон.

- Сам-то. – не остался в долгу Тимофей.

Показав поворотником начало движения, машинка с натугой отвалила от обочины. Слабосильный мотор медленно разгонял бешенную табуретку по трассе. В салоне царил мрак, немного разгоняемый подсветкой приборной панели. Снаружи мрак ночи расчерчивался светом фар обгоняющих автомобилей. Тишина в салоне нарушалась только урчанием двигателя и клацаньем коробки передач. Я выжидательно молчал. Как в том анекдоте? Лучше пять минут подождать, чем полчаса упрашивать. Тут тоже сработало.