- Эхх… – вздохнул Рон – Но ты прав. Отдыхать рано. Собственно, Рика я хотел видеть для того, чтобы он уразумел, что за дела в империи творятся, да он, как я понимаю, и сам уже все увидел. Только в масштабах одной системы. А у меня это в масштабах всей империи. Ближний круг мы с вашей подсказки почистили. Но остаются планетарные администрации, региональные управления СБ, планетарной обороны и флотов. У вас, случайно, нет решения, чтобы махом снять эту проблему? – с надеждой спросил нас император.

- Увы, Ваше Величество. – ответил Найк – На самом деле, сделать маленький блок, который уберет закладки из нейросети не проблема.

- Не проблема, говоришь… – недобро сверкнул глазами Рон – А мой «научник» утверждает, что это невозможно.

- В какой-то мере он прав. – поддержал неизвестного «научника» Найк – Этот блок может убрать все закладки нейросети. Все, Ваше Величество. А ведь там есть не только вредные, но и полезные закладки. Например, ценность жизни разумного прошита в нейросеть на программном уровне. Забавно, но она убирается при изучении боевых баз знаний. Или насилие по отношению к ребенку под запретом. Наверняка ваши спецы навернули сверху закладку на верность Империи и Императору. А такой блок уберет всё. Если же делать программу, которая будет анализировать программное обеспечение нейросети и потом убирать вредные закладки – получится слишком громоздко и такое явное вмешательство в ПО встроенный антивирус нейросети не пропустит. Так что только индивидуальный подход.

- Это же сколько работы… – закатил глаза император – Ты упоминал о верности Империи. Откуда же тогда шпионы берутся?

- Мозг человека довольно гибок и всегда сможет найти для себя оправдание. – подал я голос – Например, помогая арварцам человек убежден, что не вредит Аратану, а наоборот, помогает избавится от тирана и диктатора, узурпировавшего власть. Это я к примеру, Ваше Величество. Ну а постоянно пополняющаяся сумма на счету – это так, приятный бонус.

- Ладно, с этим разобрались. Следующий вопрос… – Рон побарабанил по подлокотнику пальцами – Свой крейсер, как я понимаю, вы империи не отдадите.

- Не отдадим. – подтвердили мы – И не пытайтесь забрать силой. – предупредил я – У вас всё равно не получится, а таких замечательных союзников в нашем лице потеряете.

- Четыре человека – замечательные союзники? – расплылся в улыбке император – Нет, я не собирался отбирать ваш корабль силой, все-таки ваша нейросеть работает. Но четыре человека.

- Четыре человека с особыми возможностями. – поправил императора Найк.

- Давайте вопрос по технологиям закроем раз и навсегда. – предложил я.

- А давайте! – согласился Рон.

- Допустим, мы отдадим вам корабль. – сказал я – И что дальше?

- Мы передадим его нашим ученым. – с энтузиазмом начал император.

- И? – поощрил его я.

- Они его изучат… – продолжил Рон.

- И? И дальше что, Ваше Величество? Начнут клепать копии как горячие пирожки? Так ведь нет! Нету у вас достаточной технологической базы для этого. – припечатал я – Что в итоге имеем? Минус единица уникальной боевой техники, которая в одиночку может переломить исход сражения.

- По крайней мере, изучение узлов и агрегатов корабля даст нашим высоколобым направление, куда надо двигаться дальше и к чему стремиться. – сказал император.

- И при этом пройти мимо сотен сопутствующих открытий. – не согласился я – Вы знаете, Рон, сам я родом с отсталой планеты. «Дикий», как у вас любят говорить. Пищевых синтезаторов у нас нет, зато почти в каждом доме на кухне стоит «микроволновка» - устройство, позволяющая быстро разогревать водосодержащие вещества благодаря электромагнитному сверхвысокочастотному излучению. Бросил в нее холодное блюдо, минута – достал уже горячее. А знаете, как она появилась? Ученые работали над военным радаром, заодно изобрели микроволновку. Надеюсь, мой намек ясен?

- Да уж и дурак бы понял. – проворчал Рон.

- Дабы не оставлять горький вкус после нашего отказа, послушайте наше видение решения проблемы с арварцами. – взял слово Найк.

- Прямо уж решение проблемы? – усомнился император.

- Надеемся наш план, если он сработает, позволит вернуть территории, забранные черножопыми и на некоторое время забыть о буйных соседях. – скромно шаркнул ножкой принц.

- Ну-ка, ну-ка… Какой еще план? – заинтересовался император.

- Как мы заметили, среди рабов, снятых с кораблей арварцев, второй по многочисленности группой после аратанцев являются граждане конфедерации Делус…

Обсуждение деталей реализации плана заняла пару часов. В какой-то момент к нам присоединился кронпринц, тем более, что один из этапов он будет контролировать лично.

Делусцы, как и все в Содружестве, здорово пострадали после нашествия архов и утратили свои лидирующие позиции в человеческих государствах. Технологические превосходство сыграло с ними дурную шутку и архи выбивали их производственные мощности с особым старанием. Так что сейчас они по уровню технологий стояли даже ниже империи Аратан: только начали переходить на второе поколение собственного производства. Тем не менее, своей шизанутой идеологии не изменили.

А была она у них довольно специфическая и здорово напоминала нацистскую Германию тридцатых-сороковых годов. Есть Вождь. Есть Высшие – результат селекции и генной корректировки. Люди, обладающие повышенными физическими данными от рождения, сравнимые с данными абордажника другого государства, напичканным имплантами усиления по самые брови. Только у Высших это всё природное. Еще, зачастую, обладающие псионическими способностями. Есть обычные делусцы. И есть остальные люди. Тут слово «люди» - главное. Представителей нечеловеческих рас, даже если они уже давно вышли в космос, белоголовые считали за животных и относились соответственно. Им, например, ничего не стоило пальнуть по кораблю абсолютно безобидных обезьянок Аш-Камзи, пролетая мимо. По заносчивости и чванству представители конфедерации могли переплюнуть аграфов. И все это на фоне явно нацистских лозунгов. Причем, что характерно, добровольно и с фанатичным блеском в глазах. В том Содружестве, которое я знал, делусцы были крайне неприятными персонажами. Но товары, производившиеся на территории конфедерации, действительно превосходили свои аналоги. Так что их приходилось терпеть.

Нашествие архов смахнула со страниц истории старого, бессмертного, по непроверенным данным на самом деле бессмертного, Вождя. Превратила Высших в героев сказок и былин. Забрала технологическое преимущество. Но высокомерие и идеология осталась. Появился новый Вождь. Начала формироваться новая элита, которая пока еще не называла себя Высшими, но до этого уже рукой подать. Активно развиваются производства.

Территориально Конфедерация Делус граничила с Империями Аратан и Арвар. И была союзником Аратана, при этом активных боевых действий против арварцев не вела, хотя аратанцы уже в который раз просили об этом. Ограничивались защитой своих границ и поставкой ценных ресурсов по заниженным ценам, необходимых в производстве кораблей и вооружения. Арварцы, со своей стороны, тоже на делусцев не наседали. Понимали, что полноценная война на два фронта обойдется им дорого.

Скопление такого количества исправной техники арварского производства в руках аратанцев натолкнула нас с Найком на одну очень интересную мысль, которую мы и обсуждали. А именно – немного подтолкнуть делусцев к более активным действиям против черножопых. Сначала замахнулись на полноценное вторжение под видом работорговцев на территорию конфедерации. Все по серьезному. Блокировка системы. Уничтожение планетарной обороны. Орбитальная бомбардировка. Затем – внезапное отступление. Но симбионты сходу нас обломали. Секретность операции такого масштаба обеспечить невозможно. Если не сразу, то спустя какое-то время информация вылезет наружу и последствия будут непредсказуемыми. Вплоть до того, что на империю Аратан ополчиться всё Содружество.

Выход подсказала короткая заметка в галонете. В ней сообщалось, что Вождь намерен посетить систему, находящуюся недалеко от границы, по каким-то своим вождевским делам. Такой шанс упускать было нельзя. В идеале было бы замечательно «арварцам» этого Вождя вообще грохнуть, но и нападение на конвой лидера будет неплохой провокацией. План тоже так себе. Честно говоря, сплошная авантюра, а не план. Зато, в случае успеха, делусцы уже не смогут в стороне отсидеться. Симбионты с вероятностью в девяносто восемь процентов гарантировали, что белоголовые вступят в войну. Вождь просто не сможет стерпеть эту наглость, если останется жив. Ну а если в случае нападения погибнет – то вероятность достигает ста процентов!