Пугает то, с какой скоростью исчезли старые виды и появились новые. Может быть вообще из глубин космоса появились загадочные пришельцы и переселили всех на другую планету, а здесь устроили заповедник. После знакомства с Содружеством и особенно с возможностями Сеятелей я готов поверить во всё, что угодно. Дополнительный минус от нашей экспедиции – хана всем моим зельям. Не осталось на Земле больше трав, из которых их можно готовить. Хорошо, что артефакторика работает до сих пор. Элиот, кстати, тоже пострадала. За такую прорву лет живые организмы на Элио тоже изменились из-за мутаций. Не так радикально, как на Земле, но – изменились. О чем Элиот пожаловалась нам на второй день пребывания на планете. Вроде бы и тот же самый цветок, ан нет, форма листьев отличается. И сейчас она просто боится приготовить вместо исцеляющего отвара какой-нибудь яд.

Портал открылся, и мы с Тимкой вывалились на поляну. Солнце стояло высоко в зените. Со стороны реки слышался задорный смех эльфийки. Всё ясно. Снова непотребством занимаются вместо того, чтобы язык учить. Беззлобно ругнувшись, я пошел в свой домик. Даже есть не хотелось. Особо по поводу исчезновения человечества не рефлексировал. Мы с самого начала своего возникновения стремились к самоуничтожению. В конце концов добились своего. Вот волшебных персонажей было жалко. Сам не заметил, как уснул. Проснулся только под вечер. Вышел на поляну. Около костра колдовала над котлом Элиот. И посуду, и местных овощей с фруктами притащили мы с принцем, после очередного ночного набега в город. Ну а свежей рыбой и мясом нас обеспечивала окружающая природа.

- Вернулись? – спросила эльфийка, поднимая голову.

- Угу. – подтвердил я.

- И как? – поинтересовался Найк, самолично тащивший здоровенный сухой ствол из леса.

- Глухо. – кратко ответил я.

- Бедненький, представляю, как тебе сейчас тяжело. – пожалела меня Элиот.

- Нам всем сейчас нелегко. – вздохнул я – Давайте сменим тему. Как у вас успехи в языках?

- Какие успехи могут за две недели быть? – возмутился принц.

- Может быть это из-за того, что, вместо того, чтобы делом заниматься, учитель и ученица голышом в реке плещутся? – уточнил я у принца по симбионту, а вслух сказал: – Понятно. Ну а по истории как дела продвигаются?

- А вот тут все намного интереснее оказалось. – оживился Найк.

Принц, заполучив литературу по истории планеты не на шутку увлекся этой темой и выяснил, что сейчас это второй виток цивилизации, если тот, в котором мы сразу оказались, считать за первый. Местное общество прошло стандартный путь от каменного века до технической революции, но в последнюю сотню лет, когда начали прокладывать дороги и копать котлованы под небоскребы, валом поперли остатки высокоразвитой, в техническом плане, цивилизации. Причем остатки эти зачастую носят следы «прижизненных» разрушений от высоких температур и прочих методах внешнего воздействия. Что однозначно указывает на то, что когда-то тут бушевала война. В итоге грохнули чем-то таким, что остаток населения мало того, что сократился процентов на девяносто, так еще и очень быстро скатился в каменный век. После чего принялся строить цивилизацию заново.

- Ну, здесь люди хоть выжили. – снова вздохнул я – Вот уж точно…. Война… Война никогда не меняется. Ребята, а вам никогда не казалось, что стремление к саморазрушению заложено Создателями в человека на генном уровне? Ведь ни один хищник не будет резать все стадо быков. Возьмет себе столько, сколько надо и на этом остановится. И лишь человеку все мало. Если убивать животных – так целыми популяциями. Если рыбу ловить – так тогда, когда она идет на нерест, чтобы детям уже не осталось. Ну а если себе подобного увидит – обязательно в глотку вцепится, особенно если сообразит, что он сильнее. Откуда в нас столько зла?

Элиот порывалась что-то ответить, но принц положил ей руку на плечо и отрицательно помотал головой.

- Ладно. – махнул я рукой – Отдыхаю два дня и выдвигаемся на Зарю. – развернулся и снова отправился в свой домик.

- Эй, а ужин? – крикнул мне в спину принц – Элиот старалась, готовила.

- Извини. Сейчас аппетита нет. – ответил я – Я с утра позавтракаю, так что мою порцию оставьте.

- Шеф, если хочешь, я могу прикрутить тебе гормональный баланс. – предложил Арчи.

- Оставь как есть. – ответил я – Не хочу превращаться в бездушную машину. Во мне и так осталось мало от того пацана, которого давным-давно ударила молния.

Через два дня мы с Найком вновь шагнули на поверхность планеты Заря.

- Есть сигнал от планетарной информационной сети. – сообщил Арчи – Произвести подключение?

- У нас счета заблокированы, для оплаты абонентского доступа. – ответил я.

- А кто сказал, что доступ нужно оплачивать? – в голосе Арчи послышались веселые нотки.

- Даже так? Тогда подключайся, конечно. – согласился я.

- Время ожидания – десять секунд. Готово. Идет анализ. Общий язык Содружества, доступный носителю, и местный различаются на восемьдесят процентов. – сообщил Арчи – Шеф, для более эффективной работы с инфосетью вам нужно выучить языковую базу знаний.

- Нет у нас языковой базы знаний. Но я уже знаю, где ее достать. – сказал я Арчи – Отключайся от сети, не трать зря ресурсы.

- Принято. – отозвался помощник.

- Что, твой тоже говорит, что язык изучить надо? – спросил меня принц.

- Ага. – согласился я – Ну, как язык местных учить, мы уже знаем. Осталось только носителя найти.

Подняв маленькое окошко портала повыше, начал вертеть его в разные стороны над полями местной фиолетовой кукурузы. В какой-то момент показалась, что вдалеке виднеются строения. Симбионт по мысленной команде услужливо придвинул изображение. Надо же. Действительно строения. Только странные какие-то. Не похожие на строения Содружества. Больше подошли бы какому-нибудь земному колхозу времен СССР. Ладно, посмотрим поближе. Запомнив вид на строение, закрыл текущее окно портала и открыл новое непосредственно рядом со зданием. Поднял его повыше и опустил вид на поверхность.

- Надо же, арварцы! – не удержался Найк – На Заре!

Действительно, по выложенному бетонными плитами двору перемещались темнокожие люди. И в этой картинке всё сразу было неправильно. Начиная от арварцев на одной из внутренних планет империи Аратан, до обстановки. В глаза сразу бросалась простая одежда из натуральной, грубой ткани, до архаичных зданий и убогой техники, которой, к тому же, оказалось очень мало. Дроидов вообще не наблюдалось. Под одним навесом шел ремонт какой-то машины и два чумазых механика вручную крутили гайки. Да даже самый нищий колонист того Содружества, которое мы знали, был экипирован и обеспечен не в пример лучше тех, кто копошился внизу.

Решив оставить все вопросы на потом, мы продолжили наблюдение и вскоре заметили некую закономерность. Арварцы отличались по цвету кожи. Были с более светлым оттенком и чертами лица ближе к европейским, почти мулаты, и черные как уголь, яркие представители негроидной расы. И вторые относились к первым, как скоту. Могли запросто ударить, проходя мимо. Или плюнуть в лицо. Вон, какую-то симпатичную девчонку-мулатку двое черных схватили за волосы и поволокли в здание под хохот и улюлюканье остальных черных. Явно ведь не чай пить. Светлокожие, хотя их и было большинство, покорно сносили все унижения и побои. Вели себя как… Как рабы? Хотя никаких рабских ошейников я на них не видел. Косвенно на это намекало и разница в одежде. Если у условно «белых» это была чуть ли простая рубаха и штаны из мешковины, обувь отсутствует, то у черных что-то типа военной формы из неплохой ткани, все обуты, на поясах – ремни, на ремнях – дубинки черного цвета. В руках у некоторых свитые в кольца плети, которыми они иногда подгоняли замешкавшихся «белых». И да, работой занимались только «белые». Пятерка черных выполняла роль надсмотрщиков.

Речь была очень чудная. Наверное, так мог разговаривать древний славянин с современным мне русским человеком. Вроде бы и проскальзывают иногда знакомые слова, но ты собеседника все-равно не понимаешь.