— Всё готово!

— Уже? Так что сейчас мы полетим к неизведанным мирам?

— Эм… Нет.

— Почему?

— Понимаешь всё готово к запуску, нужно дождаться всплеска активности.

— И сколько надо ждать?

— Не знаю, в инструкции не сказано…

— Здорово, а вдруг он через год произойдёт? А как мы об этом узнаем?

— Давай успокоимся и не будем загадывать вперёд. Мы посидим, подождём здесь, думаю, кода будет всплеск, мы это увидим.

Они сели, на землю положив на неё сумку Саши, облокотились друг на друга спинами и стали ждать. Саша хоть и был полон энтузиазма всё же голод, и усталость склоняли его в сон. Сначала он боролся, но затем, обессилев, задремал.

— Саша! Саша, просыпайся! — послышалось сквозь сон. — Просыпайся, похоже, началось!

Саша мгновенно вскочил на ноги. Вокруг всё сияло, в воздухе пахло свежестью, в небе летали какие-то светящиеся сгустки и шары. Металлические предметы при прикосновении бились током. Саша, недолго думая, взял в руку пульт с длинным проводом, который притащил с собой, и нажал на кнопку. Раздался треск, затем мощный хлопок. Воздух вокруг врат засветился, стало жарко.

— Юля бежим к центру врат.

Под аркой появился сгусток прозрачной материи, светившийся разными цветами, из него то и дело пробивали на землю молнии. Казалось, что пространство вокруг стало искажаться, послышался сильный свист, такой сильный, что стало больно ушам. Когда Юля с Сашей добежали до сгустка звуки перестали быть слышны вообще. Они кричали друг другу что-то, но не было слышно ничего. Саша увидел в центре светящегося предмета тёмное пятно и схватив Юлю за руку бросился туда. Свет вокруг стал настолько ярким, что нельзя было смотреть, очень сильно слезились глаза. Голова сильно заболела, затем появилась лёгкость, даже невесомость. Они были словно в космосе. И тут свет исчез, и в глазах стало темно.

Очнувшись, Саша почувствовал, что лежит на земле, точней на камнях. Он приподнял голову и попытался открыть слипшиеся от слёз глаза. Перед ним стояли всё те же каменные врата. Он встал и оглянулся. Рядом с ним лежала Юля. Она была без чувств. Саша посмотрел вокруг и обомлел. Вокруг, насколько видел глаз, тянулась каменная пустыня.

Саша подошёл к Юле и взял её руку.

— Юль, очнись. Очнись же! — Саша слегка потрусил Юлино плечо.

Девушка очнулась и, увидев Сашу, улыбнулась.

— Значит, мы ещё живы.

— Да, но мы неизвестно где! Это другое место, это не Мирный-40, но здесь тоже есть врата.

Юля некоторое время приходила в себя, в это время Саша кружил вокруг подобно мухе, пытаясь понять, где они и куда им идти.

— Слушай, ну надо же куда-то двигаться, нельзя же оставаться здесь. Давай выберем направление и пойдём.

— Я не могу понять, где здесь запад, где север, где юг, а где восток. Кроме того я сперва подумал, что нас переместило в какую-нибудь пустыню. Но посмотри на небо…

Юля взглянула на небо.

— И что?

— Ты видишь солнце?

— Нет. Хотя такое ощущение, что свет идёт вон оттуда. — Юля показала пальцем в область на небосводе.

— Ага, это потому что тени падают в обратную сторону, а когда я очнулся, они падали в противоположном направлении, а через минуту тень ложилась уже перпендикулярно прежнему направлению. Здесь источник света меняет свое положение, причём через разные промежутки времени.

— И каков же вывод?

— Вывод прост — это не Земля.

— Но если это не Земля, то, где мы? На другой планете? В параллельном мире?

— Не знаю…

Они стояли молча, некоторое время. Чувство неизвестности угнетало и наводило ужас. Что произойдёт в следующий момент?

— Давай пойдём туда, — сказала Юля и указала рукой на горизонт.

— Почему именно туда?

— А не почему. Мы ведь не знаем куда идти, определить не можем. Значит надо выбрать направление наудачу, и я выбираю это. Ну что, идёшь?

— Ну, пошли…

Они шли и шли. Чувствовалось, что прошло много времени и должно было уже смеркаться, но небо оставалось столь же ясным, как и в первые минуты прибытия. Каменная пустыня уходила за горизонт, к счастью, над головами путников не было того испепеляющего солнца, что делает безжизненными земные пустыни. Через некоторое время вдалеке что-то блеснуло, ребята поспешили туда. Блеск становился всё ярче и разливался по всей линии горизонта. Это была вода.

— Ура! Наконец вода! — закричала Юля, эмоции переполняли её, они уже достаточно долго скитались, и она очень сильно хотела есть и пить.

— Это что море, озеро или река? Не пойму…

Глубина водоёма была чуть больше тридцати сантиметров. Дно было песчано-каменистым. В воде не было видно рыб и других водных обитателей, не было водорослей, лишь какой-то бурый налёт на камнях, в вышине не летали птицы и насекомые. Путники очень устали. Вдалеке, среди бескрайних просторов мелкой и безжизненной лужи, ребята увидели нечто, поднявшее им настроение. Это была хижина на высоких сваях. Хижина была сколочена из досок, видимо давно, так как в стене зияла дыра, а одна из ставней висела на одной петле. К двери дома поднималась высокая лестница.

— Наконец, хоть какие-то признаки местного населения, — прохрипел Саша.

— Значит, здесь есть люди!

— Или были, по крайней мере… Давай посмотрим, что там внутри.

Они стали подниматься по лестнице. Ступеньки скрипели под ногами, перила шатались. На верхнем пролёте отсутствовала часть досок. Открыть дверь не составило труда — хижина была не заперта. Внутри они обнаружили кровать, стол, стул, старый деревянный шкаф, и очаг, собранный из камней. На стенах висели рыбацкие трофеи хозяина хижины. Ребята видели различные чучела рыб, порой весьма причудливых, но более всего впечатляла голова, висевшая над кроватью. Сперва путники решили, что это голова дельфина или кого-то наподобие, приглядевшись, они поняли, что огромная голова, в пасть которой с лёгкостью можно было просунуть голову, принадлежала ящеру!

— Ого! Что это? — воскликнула Юля.

— Я думаю это голова динозавра. Знаешь, есть такая мода, вешать на стены чучела не существующих животных. Это подделка, у нас в городе продавали подобные вещи. Помнится, были там головы мамонтов, саблезубых тигров и даже небольшие птеродактили. — Саша самоуверенно улыбнулся и подошел к голове монстра, чтобы посмотреть, из чего она сделана. Он небрежно дотронулся до ужасных зубов животного, и вдруг улыбка на его лице скривилась, а по коже побежали мурашки.

— Юль, ты знаешь, — сказал он дрожащим толи от страха, толи от нежелания оказаться в глупом положении, голосом, — я не уверен, но похоже голова настоящая…

— Что? — глаза девушки округлились, челюсть отвисла, она смотрела на чучело и не верила своим глазам. — Подожди, ты, что хочешь сказать, что хозяин этого дома на сваях убил динозавра?

— Похоже на то. Ну а почему бы и нет, если это не Земля, то и животные здесь могут быть совсем другими. Может тут сохранились динозавры?

— Это плохо… Это значит, что здесь не безопасно. Если здесь до сих пор бегают динозавры, то кто знает, что здесь может ещё быть. О-о! Зря, мы всё это затеяли.

В тот самый момент дверь скрипнула, и в хижину вошел человек. Он был худой, высокий, его лоб испещрили морщины, а борода походила на разлохмаченный веник.

— Кто вы? — спросил человек.

— Здравствуйте! Наконец живой человек! — воскликнула Юля. — А мы сюда попали через врата.

— Через дверь что ли? Ну а как бы вы сюда ещё попали? — незнакомец рассмеялся.

— Постойте, вы говорите по-русски? Вы нас понимаете?

— Что такое “русски”? Не знаю, что это.

И только сейчас Саша осознал странную вещь, когда человек говорил, его губы не шевелились. Он вообще рта не открывал. Саша обомлел. Этот человек общался с ними с помощью мыслей.

— Так кто вы такие? Что вам здесь надо?

— Понимаете, мы шагнули в свет в центре сооружения похожего на арку и переместились сюда. Мы не знаем где мы.