— Как ты думаешь, что нас ждёт?

— Думаю, что ты и сама это чувствуешь…

— Будто тьма стоит у нас за спиной, леденящая колючая. Иногда мурашки пробегают по коже.

— Юля, я думаю, что всё скоро закончится, но мне не хочется… — Нейлентин запнулась и слезинка скатилась по её щеке на пушистый мех, — Я хочу жить, понимаешь?

— Понимаю. Думаешь, я хочу умирать? Но всё идёт к тому…

— Зачем? Давай всё бросим, давай убежим?

— Я хочу помочь Саше!

— Ты что дура? Он по уши втрескался в Тейлину, ты для них — пятое колесо в телеге, третий лишний! Нас снова бросили, снова предали, как раньше. Нас всегда предают и оставляют! Сначала Паль, затем родной отец, за ним Виктор и теперь Саша. Мне это уже надоело. Мне надоело, что меня все бросают словно вонючую рваную тряпку!

Лицо девушки исказилось от злобы. Вдруг её глаза вспыхнули голубоватым пламенем, она подняла ладони к небу и они наполнились ослепительным сиянием. Нейлентин закричала. Ввысь взмыл столб света, ударили мощные молнии. Громыхнуло с такой силой, что напрочь снесло развалины мельницы. Жители городка высыпали на улицу, на их лицах читались испуг и недоумение.

Тейлина и Робродох поспешили к тому месту, где оставили спутницу.

— Надо побыть одной, говоришь, — ворчала на бегу Тейлина.

— Да кто ж знал!

— У неё не все дома, это и так понятно, её опасно оставлять наедине с самой собой.

— Ну, теперь-то я это понимаю!

Прибыв на место, они попытались докричаться до ведьмы, но тщетно. Они видели только её силуэт окружённый нестерпимо ярким светом. Вдруг от Нейлентин в пространство стали распространяться волны энергии, от которых всё вокруг затрясло. Земля гудела и дрожала, с ветхих крыш сыпалась черепица.

— Если её не остановить, она всё здесь разрушит!

— И как же мы это сделаем?

— Может ударишь её Снежком?

Тейлина неуверенно взглянула на Робродоха, но всё же вытащила жезл.

Тучи налились свинцом. Тейлина водила и водила жезлом в воздухе, она понимала, что удар должен быть очень сильным. В конце концов, высоко в небе образовалась огромная глыба льда. Тейлина опустила посох, и ледяной кокон с ужасным грохотом взорвался, на землю полетели осколки величиной с корову. Горожане, наблюдавшие за происходящим, в ужасе бежали из города, бросив всё имущество и не запирая дверей.

Огромная ледяная глыба, размером с целый дом полетела прямо в Нейлентин. Но, не долетев до девушки, лёд сначала превратился в ледяную пыль, а затем в пар.

Робродох пожал плечами, достал своё оружие и, крутя им в воздухе, двинулся к бушующей ведьме. В оружие ещё был заряд, поэтому оно сияло алым. Подойдя на расстояние сорока локтей, Робродох размахнулся и со всей силы ударил булавой о землю. Сильнейшая силовая волна подняла вверх комья почвы и брусчатку, дошла до Нейлентин и подбросила её вверх. Свет погас, молнии стихли. Но ведьма была будто не в себе: её глаза сияли, по телу бегали электрические искры, а взгляд был безумен и ужасен. Она закричала, и здоровяка просто снесло, будто ураганом. Крик был таким громким, что у Робродоха, стоявшего ближе всех, лопнули барабанные перепонки, и из ушей потекла кровь.

Тейлина поднялась и пошла навстречу ведьме. Она закрыла глаза, и тут же над её головой вспыхнуло оранжевое сияние, её окружили десятки и сотни фей. Они кружились в стремительном ураганном танце. Наконец Тейлина протянула руку в сторону Нейлентин, и рой фей устремился к ведьме, готовясь атаковать.

Если бы противником Тейлины был кто-либо другой, то вероятнее всего, от него и мокрого места не осталось бы, но напротив девушки стояла Белая Ведьма Шайдана. Нейлентин окутал полупрозрачный мерцающий купол, феи с размаху ударились о него, но пробить не смогли. Ведьма подняла руку и тут же вокруг закружилась такая метель, что стало темно. Становилось холодней. Ресницы Тейлины покрылись инеем, оранжевое сияние над её головой погасло, а за ним исчезли и феи. Девушка замерзала.

Робродох, очухавшийся от удара, поднялся на колени и оперся на булаву. Его слепил несшийся с ужасной скоростью снег. Здоровяк чувствовал, как замерзают пальцы. Он позвал Тейлину, но ответа не услышал.

Вдруг послышался хлопок и рядом с Робродохом возник Мередион Браугуль.

— Что здесь происходит? — гневался старик, — Вам ничего доверить нельзя!

— Господин колдун, это всё ведьма! Она сошла с ума! Я боюсь за Тейлину, она пыталась её остановить.

— Ох-хо-хо… — Браугуль щёлкнул пальцами, и здоровяк исчез, затем он поднял вверх руку с вязовым прутиком и вокруг него возник барьер защищающий пространство на десяток локтей вокруг от хаоса метели. Старик шёл, пробираясь через сугробы, пока не обнаружил Тейлину. Девушка стояла на коленях и тряслась от холода. Браугуль переместил и её. Затем он произнёс какое-то заклинание и метель рассеялась. Он увидел Нейлентин и бросил в неё сгусток энергии. Девушка отразила удар. За ним последовал новый, но и он не достиг цели. Тогда колдун устремил в сторону ведьмы прутик. Прутик засветился и от него в Нейлентин полетел яркий синий луч. Ведьма выставила вперёд руку, и луч попал прямо в неё, стал собираться в сгусток. Нейлентин швырнула в противника собранную энергию, а тот, не сумев удержать её, упал на спину. Но тут же поднялся и ударил с новой силой. Нейлентин исчезла и тут же появилась гораздо ближе к Браугулю.

Вдруг позади ведьмы вьюн завертел снежинки и из них будто бы выплыл тёмный силуэт.

— Ты думаешь, она сможет сопротивляться? — спросила тьма позади Нейлентин, — Она слабая и полностью под моей властью. Ты и твой друг просто дурни! Думаете, что сможете вечно меня сдерживать? Вы хотите поведать юнцу всю правду? С чего вы решили, что после этого он останется на вашей стороне?

— У тебя не осталось охранников, Виолли ударит снова.

— И ты знаешь, что произойдёт, ведь так? Ты видел, он показал тебе!

— Да знаю, и знаю, что Нейлентин нужна нам!

Мередион выставил вперёд прутик и из него снова вылетел сияющий луч, но в этот раз он был направлен не в Нейлентин, а в тень позади неё. Тень, будто рысь, отскочила в сторону. В тот же момент девушка пришла в себя.

— Что происходит? — недоумевая, спросила она.

— Помоги им! — крикнул Браугуль, и сейчас же в глазах девушки начало темнеть. Нейлентин увидела, как черная, будто ночь, тень, подлетев, пронзила сердце старика и тот, охнув, упал на снег. Тень бросилась к девушке, но опоздала.

***

Саша оказался около старого, покрытого мхом и грибами деревянного стола. Сайлрей стоял спиной к нему и смотрел вдаль.

— Где мы?

— Здесь мы расстались, — ответил рыбак, — это было здесь. И всё началось здесь. Я отвечу на все твои вопросы, Александр, только позволь мне начать с самого начала.

Саша одобрительно кивнул.

— Итак…

“Я Дьяре — последний выживший. Вы, люди, думаете, что жизнь может быть только биологической, вам трудно представить мыслящее существо, состоящее, например, целиком из энергии. Это и понятно, ведь вы сами являетесь химической формой жизни и разум ваш — это химия. Но Дьяре родились в ином мире, другой вселенной. В нашей вселенной действуют законы, которые вы и представить, не способны! Когда мы появились, то были любознательны и наивны, как дети. Однако наша сила была невероятно велика. В нашей вселенной не было звёзд, но были источники энергии. Мы умели питаться их силой.

Вскоре мы узнали, что способны перемещаться сквозь пространство и время своей вселенной. Однажды один Дьяре, который был древнее и опытнее других понял, что наша вселенная не может быть одна, что есть другие, и мы стали искать способ проникнуть в них. И мы нашли его. Это было чудесно! Мы нашли другие миры, другие формы жизни и даже разума! Мы путешествовали и путешествовали. Где-то нас считали богами, где-то почти равными…

Но однажды мы проникли во вселенную, в которой обнаружили нечто невероятное. Огромная сила, ужасающая энергия! Мы назвали это место Источником. Находясь там, мы впитывали энергию, пили её, как воду! Но Источник оказался обитаем. За всё и всегда надо платить. Мы тоже заплатили за взятую энергию и свою наивность. Мы всегда поглощали немного энергии вселенных, в которые проникали, для того, чтобы подпитать силы и отправиться дальше. Но сущность, жившая в Источнике, оказалась мстительной. Оно напало внезапно, уничтожив почти всех путешественников. Мы считали себя богами, по сравнению с обитателями большинства других миров, но перед этим мы были точно муравьи под ногой великана! Мы сбежали оттуда и думали, что всё кончено…