Решила немного развеяться и сделать очередную порцию кофе, голова уже плохо соображала.

Когда возвращалась на место с дымящей чашкой, чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда Саня вновь громко выругался. Остановилась за спиной, молча рассматривая монитор, на котором с одной стороны на другую вращался персонаж игры.

Мысль проскочила в голове, и я прошла к своему месту, вбивая интересующий вопрос в поисковик.

— Ребята! — моя идея имела место быть. — Вы знали, что процент среди игроков девушек довольно высок?

Недоуменные взгляды обратились в мою сторону.

— Не думали персонажа сделать тоже женского пола?

Непонимающий взгляд Александра сменился заинтересованностью.

— Согласитесь, девушке приятнее было бы играть персонажем своего пола. Особенно, если ещё и выиграет у мужчины.

— Интересно.

— Что обсуждаем? — со своего кабинета вышел и Ветров.

— Настя, предложила сделать героя женского пола, — объяснил Саня. — Мне кажется, может зайти.

— Как вариант, — задумчиво согласился Тим. — Только продумай образ, чтоб хорошо вливался в сюжет игры.

— Что там думать? — отмахнулась я. — А-ля Лара Крофт: обтягивающая удобная одежда, она же не должна нигде запутаться. Волосы собраны, четкие черты лица.

Закончила описание и почувствовала несколько внимательных взглядов на себе:

— Что?

— Тим, — обратился Александр к начальнику, не сводя с меня глаз: — Я, кажется, знаю, кто может быть прототипом персонажа.

— Я догадываюсь, о ком ты думаешь. Что ж, пробуй.

Во время разговора парни так и осматривали меня, общаясь между собой:

— Ребят, что за взгляды? Что за таинственные разговоры?

— Настя, как идеи — так бьют ключом, а то, что персонаж будет с тебя списан — не догадалась, — крикнул с другого угла Олег.

— Как с меня? А я тут при чём? Я же не…

— Дыши, Стася, — подмигнул Ветров. — Ничего с тобой не случиться. Тем более не факт, что я одобрю конечный результат.

— Эй! Ребята, озвучивая идею, я не соглашалась, чтобы с меня рисовали.

— Все вопросы к начальству, — перекинул ответственность сотрудник, — мне дали добро.

Вижу, как пальцы забили по клавиатуре, он вошёл в кураж. А я полна решимости, пошла на разборки к этому самому начальству.

— Ветров, — с порога наезжать стала, закрыв за собой дверь, — зачем ты поддержал эту идею?

— Какую именно? — откинувшись на спинку кресла, прошёлся взглядом по моей фигуре.

— Чтобы Александр с меня рисовал.

— Стася, позировать тебе не придётся. Разглядывать могу только я, а вот общие черты неплохо будут смотреться в игре.

— Но…

— Что тебя так смущает? Уверен, узнаваемой ты не будешь.

— Я не хочу, чтобы всякие озабоченные на меня дрочили, — опираясь ладонями на стол, призналась я, понизив голос.

Ветров поднялся и, обогнув стол, оказался лицом к лицу ко мне.

— Я тебя услышал. Извини, — и пошел к двери: — Саня, отбой!

— Что?

— Стася не будет прототипом.

— Но я уже…

— Нет! — категорически отказал и закрыл дверь.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я, успокаивая сердцебиение.

— Как на счёт ужина? — улыбнулся парень, медленно приближаясь ко мне.

— Этот проект очень выматывает, не хочу никуда выходить.

— Дома?

— У меня холодильник пустой, — отмазки вылетали быстрее нужного.

Тим уже стоял совсем близко, взял двумя пальцами за подбородок и поднял лицо, заставляя смотреть в глаза:

— Мы можем заказать домой что-то. И не устанем, и выходить никуда не надо, — с ухмылкой объяснял Ветров, явно предугадывая следующую отмазку.

— Хорошо, — сдалась я.

Ответом мне была лишь поднятая бровь.

— Я пойду?

— Можешь остаться, — всё с той же ухмылкой и поднятой бровью предложил он.

— Зачем? — непонимающе уточнила я, а потом наконец-таки собралась: — Ветров, что за намёки?!

— Работу свою сдала бы. А ты, о чем подумала? — он уже открыто веселился.

— Ты об этом? — решила тоже поиграть: — А я думала, хочешь запереться и на этом столе пошалить. Но работу сдам через часик где-то.

Начала отходить к двери, но меня схватили за запястье:

— Но твои мысли мне понравились больше.

— За мои мысли мне не заплатят.

— Я договорюсь, — прищурился Ветров.

— Нет, не люблю быть должной.

— Ветер, занят? — в кабинет зашёл Макар. — Ой, сори.

Я освободила руку, но, похоже, поздно:

— Я уже ухожу, — объяснила и поспешила удалиться. Закрывая дверь, услышала:

— Как на счёт пропустить по бокалу пива.

— Сегодня не могу. Планы.

Улыбнулась своим мыслям и пошла на место.

Саша на меня посмотрел укоризненно, но я никак не прокомментировала свой поступок. Это моё право, я так решила.

Анастасия

К концу недели мы были на финишной прямой. Двое уже вернулись к предыдущему проекту, разработке виртуального музея: именно с этой работой Тимур ездил в командировку неделю назад.

С того самого ужина в понедельник мы каждый вечер заканчивали вместе: то в заведение какое-то заезжали, то домой заказывали.

Единственное, что было постоянным, это попытки Ветрова привезти меня к себе. Безуспешные пока.

На пятницу договорились вместе что-то приготовить, мне уже и блюдо назвали — картошку жаренную. Мясо за Тимуром.

Вспоминая вчерашний ужин, то, как любовь моего детства усадил меня на свои колени и начал кормить куском пиццы, я зависла у окна офиса с чашкой чая.

— Ветер изменился, — услышала сбоку Макара, продолжая смотреть в окно.

— Да нет вроде бы, — сдвинула плечами, — верхушки деревьев слегка шатает в разные стороны.

— Я о нашем Ветре. Тим по-другому себя ведёт: мужские посиделки не посещает, на работу приходит во время, ещё и ежедневно. Может, изменения в личной жизни, — выразил мысли вслух, а глаз с меня не сводит. Что высматривает? Чего ждёт? Сама ни в чем не уверена.

Избежать ответа помог тот, кого Макар расхваливал.

— Я понимаю, что завтра выходной, и вы мысленно уже расслабляетесь, но соберите яйца в кулак и добейте уже этот проект. Кто сдает свою часть — может быть свободен, — замотивировал Ветров, и все сильнее застучали по клавишам. Увидев влияние на коллег его слов, он довольный развернулся в кабинет, но его окликнул друг:

— Тим!

— Что?

— А Настя чьи яйца в кулак возьмёт?

Меня будто окатили ушатом ледяной воды, но в то же время почувствовала жар на щеках. Только попробуй, Ветров, только попробуй!

Встретившись со мной взглядом, Тимур на несколько секунд устроил гляделки, но затем ответил-таки Макару:

— Пусть сама решает. Только смотри, Макар, как бы после таких фраз все твои части остались при тебе.

— Это угроза?

— Предупреждение.

— От тебя?

— Кто-то не хочет раньше домой? — перевёл тему Тим, а я тихонечко проскользнула на своё место.

— Намёк понял, — улыбнулся Макар.

— Так бы всегда.

— А ты на что-то намекал? — уже открыто издевался над другом сотрудник, а я мечтала стать невидимкой.

— Макар! — рыкнул оппонент, но никак не испугал.

Разговор был окончен, но последнее слово, точнее дикий смех был за провокатором.

Я не спешила сдавать работу: мне всё равно ждать Ветрова. Но до конца рабочего дня остался час — похоже, не светит раньше закончить.

Уже когда и Макар громко и с облегчением распрощался, не выдержала и прошла в кабинет:

— Ты ещё долго?

— Ты готова сдавать?

— Я уже давно готова.

— Давай.

Я уложилась за десять минут, но видела, что Тим ещё работает:

— Может, я поеду? Приготовлю ужин как раз.

— Вместе поедем, — отрезал и начал закрывать вкладки.

— Но мы только время теряем.

— Ничего не теряем. Завтра доработаю.

— Эй, так не пойдёт: всех распустил, а сам будешь на выходных работать, — возмутилась я.

— Ты за меня волнуешься? — устало улыбнулся на мою реплику.