Поэтому хоть и без него, но чувствовала себя, будто на пороховой бочке. А время неустанно приближало встречу.

— Предлагаю принять душ, а я стол накрою, — перевела разговор на будничную тему.

— Дочь, не стоит суетиться. От душа не откажусь, я, кстати, первая иду, — заняла место мама, — а кушать не хочется.

— А ты, пап?

— Чего-то прохладного бы выпил. Пива нет?

— Нет, пап. Но есть лимонад.

— Давай хоть его. Что с тебя взять.

Я выдохнула. Но расслабиться не могла — ведь такое явное затишье — не к добру.

Так и есть: стоило остаться наедине с мамой, как начался допрос:

— Так как случилось, что вы общаетесь с Тимом?

— Да случайно всё. Оказывается, мы в одном университете учимся, — начала я давно продуманную историю. — Со мной в группе ещё его брат учится, Бобровых помнишь?

— Что-то знакомое, но давно это было.

— Вот мы с ним дружим. Он и работу мне предложил, как оказалось, сын Ветровых там начальник.

— Кстати, Настя, почему нам не сказала, что тебе деньги нужны? Зачем на работу устроилась?

— Мам, всё нормально. Хотелось попробовать себя, а тут такая возможность, — немного утаила правду.

— Значит, таки по работе была у него дома?

Вот, значит, как? Уже доложили, но молчала — ждала подходящего момента.

— Да, по работе пришлось остаться. У нас проект горел, — ведь не соврала! Именно так и было тогда всё. — Почему раньше не спросила?

— Да сама вчера узнала только, когда созванивалась с тёть Ритой. Рассчитывала узнать об ужине, а узнала более интересное, — и пытливый взгляд, под которым хочется уменьшиться до размера горошины.

А ещё поквитаться с Ветровым. Дважды!

— Да, неловкий момент был, — прижав ладошки к щекам, призналась маме.

— Насть, я, честно, немного волнуюсь за тебя. Ещё тогда видела, как ты относишься к Тимуру, но он сохранял нейтралитет, и мы не мешались. Но сейчас…

— Мам, знаю: всё дико и неожиданно, но я сама не понимаю, что это сейчас. Боюсь ошибиться, боюсь стать ненужной, боюсь быть брошенной и использованной… Всё сложно, мам, я не тороплюсь, а вот Ветров наоборот напором берёт… Пока всё хорошо, а что будет дальше?.. Не хочу загадывать наперёд — боюсь.

— Милая, не торопись, не принимай поспешных решений. Да, я знаю семью, знаю Тимура, но ты моя дочь. Чтобы не случилось, я всегда тебя поддержу и помогу.

— Ещё очень рано говорить о чём-либо.

— Ну да. И Тимур пригласил нас в гости просто так.

— Вот у него и спросишь, зачем пригласил. Я не в курсе его идей, — заворчала я. Почему это я отдуваюсь за его идеи?!

— Что там с лимонадом? — зашел к нам отец.

— Сейчас даю, — рада возможности избежать дальнейшего допроса, вышла на кухню.

— Насть, у тебя телефон звонит, — услышала голос мамы, а затем и мелодию вызова.

Не сложно было догадаться, кто звонит, — на Ветрова была другая песня. Ускорилась, чтобы перехватить телефон, хотя уже поздно. Мама передавала со стола мобильный, широко улыбаясь:

— Значит, рано о чём-то пока говорить?

Чёрт! Я и забыла, что на вызов поставила наше совместное фото, где мы в обнимку сидим у него на диване. Покраснев ещё больше, приняла вызов и вышла в кухню:

— Алё.

— Привет, — ласково поздоровался Ветров. — А я думал, ты избегать надумала меня.

— С чего бы? Тебе ещё отдуваться за свои грандиозные идеи!

— Начался допрос?

— Ага.

— Готов взять удар на себя, — по-рыцарски заявил парень. — Прямо сейчас.

— В смысле? — растерялась я. Что ещё за новости?

— Еду за вами, чтобы отвезти к родителям.

— Зачем?

— Как это — зачем? Хочу. Соскучился. Обороняться!

— Н-не надо, Тим. На месте встретимся.

— Стася, без паники. Всё будет хорошо.

— Мне нужно настроиться.

— То есть, вчера ты сбежала от меня, заставила мучиться в одиночестве, в холодной постели, чтобы что? Мало времени? Нет, жуть, как соскучился.

И это было произнесено так пылко, в порыве, как может выдать только он! Вот без громких слов, просто, прямо, как всегда, но тепло от признания растеклось ручейками по всему телу. Медленно, тягуче, обдавая жаром, поднимая волну бОльшую в размерах.

— Тебе легче — ты был в холодной кровати, остыл, а я не могла уснуть от горячих фантазий, — учусь играть по его правилам, провоцируя и дразня.

— Заблуждаешься, Стася, мне и душ не поможет абстрагироваться от идей, которые я мечтаю воплотить с тобой наедине, — вкрадчиво проговорил в ответ: — Чёрт, зачем ты начала? Нам же ещё отсидеть вечер в присутствии родителей.

— Терпи! Не моя это была идея! — ткнула носом в его оплошность.

— Можно подумать, я бы поймал тебя сегодня, не предложи этой встречи, — возмутился Тим. — Кстати, сегодня мы ночуем у меня. Не обсуждается.

— Как? Нет, Тим, я не смогу.

— Обычно, как делали это последнюю неделю.

— Но у меня родители…

— Вот и не будем их смущать, каждый будет на своей территории.

— Ветров, как ты себе это представляешь?! — повысила голос, пытаясь побороть панику и мыслить здраво. Выдохнула и спокойнее добавила: — Продолжим этот разговор при встрече.

— Которая состоится через несколько минут.

— Поседеть с тобой можно, — выдохнула я, принимая неизбежное.

Действительно, через пару минут после разговора раздался звонок в дверь. Я только успела поделиться новостью, что за нами едут, как водитель был на пороге.

Стоило открыть дверь, как меня прижали к себе и запечатлели жаркий, но короткий поцелуй на губах. Вспышка в глазах, тихий гортанный рык говорили о том, что за мной соскучились. И это было взаимно.

— Здравствуйте, тёть Ира, дядь Игорь, — широко улыбаясь, поздоровался с моими родителями минутой позже.

— Здравствуй, Тимур, — обняла парня мама, — вырос как!

— Здравствуй, — пожал протянутую ладонь папа. Мне показалось, или они вели немой диалог, не отводя взгляд друг от друга.

— Сколько у нас времени? — вставила нейтральный вопрос.

— Около часа.

— Тогда я пошла собираться, — нервно обвела всех взглядом.

— Иди. И ты, Ира, иди, — вроде бы и мягко сказал отец, но возражать никто не рискнул: — А мы пока поговорим с Тимуром.

Не знаю, о чем они болтали, на какую тему была беседа, но я собиралась очень быстро, надеясь, хоть что-то услышать. Макияж не наносила — в такую жару всё равно поплывёт. Сарафан летний давно был готов. Волосы заплела в колосок, надела браслет — и готова. Мама лишь молча наблюдала за моими дёргаными движениями, шатая головой.

Ворвалась в кухню, осматривая всё вокруг, как разговор прекратился. Всё и все целы (Да и что могло произойти? Я себя накручиваю!), мужчины сидели друг напротив друга, повышенного тона не слышно было в соседней комнате.

— Надеюсь, мы поняли друг друга, — поднимаясь, подытожил отец, похлопав Тимура по плечу.

— Конечно, дядь Игорь, надеюсь, и на понимание с вашей стороны.

Повернулся ко мне, впитываю его эмоции, а он подмигнул и уточнил:

— Готовы?

И всё?!

Я места себе не находила, все то время, что собиралась, а он удосужился лишь подмигнуть.

Остались мы наедине на несколько секунд, лишь когда дверь закрывала — родители уже спустились вниз.

— Всё нормально? — заглядывая в глаза, задала вопрос.

— Всё просто отлично, — щёлкнул по носу Ветров.

— О чём разговаривали? — нет, нужно вытаскивать из него ответы!

— О своём, о мужском.

— Не признаешься? — прищурилась я.

— Нет. Даже если будешь пытать.

— Ок. Как решишься — звони, приеду в гости, — спокойно вынесла вердикт я.

— Эй! — остановил меня на одном из пролётов, поворачивая к себе лицом: — Шантажировать нечестно.

— На войне все средства хороши, — пожала плечами, аргументируя свои действия.

— Стась, я же не трепло. Поговорили с твоим отцом о жизни, о последствиях необдуманных поступков. О планах на будущее…

— Понятно всё с тобой, конспиратор…

Нет, я поняла, в общих чертах, о чём речь шла, но мне же хотелось конкретики. Вот прям так, как было сказано отцу. Чтобы я окончательно поплыла от этого парня. Хотя куда уж больше!..