В итоге обе команды пришли к победе одновременно. Но, думаю, так и было изначально задумано, ведь нас собрали сдружить, а не рассорить.

За беготнёй не заметили, как время подошло к обеду. Чувство голода пришло, как учуяли запах приготовленной еды.

Всё ещё обсуждая недавние приключения, каждый возвращался к своему столу.

Мы не обращали внимания на недосол и неидеально приготовленные блюда, так как проголодались. Смели со столов всё за считанные минуты.

Но расслабиться не удалось: парни, занимающиеся готовкой, явно заскучали и потребовали активного отдыха.

Бобров услышал, что где-то раздаётся стук мяча и громкие реплики между игроками.

Не давая возможности возразить, поднял нас с мест и увел к спортивным площадкам. На одной играли в баскетбол, там все были, как будто на подбор, высокие — мы не рискнули проситься в команду, а вот в волейбол можно было сыграть.

— Тёмыч! Идите к нам, — громко окликнул нас знакомый одногруппника, подходивший ранее. — Я же говорил, что Бобёр здесь! — обратился к другим парням.

— Привет! — подошли к нам друзья Артёма, и я заметила, что опять стою ближе остальных к нему. — Сколько не виделись!

Парни радостно обменялись рукопожатиями и стандартными фразами.

— Можно с вами сыграть?

— Сейчас доиграем партию, и смешаем команды, — согласились те.

— Кстати, познакомьтесь с моими одногруппницами, которые дадут фору и вам: Настя, Лиза, Ксения.

— Очень приятно, девчонки. Я — Вадик, это Юра. И которая из них твоя? — оценивающе пробежался взглядом по нам новый знакомый.

— Ээм… Настя, — неуверенно полувопросительным тоном признался Артём, обхватывая меня за талию.

Мысленно закатив глаза, решила подыграть другу и положила запястье на его плечо:

— Тёмочка, так мы будем играть или, может, нам с девчонками покрутиться перед твоими друзьями, чтобы они со всех сторон нас разглядели, чего уж?

— Да, ребята, хорош пялиться! Вроде симпатичных девушек никогда не видели, — упрекнул одноклассников Бобров.

— Почему игра остановилась? Уже разыграли первый тайм? — послышалось откуда-то сбоку строгое.

Повернувшись на голос, я чуть пошатнулась, но рука друга удержала. Настроив зрение, вгляделась в лицо приближающего молодого человека.

Нет… Быть такого не может… Хотя… И от чего моё сердце пропустило удар?

— Тимур… Олегович, мы здесь общего друга встретили, хотим вместе сыграть, — объяснили студенты подошедшему… куратору?

Но почему от одного имени сердце подскочило к самому горлу?

— Без проблем, — согласился Тимур Олегович и перевёл взгляд на нас. Выражение лица его резко изменилось: — Артём? Не ожидал тебя здесь увидеть! Думал, ты не посещаешь подобного рода мероприятия.

Это была насмешка? Они знают друг друга?

— Ошибаешься, Тимур, очень даже посещаю, — легко ответил друг, но я ощутила, как рука, лежащая на моей талии, напряглась.

— С каких это пор?

— Как встретил Настю, так и изменил образ жизни. Познакомься, кстати, это Настя. А это Тимур… мой брат.

И когда мы встретились взглядами, я поняла — да, это тот самый Тимур, именем которого я исписала все тетрадки в своё время. Только я-то уже выросла и могу держать себя в руках. Да и былые юношеские чувства исчезли…

Меня удивило, что они братья, но я не знала Артёма до поступления в университет. Почему раньше не пересекались?

— Настя… — задумчиво протянул Тимур, сосредоточенно рассматривая моё лицо, аж морщинка залегла меж бровей. — Что-то ты мне кажешься знакомой…

— Вряд ли, — решила сделать вид, что мы не знакомы. — Я из другого города. Сюда приехала учиться.

— А из какого?

Сдвинув плечами, сказала название города, где жила последние пару лет.

— Нет, там я не был.

— Настя не вертится в тех кругах, в которых ты любишь гулять, — объяснил Бобров, сильнее прижимая меня к себе.

Ухмыльнувшись, Тимур снисходительно посмотрел на брата:

— Бобёр, завидуй молча.

— Было бы чему.

— Ты забываешься. Я здесь как куратор группы. Не по статусу троллить преподавателя студентами.

— Вот не ожидал, что ты будешь прикрываться своей временной должностью.

— Ребята, брейк, — встряла я. — Не знаю, что между вами за отношения, но явно не братские, так что не будем раздувать ссору. Предлагаю энергию пустить в нужное русло.

— Поддерживаю! Я в теме! — сверкнул глазами Тимур, и развернулся к своим студентам. — Делимся на команды!

Пользуясь своим статусом (только каким я так толком и не поняла: практикант?), он забрал нас в свою команду. Мы играли против Боброва и его одноклассников. По-моему, здесь будет выяснение отношений с помощью игры.

С самого начала удары были жёсткими, резкими, как будто мы играли на жизнь.

Мы сразу включились в игру, перебрасываться подколками и лёгкими фразами было некогда. Тимур нас строил, ругал за пропущенный мяч или недостаточно сильную подачу. Мы даже сняли кофты, так активно играли. Зеваки собрались вокруг поля, поддерживая нашу или противоположную команду. Но мы не реагировали на реплики, ругательства с боку болельщиков, полностью сосредотачиваясь на полёте мяча.

… К концу второго тайма силы были на исходе, ноги в коленях дрожали, запястья покраснели от бесчисленных ударов мяча, пот катился по спине и, наверное, по лицу. Смахивая влажные дорожки, не замечала, как размазывала пыль по щекам. И в один момент пропустила летящий в мою сторону мяч. Тимур предугадал наше очко и бросился в мою сторону. Отбывая удар, он зацепил меня. Я пошатнулась и по инерции ухватилась за его руку, утаскивая за собой. В мгновение мы лежали на земле, только я больно ударилась спиной и пятой точкой, а Тим навалился сверху. Из-за того, что я держала его за рукав, молодой человек не смог сдержать свой вес и придавил меня.

Я ахнула, не в силах скрыть боль.

— Ты как? — заглянул мне в глаза Тимур, отодвинувшись на руках, но не поднявшись с меня.

— Может, вы слезете с меня? — поморщившись, упрекнула я практиканта, как успела узнать во время игры.

— Волную? — тревога с глаз исчезла, уступая место игривым искоркам.

— Давите! — зло бросила я. Хотя неконтролируемое тепло разлилось по грудной клетке.

— Я могу быть нежнее, — продолжал парень провоцировать, слегка наклонившись.

— Тимур Олегович, вы забываетесь. Может, студентки вашего факультета и тают от одного вашего взгляда, но я не из их числа, — удержалась от разглядывания его лица.

— Отчитала как мамочка, — ухмыльнулся Тимур и наконец-то поднялся на ноги, протягивая мне руку помощи.

Естественно, я проигнорировала его выпад и, кряхтя, поднялась сама.

— Ребята, я больше не играю. Пострадала моя гордость, да и силы на исходе, — призналась и похромала, придерживая ушибленное место.

Вскоре игра закончилась, и девчонки подошли ко мне.

— Ты как?

— Нормально — просто устала. Да и агрессивный настрой не для меня.

— Кто этот Тим? Ты его знаешь? — спросила Ксения.

— Нет, — нервно дёрнула головой.

— Надо Тёму расспросить.

— О чём? — поинтересовался Бобров, едва подойдя к нам.

— О твоём брате, о котором ты молчал. Откуда? Кто?

— Ветров — мой двоюродный брат. Мы с детства не очень ладим. Меня ему ставили в пример, а его это бесило, так как он старше, и постоянно подкалывал меня. Вот подобным образом мы и общаемся. Вроде бы и ничего личного, но взаимная неприязнь присутствует.

— Так кто он? Студент, преподаватель?

— Он заканчивает магистратуру, работает, а сейчас ещё проходит практику в университете.

— Какой молодец, — восхитилась Ксения.

— Я бы не советовал строить планы на счет него, — предупредил Артем, а я едва не поддакнула. — Он тот ещё ган… В общем, девчонок менять любит часто, никто дольше недели не задерживается.

— Ясно…

— Идём к нашим? — прервала я обсуждение персоны Ветрова.

— Да, пошли. Скоро будем собираться в обратный путь.