Когда автомобиль въехал во двор, где мы с Лизой снимаем квартиру, выдохнула с облегчением: ещё чуть-чуть — и я больше его не увижу.

Парни помогли достать сумки из багажника, я даже спокойно поблагодарила за помощь и развернулась к подъезду, как в спину мне стрельнули репликой:

— Стася, дяде Игорю и тёте Ире привет передавай.

Чёрт! — раз ступенька; Чёрт! — два ступенька; Чёрт! — три! Спасительные двери: не в портал, конечно, но подъезд тоже подойдёт. В тишине мы дошли до квартиры, но стоило только закрыть двери, как подруга осторожно спросила:

— Нааасть, а откуда Тим знает твоих родителей?

Посадив пятую точку на полочку для обуви, я оперлась о стенку и выдала:

— Мы знакомы с детства, наши родители дружат. Но это такая длинная история, без шампанского не обойтись.

— Поняла! Значит, ты загружаешь вещи в стиралку, а я в магазин, — заинтригованная Лизка раздала указания и снова вышла в подъезд.

Что ж, здравствуй, прошлое, давненько я не предавалась воспоминаниям…

Назад в прошлое

С самого детства все праздники наша семья отмечала с семейной парой, у которой был сын на четыре года старше меня. Я пыталась подружиться с ним, предлагала поиграть в куклы, быть принцессой или феей, рисовать милые цветочки (ведь другой мальчишка, помню лишь большие очки на пол лица, играл со мной, и зАмки рисовал!), но в ответ Ветров-младший только отмахивался, и говорил, что слишком взрослый для этого (в свои семь лет!). С каждым годом Тимур ставал противнее, то и дело придумывал какие-то пакости, я тоже не оставалась в долгу…

Когда стали старше — было проще, Ветровы могли не брать с собой сына — он бегал с такими же сорвиголовами на улице, но проблема в том, что жили мы в соседних подъездах, не видеться вообще мы не могли.

Так длилось несколько лет, пока однажды я не увидела его с девчонкой, что породило волну вопросов: почему они не бегут от него? Почему им он не делает пакости? О чем они могут общаться?..

Сама не поняла, как меня настигла первая любовь, да ещё к кому — к самому ненавистному парню! Ему тогда было лет пятнадцать уже, а я ещё игрушки все не попрятала.

Сначала я просто искала встречи с ним, чтобы тайно хоть одним глазком посмотреть и повздыхать над невзаимной любовью, а потом даже гардероб сменила, короткие юбки, платья, подчеркивающие формирующую фигуру. Но, к моему сожалению, на меня Тимур вообще не обращал внимания. Зато я видела с ним всё новые и новые лица.

Когда мне исполнилось пятнадцать лет, решилась признаться в чувствах, которые никак не хотели проходить. У меня давно был сохранён его номер телефона, и вот я написала сообщение, нажала на заветную кнопку "Отправить", и с замиранием сердца отсчитывала секунды в ожидании ответа, но, досчитав до шестидесяти, открыла глаза и просто смотрела, как цифры на часах сменяют друг друга, а ответа так и не было. Не получила я его и на следующий день, от чего удалила сообщение. Ровно на неделю. С точной периодичностью я отправляла ему сообщение, но через день-два, не дождавшись ответа, удаляла его, заверяя себя, что это самое последнее!

Однажды возвращаясь домой от репетитора по английскому языку, услышала голоса возле соседнего подъезда. Среди парней был и Тимур, но, естественно, никаких приятельских реплик не было к моей персоне — так, соседка и всё. Зато активизировался кто-то из друзей:

— А кто это ходит поздно вечером? Не красная шапочка с пирожками случайно?

Очень остроумно, подумала я, поправляя вязаную шапку названного цвета.

— Стася, привет, — с улыбкой в интонации поздоровался сосед.

— Так ты знаешь эту малышку, Ветер? Познакомь!

— Даже не думай! Она только мне будет писать такие милые сообщения, — так же улыбаясь, ответил Ветров.

А мне в этот момент будто кислород перекрыли. "Так, он читал! Всё читал, но ни разу не ответил! Ни словечка, ни смайлика — ничего…" — залившись краской смущения, я прибавила скорости и побежала к подъезду.

Я старалась избегать встречи с моей первой любовью, потому что было жутко стыдно, ещё и перед друзьями опозорил. Нет, с этого момента ни строчки не напишу больше! На эмоциях даже удалила номер из контактов.

Но судьба злодейка решила по-другому. Опять я возвращалась после занятий с репетитором и зашла в магазин по пути, надеясь успеть до дождя. Не успела. Но встретила на пороге соседа.

— Привет, Стася. Ты домой? — как ни в чем не бывало, спросил меня.

— Привет, — не зная, куда деть глаза, поздоровалась в ответ. — Да, домой, вот только дождь не во время начался.

— Подожди пару минут, я куплю сигарет и подкину, всё равно туда же еду.

Не дожидаясь моей реплики, Тимур уже вошел внутрь. Быстро справившись, он вернулся. Ещё на пороге отключил сигнализацию и с фразой "Побежали!" взял за руку и потащил к автомобилю.

Он уже год как совершеннолетний, и ровно столько ездит на родительской машине.

В салоне стало неловко: холодные капли успели намочить, пока печка не прогрела воздух, я немного дрожала. Ещё и быть так близко к объекту симпатии, находясь лишь вдвоём — волнительно. Но Тимур вёл себя естественно, включил зажигание, добавил громкости и вырулил на дорогу.

— Откуда это ты так поздно возвращаешься?

— Из дополнительных занятий, — тихо ответила я, стараясь смотреть прямо перед собой, а не пялиться на его руки на руле.

— Точно, я забыл, что ты ещё школьница.

Я зубы сцепила от досады: "Конечно, я для него всего лишь школьница! Невзрачная соседка! Девочка, над которой можно посмеяться и проигнорировать детские признания…"

— Какие оценки сегодня заработала? — продолжал общаться, как с ребенком.

От обиды я даже отвернулась к окну.

— Ты чего притихла? Обиделась что ли?

Догадливый!

— Нет, всё нормально.

— Стася, я хотел сказать… Чёрт! — под нос чертыхнулся.

Волнуется, что ли?..

— Стася, ты очень симпатичная девчонка… И тебе бы к ровесникам присмотреться, а не…

— Тимур, достаточно! — перебила его речь. — Я уже поняла, что ты хочешь сказать: я слишком юная, слишком наивная, слишком не подходящая… Проехали!..

— Стася, не обижайся только, — повернулся он ко мне, останавливаясь возле моего подъезда, — Поверь, за тобой ещё толпами будут парни бегать, только…

— Подрасти надо, конечно, — сыронизировала я, чтобы не заплакать. Взялась за ручку, резко открывая дверь. Выставив правую ногу на асфальт, всё-таки обернулась: откровения, так откровения, — Только почему-то ты именно в моём возрасте начал засовывать язык в рот девушкам!

Я услышала, как он хмыкнул на мою реплику, но не стала задерживаться. Да и зачем?

Дома я быстро поужинала, приняла горячую ванну, чтобы не заболеть, и завалилась в постель, позволяя себе поплакать над своей неудавшейся любовью.

Как-то резко в том году наступила зима, мороз, снег — встречи компаний во дворах прекратились, локализируясь в тёплых заведениях. Встречи с соседом удалось избегать, и я без постоянного оглядывания могла возвращаться домой.

Сообщения я больше не писала, на глаза он мне не попадался, я была рада, думая, что смогу перелистнуть этот этап жизни. Близился новый год, настроение задавали все атрибуты и всеобщий ажиотаж. Как всегда к нам собирались прийти друзья родителей, среди которых были и Ветровы, но теперь уж точно без сына — у него уже давно своя компания. Я надела новое платье, заранее написала желание на листике, чтобы успеть поджечь под бой курантов, и сделала пару селфи на фоне ёлки: уже все друзья выставили такие фотографии. Выбрать лучшее фото для Инстаграм мне не дал звонок в дверь. Потупившись в экран, я пошла встречать гостей.

"Наверное, Малышевы, хоть с Танькой пообщаюсь".

— О, Стася, привет! — слишком уж весело раздалось, стоило двери открыться.

Чуть телефон не выронила, встречаясь взглядом с Тимуром.