Поблагодарив мастера, я вышел из кузницы, куда отныне, как создатель уникалки, имел доступ в любое время и потопал на тренировочную площадку. Мою плеть надо было опробовать.

Однако сразу начать тренировочный бой была не судьба. Неизвестно откуда, но все бойцы уже прознали, про мое новое оружие. Впрочем, крутившийся среди них Монти, моментально приоткрыл завесу их странной информированности. И хоть, возле кузни, и духу его не было, но, я даже не удивлен, что он, а значит и все остальные, уже знают про мое оружие.

Вот честно, залапали. Если не сказать жестче. Походу, многие мечтали создать нечто подобное моей плетке, поэтому снова и снова, уже наверное в сотый раз, спрашивали, как и что конкретно я делал.

И никого ж не интересовало, что я, в общем-то рассказал уже все, чуть ли не посекундно. В конце концов, мне это надоело. И я решил поставить условие, что объяснять порядок своих действий при создании плети, буду только тому, кто проведет со мной хотя бы один спарринг. Да и в руки оружие больше никому не дам.

В результате, через пару минут, убедившись что я не шутил, толпа как-то быстро рассосалась. Желающих поспарринговать со мной, опять не нашлось. А Крыш, как мне сказали, сейчас был в карауле на северной стене. Печально.

Но не успел я загрустить по этому поводу, как сзади раздался ехидный голосок:

— Мне что? Уже пора привыкнуть, что если в форте что-то происходит, то там обязательно будет наш новичок? — Сзади стояла Светея, привалившись плечом к камням донжона.

Ну, эту девушку я всегда рад видеть.

— Конечно, а ты что думала? Разве может быть иначе? — Выпятил я грудь, ударив в нее кулаком.

— Не не — В притворном ужасе замахала она руками. — Иначе и быть не могло. — Потом кивнула на плеть в моих руках и спросила — Покажешь кстати?

Я замялся, а Светея лукаво на меня посмотрела. Вот жешь язва! Наверняка слышала мое заявление, что все вопросы про оружие, только после спарринга. А бить ее болевым шоком плети, у меня рука не поднимется.

"Что же делать?" — Заметались мои мысли, а я беспомощно оглянулся на площадку. Вдруг, среди группы бойцов я заметил знакомое лицо. А это идея! Я повернулся к Светее и плотоядно улыбнулся:

— Спарринг. — И повторил — Расскажу, покажу, но только после спарринга.

— И ты будешь бить слабую беззащитную девушку кнутом? Я была о тебе лучшего мнения — Ехидно прокомментировала она.

— Нет, зачем же. Плети дело добровольное. Нет, конечно если сама попросишь, тогда да — Подмигнул я. — Но сейчас я хочу опробовать бой с ножами. В общем, вызывая тебя на честный бой! Только подожди секунду.

Подойдя к замеченному в толпе Вигору, я попросил его одолжить ножи. Свои мне еще предстоит сделать, а его клинки, я уже держал в руках. Они гораздо удобнее тех тренировочных ножичков, что лежали на стенде. Для спарринга в самый раз. Вигор, как и остальные, слышавший наш со Светеей разговор, отдал мне клинки и пожелал удачи. Ратной и не только. Еще одна ехидна на мою голову блин, да и улыбка какая-то странная у него была. Впрочем и все вокруг не менее странно на меня посматривали.

"Чего это они интересно?"

"Впрочем, потом буду разбираться" — Мысленно отмахнулся я.

Взяв клинки в руки и ощутив приятную шероховатость их рукоятей, я кивнул Светее, приглашая ее на бой, она достала из-за пояса почти такую же пару клинков, что были сейчас у меня и шагнула на площадку.

Когда мы уже встали напротив друг друга, Вигор крикнул:

— Страгор! А ты знаешь, что Светея тоже, когда-то, условие поставила, причем всем мужчинам форта сразу.

Я невольно заинтересовался, и взглянув на девушку, спросил:

— Это какое?

Та вдруг закусила губу и отвела взгляд, а Вигор, заржал, заметив это и озвучил:

— А кто ее вызовет на честный бой на клинках, вот как ты только что, и одолеет в поединке, с тем она и будет потом, дружить не тужить, да шуры-муры водить, так ведь, Светеюшка. — Я ошарашенно перевел взгляд на девушку, но она только скривилась и кивнула, подтверждая сказанное Вигором.

— Правда — Тут же уточнил он — Тот, кто вызовет и проиграет, больше не будет иметь такого права никогда.

Я снова ошалело посмотрел на девушку. Но она ничего не ответила, снова грустно кивнув.

"Твою ж мааать!" — Возвел я глаза к небу. И все вокруг ведь знали же сволочи, но никто ничего не сказал. Даже Вигор и тот промолчал зараза. А девушка-то мне реально нравится, но победить ее у меня нет ни малейшего шанса.

"Как быть?" — Заметались мысли в моей голове.

"Победить" — Ответил внутренний голос.

"Одного из сильнейших бойцов форта?" — Скептически ответил я сам себе.

"А есть варианты?"

"Походу нет" — Скривился я.

"Значит побеждай" — Припечатало мое втрое я. — "И не спрашивай, как. Не знаю. Надо."

Я кивнул сам себе, собрался и настроился на бой. Светея, видимо заметив это, сперва удивленно выгнула бровь, а затем, также сосредоточилась, готовясь к бою.

Вокруг наступила тишина. Все смотрели на разворачивающее действо, отложив даже свои поединки.

— Ну что, начнем? — Обреченно спросил я.

Она кивнула и, в ту же секунду, рванула ко мне, словно бегун на низком старте. Я даже среагировать-то успел, лишь в последнюю секунду, с трудом отразив ее выпад.

Я отскочил в сторону, но разорвать дистанцию не смог, удары Светеи посыпались градом. Об контратаке и речи не шло, я с большим трудом успевал парировать ее клинки.

"Блин, блин, блин, блин, блин" — Через минуту боя уже долбились мысли в моей голове — "Такими темпами я точно сольюсь".

Серьезного удара я еще не получил, но вот мелкие порезы уже начинали покрывать мое тело. А хуже всего было то, что в душе начал разгораться азарт. Точно такие же чувства я испытывал, когда бежал по стене в строну того монстра.

Сражаться с каждой секундой становилось все легче. Удары Светеи уже не казались такими молниеносными, как раньше. Я даже понемногу стал переходить в короткие контратаки. Тело уже действовало, словно на автомате, с легкостью уходя от ударов Светеи и самостоятельно атакуя, практически без участия сознания.

"Дело дрянь" — Промелькнула мысль. Ведь если так и продолжиться, то я могу снова с катушек слететь.

С каждой секундой боя, контролировать себя становилось все сложнее и сложнее. Внутри меня словно сцепились два борца, ведя свой отдельный поединок. Один требовал вырваться наружу, второй же, всеми силами сдерживал его, не давая свободы воли. Ведь если я не сдержусь, то все закончится очень печально. Самоактивация навыка и у меня появится только одно желание: не победить, а убить.

В прочем, в какой-то момент все резко закончилось. Я даже, далеко не сразу осознал, что бой прекратился. Вокруг стояла чуть ли не осязаемая тишина. Я оглянулся. Люди вокруг молча стояли с выражением шока на лицах и смотрели на меня. Светея же, замерла напротив меня, с опущенной головой и безвольно повисшими руками.

"Чего это они?" — Не понял я.

— Ты победил — Глухо сказала девушка.

— Э… — Обалдел я — Чего?

— Я говорю ты победил. — Также глухо повторила она.

Я непонимающе уставился на нее. То есть как это я победил? Это когда? И как я мог победить? Но все вопросы отпали, как только я увидел ее бар жизни, помигивающий в красной зоне.

Я, все еще не веря, перевел взгляд на свои ХП. Бар жизни так же был крайне низок. Но доли процента, все же отделяли его от красной зоны. Это что получается, я и впрямь победил?

— Э… И что теперь? — Чувствуя себя идиотом, спросил я.

— Я теперь твоя — Снова глухо, но с обреченными нотками в голосе, ответила девушка.

"Э нет, вот такого принудительного способа девушку добиться, мне и нафиг не надо" — Возмутился я и громко, на всю площадь сказал.