Или же, как в данном случае — рудник саагарской империи. Небольшая долина, окруженная горами и лесом. Осколок, состоящий из обезлюдевшего поселения, шахты, речушки, участка леса и…. В принципе больше ничего и нету. Попытки выйти за пределы этого осколка оказывались бесполезны. Или тебя съедали местные мобы, с которыми так же было очень много проблем из-за вывертов все еще работающей, но забагованной системы. Или же ты вдруг осознавал, что идя по лесу, пришел обратно в долину.

Местные за прошедшие с момента коллапса годы, а это почти 27 лет, как оказалось, перепробовали многое. Даже пару раз покоряли местные вершины. Точнее пытались. В какой-то момент, снова и снова оказываясь намного ниже, чем были вчера или позавчера. И, как и в лесу, момент перехода был практически незаметен.

Пытались сплавиться и по речушке. Собирали плот, садились в него и отдавались на волю течению. Однако, сколько бы они не плыли, путь по реке через лес все не кончался и не кончался, а когда, через пару недель, все же сходили на берег выяснялось, что, для того, чтобы вернуться в поселок надо буквально минут двадцать пешего хода. Причем река за все время плавания постоянно менялась и ни разу ее участки не повторялись.

Оставалась еще надежда найти какую-то дорогу через шахты, благо тянулись они на много-много километров и, судя по истории одного из бывших заключенных рудника, постепенно переходили в различные природные пещеры, но найти какой-нибудь проход, куда-либо, неважно даже куда, никто до сих пор не смог. Мобы, жившие в шахтах, рано или поздно сжирали отважных исследователей. И поделать с этим практически ничего было нельзя.

В принципе этот рудник — не самый плохой вариант, куда можно было бы попасть. Существовавшие раньше на руднике неигровые персонажи, так называемые НеПиСи, не "оцифровались" вместе с изначальным миром, не успели, прошло слишком мало времени для этого. И когда мир схлопнулся до размеров рудника, просто исчезли. Тот единственный встреченный мною стражник, на самом деле лишь баг системы. Стартовая условность. Его, как бюст мадонны знает каждый, но видел всего лишь раз.

Казалось бы, живи и радуйся. Работать не надо. Жить, есть где. На еду можно пускать местных мобов, из леса или рудника. Или же наловить рыбу в речушке.

И все, в общем-то, было бы хорошо, если бы не одно "НО". Когда рудник еще не был осколком, обитатели местного леса, периодически использовались в создании ивента системой. Что-то там связаное с дикой охотой или еще чем-то в этом роде. В общем, многие лесные зверушки, к сожалению, далеко не безобидные, вдруг срывались со своих мест обитания и шли в атаку на соседний с лесом городок и деревеньки. А игроки, понятное дело, доблестно отбивали эти нападения, получая опыт, репутацию и разнообразные плюшки. Ну а на месте старого обитания зверушек, чтобы игрокам и в лесу не было скучно после ивента, со временем появлялись новые мобы, которые опять же, в какой-то момент шли в атаку.

Этот цикл был прописан системно. И естественно при коллапсе мира дал сбой — баг. Мобы появлялись, как обычно. Как обычно, в какой-то момент срывались со своих мест и шли в атаку на поселения. На отсутствующие поселения. И вполне естественно заворачивались невидимой границей осколка, выходя, в результате, на рудник.

Да и со стороны шахт, частенько, происходили атаки мобов. И если раньше с ними расправлялись местные НПС стражники, а заключенные отделывались лишь перерождением и снижением характеристик, для чего это, в общем-то, и было задумано, то уже с момента коллапса останавливать орды монстров приходилось исключительно силами бывших заключенных. Так же как и вышедших из леса мобов.

Именно из-за этих постоянных нападений первым, застрявшим на осколке заключенным, пришлось возводить форт из всего, что только можно было.

И людям в какой-то степени повезло. Многие, несмотря на периодические нападки монстров из шахт, к тому времени успели прокачать характеристики довольно высоко, что позволило отбить первые нападения мобов своими силами. Как поведал Варг, если бы тогда, 27 лет назад, бывшие заключенные не смогли отбиться и закрепиться в долине, то сейчас тут был бы не форт, а могильник. Некому было бы вызволять новичков из плена стартового строения и спасать их от безумия пустого и замкнутого пространства. А даже если бы этот новичок смог сам как-то выбраться, то прожил бы все равно не очень долго. Очередное системное правило ВР. При смерти, частично снижаются все характеристики, ну а персонаж игрока, потерявший все очки характеристик, стирается и ему предоставляется возможность начать заново, в этом же или любом другом ВР. Всем обычным персонажам. Но не "оцифрованным". Для "оцифрованных" стирание персонажа — все равно, что окончательная смерть.

Сейчас в форте насчитывалось 183 человека, считая меня, но как сказал Варг, эта цифра постоянно колеблется. Периодически приходят новички вроде меня. И периодически умирают старожилы, что меня очень сильно удивило.

— То есть как это умирают? А как же возрождение? — не понимал я. Ведь возрождение игрока после смерти — основной из постулатов любой ВР.

Варг лишь грустно усмехнулся и объяснил, еще больше шокируя меня ситуацией, в которую я попал. — Мы же ведь, все-таки, заключенные.

— В смысле? Причем тут возрождение? — Все еще не понимал я.

Как оказалось, это был еще один принеприятнейший баг системы, управляющей осколками. Мы игроки — это да. И имеем право на перерождение в случае игровой смерти — это тоже да. Но помимо этого, все, кто находится тут, во-первых находятся не в полноценном мире, а на его осколке. Во вторых, являются оцифрованными персонажами и в случае снижения характеристик в полный ноль — стираются. Ну и наконец, в третьих — мы все здесь воспринимаемся заключенными, а значит, не имеем права на ношение настоящих доспехов и использование настоящего оружия и соответственно, защититься в случае неприятностей, нам фактически нечем.

Я все еще не понимал, в чем тут смысл и покосился на надетые на Варге меховые доспехи. Тот, уловив мой взгляд, лишь усмехнулся.

— А ты повнимательнее присмотрись, как если бы хотел получить справку о предмете.

Я, все еще не понимал, что от меня требуется. Ведь увидеть характеристики снаряжения, без согласия владельца невозможно, но все же выполнил просьбу Варга и посмотрел на его одежду. Выданная системой справка меня, мягко говоря, удивила.

Тот самый медный кругляш с гравировкой льва, опознавался системой как:

Малый медный гонг с изображением льва.

Прочность: 2700\3200

Вес: 1.6 кг.

Я перевел взгляд на меховую часть доспеха и система выдала:

Обрез шкуры молодого черного волка, обработанный каменным эликсиром

Прочность: 8300\10200

Вес: 27 кг.

Металлические же вставки оказались затупленными лезвиями обыкновенных ножей из каленой стали.

— Так это что? Не доспех получается, а просто соединенные между собой, куски материалов или что-то вроде того? — удивленно спросил я.

— Именно они и есть — согласился Варг. — Привыкай, здесь все такое.

— В смысле?

А смысл, как уже говорил Варг, был в том, что мы заключенные, то есть, нам не положено иметь ни доспехов, ни оружия, только инструменты или какие-то материалы. Ни выбить из мобов, ни создать, ни вытащить из тайника, настоящие, оружие или доспех мы не можем. Даже если убив моба или найдя тайник, в них, в качестве трофея, лута то есть, окажется доспех или оружие, мы его просто не увидим. И создать не имеем права. Это же рудник для заключенных и система просто режет нам эту возможность. Приходится изгаляться и создавать такие вот подобия доспехов и оружия из подручных материалов. К примеру, доспех Варга, хоть и не является доспехом в полном смысле слова, но тоже защищает. Исключительно из-за тех же чертовых правил системы. То есть, если кто-то по нему ударит, к примеру, копьем, то снизит не здоровье Варга, а прочность вставшего на пути предмета. Меха, гонга или же вставленного, затупленного лезвия ножа. По Варгу же пройдет не колющий урон от копья, а что-то вроде, обознающегося системой, дробящего урона. Причем он будет гораздо ниже. Так как дробящий урон тех же копий или клыков местных тварей, мягко говоря, слабоват. В общем, тут почти все, как и в реале во времена средневековья. Ударили тебя копьем в кожаный доспех, он может или выдержать, и ты получишь лишь синяк, а броня, соответственно, повреждения. Ну, или он может не выдержать и в тебя естественно воткнется жало копья.