Она действительно пришла, только не как обещала, а через день.
Ты изумляешь меня, маленькая. Поражаешь своей искренностью и непосредственностью. Где и кто воспитал тебя? Как в этом мире ты смогла остаться такой чистой и совестливой? Зачем просить прощения у животного? Твое поведение непонятно и непредсказуемо. Ты получаешь удовольствие от пустяков и довольствуешься малостью. Странно, но ты не простолюдинка: манеры, речь, образ мышления… И при том нет в тебе чванства и напыщенности. Кто же ты? Ты интригуешь меня и притягиваешь… привлекаешь не только дармовой энергией, но и жаждой свободы. Ты такая же, как и я. Душа стремится к небу, а долг тянет к земле…
Что ты сказала? Тебе со мной хорошо? Ну знаете! Такого еще не было! Испытываешь особенное чувство, когда высшего демона совсем не боятся. Что ж, по крайней мере, мне не скучно!
Кто же ты, светлая эльфийка с золотой аурой и необычным именем? Почему ты живешь по-другому, не как все эльфы и дроу?
Честно говоря, я давно уже так не смеялся, когда она пыталась придумать мне кличку. Ой, умора! Мне, тысячелетнему демону! Сошлись на Громе. Пусть так, все ближе к Габриэлю.
Черпая горстями ее бездонный запас, я пьянел и расслаблялся. Видимо, от сытости и благодушия меня потянуло на непривычные вещи. Захотелось сделать приятное для нее. А что такого? Даже у демона изредка просыпается благодарность, тем паче — мне это ничего не стоит.
Я позволил влезть мне на спину и чуть не уржался, наблюдая за попытками сначала залезть, а потом не упасть. Видят боги, в моей долгой, многотысячелетней жизни еще не было столь веселых и беззаботных моментов, когда не ждешь коварного удара в спину.
Но тут же возникали сотни вопросов, на которые не находилось ответов. Почему она одна? Без сопровождения и охраны? Откуда у девчонки столь чудесная аура?
Многие вопросы крутились у меня в голове, пока я вез эльфийку к заранее облюбованному озеру. Все же как мало ей нужно для счастья! Кто еще будет визжать от восторга при виде обычной лесной лужи и цветочной поляны? Э-э-э… А она нормальная? Может, у нее с головкой проблемы? Да нет, вроде мыслит трезво и разговаривает складно. И зачем я пытаюсь понять непостижимую женскую логику? Глупо. Все, что мне от нее надо, я получаю, а об остальном пусть заботятся другие…
Ты куда полезла, неугомонная? Зачем тебе тащиться в густой кустарник? Там змеи… Упс! Зараза, больно же! Не знаю, есть ли у нее проблемы с разумом, но с кулаками — точно нет! Проверил на себе. Так сильно промеж глаз заехала! Вот бестия! Откуда ж я знал — она там переодевается? Хм, фигурка отличная, особенно в этих лоскуточках.
Куда тебя опять несет, несчастье мое? Бултыхаться в озере? Ты умеешь плавать? Хочешь, чтобы я вместе с тобой купался?.. Ха-ха-ха! Ну я, собственно, не возражаю…
Наплескавшись от души, мы вылезли на берег. Девчонка обсыхала и напевала себе под нос. Странная девочка, странные песни. Что же ты делаешь со мной?
Уходила Эрика с сожалением. Не уходи, останься… но ты не слышишь меня, а я… мне страшно тебя напугать и никогда больше не увидеть. Ты придешь завтра? Я дождусь тебя… Эрика. Обязательно дождусь!
Остановись, идиот! Мало тебя учила жизнь? К скольким ты привязывался и терял, говоря себе: «Это последний раз»? Не ври! Не было такого! Лишь одна-единственная, похитившая мой покой. Та, кто безжалостно растоптала мое сердце…
~~~
Две тысячи лет назад
— Здравствуй, милый! Не скучал? — Хрупкая юная девушка лет четырнадцати, в скромном муслиновом платьице с нежным бело-голубым растительным рисунком изящно присела на садовой скамейке в тени деревьев, откинув головку и лукаво улыбаясь. Пушистые локоны густой волной спускались по спине. Длинное платье красивыми фалдами ниспадало по ногам. Девушка пленительно потягивалась, словно разомлевшая на солнце кошка.
— Неужели это ты?! — бросился к ней молодой воин-демон, открывая ей объятия. — Восхищенно заметил: — Ты выросла! Стала еще красивее!
— Какой ты все еще дурачок! — засмеялось чудесное видение.
Девушка вновь позволила мне припасть к упоительным источникам ее силы, напитывая голодающего.
— Может, зайдем ко мне? — спросил я, влюбленный по уши в таинственную незнакомку. — Я покажу тебе свой дом!
— Фу-у! — Девушка мило наморщила носик. — У вас противно пахнет! И мне не нравится то, что вы едите за столом!
— Ну пожалуйста! — умолял я, чувствуя миг расставания. Сердце предательски сжалось, опасаясь этого больше всего на свете.
— В этот раз — нет, но когда-нибудь… — милостиво подарила надежду юная прелестница.
И снова испарилась… мои руки обняли только воздух. Призрачная надежда, напрасные ожидания, пустые мечты…
~~~
Закружились воспоминания, вызывая давно угаснувшие чувства и эмоции, встревожили душу. Никогда и никому не рассказывал я о незнакомке, но сколько же сотен лет ее искал! Заглядывал в женские лица, прислушивался к звукам голосов, изучал ауры в надежде встретить ту самую…
Стоя у открытого окна в своей спальне и рассматривая горы, я думал о двух таких разных и настолько похожих девушках. Незнакомке из моей юности и той, которую я повстречал сегодня. Обе непонятны мне, обе загадочно-таинственны, но свет эльфийки несравним с мерцанием моей спасительницы. Что это? Умелое притворство или искренность? Игра или реальность? Жаль, что ты эльфийка, девочка с зелеными глазами, очень жаль… Нам могло быть хорошо вместе…
Промечтав у окна почти всю ночь, но так ничего и не решив, утром открыл телепорт на уже знакомую поляну. Перевоплотился и принялся ждать. Солнце поднялось довольно высоко, а девушка не приходила. Неужели ее не будет? Она же обещала! Поймав себя на нервозности, усмехнулся. Старею, становлюсь чрезмерно сентиментальным.
Погрузившись в свои мысли, я не услышал тихих шагов. Надо же, пришла, не обманула. Что гонит тебя сюда? Почему приходишь? Какие мысли бродят в очаровательной головке? Ты интересуешь меня все глубже, словно торт с сюрпризом. Загадки манят и сулят избавление от скуки. Проявив немного усилий и терпения, можно сложить все части столь волнующей головоломки. Но это подождет, а пока… Поехали на озеро, малыш? Я уже успел соскучиться.
Ай, что я мелю? Я — демон! Демоны с эльфийками не купаются. И лошадями за голыми девицами не бегают. Если поймают мое демоничество щас, будет такой стыд! И мне непозволительно скучать! А, плевать! Что ж ты за зараза такая, а?
Эльфийка плескалась в прозрачной теплой воде, весело орала и носилась вдоль берега, поднимая брызги. Словом, наслаждалась каждой прожитой минутой. Мне нравилось за ней наблюдать. Нечасто встретишь настолько открытую и бесхитростную душу. Как можно так идти по жизни — не оглядываясь, не опасаясь? Завидую… Тьфу ты пропасть, о чем это я? Мне кажется, сейчас я размышлял о смысле бытия гораздо больше, чем за все прожитые годы… Докатился. Брр! Какой ужас!
Наконец, вволю наплававшись, девчонка угомонилась. Нарвав охапку не пойми чего, уселась на поляне, распустив роскошные волосы, и принялась что-то мастерить. Девчонка плела из цветущих бурьянов какое-то подобие букета, потом связала кругом и надела себе на голову. Фу, гадость какая! Сними немедленно! Там букашки, грязь и вообще… Сунулся к ней и получил такое же украшение на голову. И кто я после этого? Правильно — идиот! Осталось лишь подставить ей башку и дождаться почесывания за ухом.
Дождался. Посопев для приличия, тихо убрался в кусты. Там можно будет зализать моральные травмы. Жуя венок, приводил противоречивые чувства в порядок, избавляясь от эйфории. Обязательно выберу своим девизом: «Трезвость — норма жизни!»
Вдруг со стороны озера послышались крики. Я озверел, мгновенно забыв про недавние смертоубийственные планы. А кому какое дело? Я — натура многогранная и противоречивая. Хочу — убью, хочу — поцелую, хочу — на завтрак съем!
Сделал зверское выражение морды. Вроде того: «Это моя добыча! Кто против?» Бесшумно подойдя к поляне, высунулся и увидел: девчонка спорит с дроу. Причем не с простым дроу, а с ихним Повелителем. Прислушался — и ушам не поверил… Это ее муж? Она жена Повелителя дроу? Вот это поворот! Сейчас скончаюсь! Не то хохма, не то анекдот.
