Обратный путь я не запомнил. Все было как в тумане. Я автоматически переставлял ноги, ориентируясь на спину идущего впереди. Ни о ссоре с лейтенантом, ни о Лешке я не думал. Я вообще ни о чем не думал. В голове было абсолютно пусто.

Когда мы вернулись в лагерь, там проходило какое-то собрание. В центре лагеря все бойцы, за исключением караульных, стояли в строю, а перед ними прохаживался и толкал какую-то речь майор. Впрочем, это меня абсолютно не заинтересовало. Я все еще был полностью замкнут в себе и занял свое место в общем строю чисто автоматически. Сквозь пелену, накрывшую сознание, конечно, пробивались какие-то отдельные слова и фразы. Но они исчезали в тумане точно так же, как и появлялись. Крохотная искорка сознания, которая осталась бодрствовать, отметила только, что речь шла о положении на фронтах.

Уже позднее, придя в себя, я узнал, что вся эта суета была вызвана залетом радиста. Изголодавшиеся по новостям партизаны, которые уже долгое время не получали никаких известий из-за линии фронта, каким-то образом смогли уговорить его попытаться поймать в эфире хоть какие-то новости. Вообще-то такие просьбы звучали и раньше, но командир строго-настрого наложил запрет на такое использование рации. Причиной тому был острый дефицит радиопитания – в отряде имелось всего две батареи к передатчику, одна из которых уже использовалась. В общем, с целью экономии использовать передатчик для других целей, кроме отправки за линию фронта сообщений и получения приказов в строго назначенные сеансы связи, запрещалось. Не знаю, как удалось уболтать радиста. Может, он сам соскучился по свежим новостям, а может, свою роль сыграло то, что с Большой земли обещали помочь со снаряжением, среди которого будут и батареи. Но радист все же включил на прием свою машинку и поймал сводку Совинформбюро. А наутро новости, подобно пожару, распространились по всему лагерю. Дошли они и до майора. Насколько сильно получил по голове радист за свою самодеятельность, я не знаю, но командир тоже воспользовался моментом и устроил митинг, на котором официально пересказал услышанные новости и соответствующим образом их прокомментировал. А наша группа вернулась в лагерь как раз в самый разгар сего действа.

Будь я в другом состоянии, этот эпизод меня безусловно заинтересовал бы. Информационный голод, хотя, как попаданец, я знал, что новости о победах Красной армии надо делить на десять, если не больше, замучил меня так же, как и остальных. Но сейчас мне было как-то не до политзанятий. Я просто, не обращая ни на что внимания, отстоял до конца весь митинг, а потом, оставив вещи в нашем овражке, принялся тупо бродить по лагерю.

— Леша, ты слышал… — пробился ко мне радостный голос Оли, но девушка, увидев мое лицо, тут же осеклась. — Что случилось?

— Лешка Митрофанчик… — только и смог выдавить из себя я, пытаясь проглотить снова подступивший к горлу комок.

— Лешка? Как? — Глаза Оли тут же наполнились слезами.

А я вдруг подумал, что так же, как Лешку, могу потерять и ее. Ведь только сейчас я действительно осознал, что вокруг идет самая настоящая война. Не фильм, который можно остановить на неприятном моменте, и не игра, где можно сохраниться. А реальная война, на которой пуля может найти любого. Даже вот эту девчонку, которая стоит рядом со мной и плачет. Но вид женских слез подействовал как-то… Успокаивающе? В самом деле, хорошая картинка может получиться – стоит здоровый, вооруженный мужик и молоденькая девушка. И оба, во весь голос, ревут. Это помогло мне взять себя в руки.

— Убили Лешку, — уже более спокойным тоном произнес я, обнимая плачущую девушку. — Немцы убили.

Еще несколько минут я нес какую-то успокаивающую чушь, объяснял Оле, что это война. Сказал, что от судьбы не убежишь и на месте Митрофанчика мог оказаться любой. В конце концов девушка успокоилась.

— Жалко Лешку, — все еще всхлипывая, сказала она. — Хороший парень был. Веселый…

— Веселый… — повторил я и, чувствуя себя героем плохого фильма, добавил: – Ничего, Оля. Мы отомстим немцам…

А что еще можно сказать, когда твой друг только что был убит врагом? Театрально звучит, да. Наигранно. Но в моем тоне ничего наигранного не было.

Апатия потихоньку сменялась злостью. Я действительно хотел отомстить, причем очень жестко. Кто они такие вообще, эти немцы, что явились на чужую землю и убивают людей? Стариков, женщин, детей… Отцов и матерей, жен и мужей, сынов и дочерей… Друзей… Моего друга! В этот момент я дал себе слово сделать все от меня зависящее, чтобы как можно больше этих уродов в мышино-серой форме навеки остались здесь, в этих лесах и полях. И плевать мне было на то, что многие из солдат противника были простыми бюргерами – учителями, бухгалтерами, парикмахерами, которых просто забрали в армию по призыву и бросили в мясорубку Восточного фронта. Плевать на то, что солдаты вермахта были в большинстве адекватными людьми, в отличие от отморозков из СС. Я вспоминал разговоры из будущего, где обсуждалось, что не стоит грести всех немцев одной гребенкой. Это все было объективно. Но я не мог сейчас думать объективно – перед моими глазами стоял Лешка, то живой и улыбающийся, то его безжизненное тело. Что может быть более объективно и сильнее сформировать субъективное мнение? Нет, уважаемые. Вы будете думать объективно до тех пор, пока не окажетесь рядом с трупом того, кого любите. А потом, несмотря на все свои утверждения, и сами начнете мерить всех одной меркой. Пусть тот немецкий солдат, которого я буду держать на прицеле, окажется по жизни неплохим человеком. Это для кого-то он неплохой. Это там, в другой жизни, он человек. А здесь и сейчас для меня он враг! И палец на спусковом крючке не дрогнет.

Командир вызвал меня вечером того же дня. Причин тому могло быть немного – о своей несдержанности, которая привела к ссоре с командиром группы, я уже успел пожалеть. Дернуло же меня за язык тогда! Ведь, если подумать, прав был лейтенант – я действительно убил очень ценного потенциального пленного, от которого можно было бы узнать много полезного. Хотя лейтенант тоже хорош. Я же нормально ему объяснил, что не смог догнать немца. Что мне его – отпускать надо было? Так хоть документы удалось захватить. Ладно, надо идти и как-то пытаться сгладить эту ситуацию.

Когда я подошел к командиру, рядом с ним стояли Коля, лейтенант Бондарь, с которым я поругался, попыхивающий самокруткой Митрофаныч и Абраша Бергман – радист отряда. Рядом с командиром стоял добытый мной саквояж, и майор как раз изучал карту.

— Товарищ майор, боец Найденов…

— Подожди, — отмахнулся майор, не отрываясь от карты.

Через пару минут он поднял глаза и, сложив карту, протянул ее Бергману:

— Составишь донесение, в котором укажешь все отмеченные на карте вражеские части и рубежи, на которых они стоят, все направления ударов. Донесение отправишь в штаб. Срочно! Как подготовишь донесение – карту вернешь. Ночью прилетает самолет, и все документы отправим с ним. Ты понял?

— Товарищ майор, — радист неуверенно взял из рук командира карту, — следующий сеанс связи только через сутки…

— Через сутки эта карта уже может потерять всякую ценность! — возразил майор. — У тебя ж должны быть предусмотрены экстренные случаи, когда ты выходишь на связь вне графика?

Бергман кивнул.

— Вот считай, что это как раз такой случай. Выполнять!

Радист развернулся и мигом исчез.

— Теперь с тобой, Найденов, — повернулся ко мне майор. — За то, что добыл такие документы, — объявляю тебе благодарность. Очень ценная добыча. Ты даже не представляешь себе, насколько ценная! В общем, молодец! Я обязательно упомяну об этом в отчете.

Я немного расслабился. Шел сюда в ожидании как минимум выволочки, а получил благодарность.

— Служу трудовому народу! — гаркнул я во всю мощь легких.

Но оказалось, что расслабляться не следовало. Объявив благодарность, командир перешел к неприятному для меня вопросу, которого я ожидал, идя сюда, с самого начала.