— Амбициозно!

— Иначе к чему вообще начинать? Если ставить перед собой цель, то исключительно серьёзную. И вообще дорога к совершенству бесконечна, но значит ли это, что по ней не стоит двигаться?

Против такого возразить что-либо осмысленное было сложно. Вот Репнин и не пытался. Зато чётко поговорить о разного рода холодном оружии и его незаменимости для всех без исключения мистиков — это иное. А то некоторые, ранее бывшие обычными людьми, долгое время не могут вытравить из себя тот факт, что огнестрельное оружие в мире мистических сил и знаний… практически не котируется сразу по нескольким причинам. Весомым, среди которых нет ни замшелого ретоградства, ни нежелания двигаться вслед за прогрессом.

Тогда что это за причины… помимо той, что на путях Задверья, ведущих в домены и иные миры, огнестрел банально не работает по причине иных физико-мистических законов? Слабая уязвимость даже простых тварей искажённого мира к подобному оружию. Твари же из числа хотя бы частично разумных или просто безмозглые, но сильные и по существу своему обладающие некоторым рядом способностей, огнестрел просто игнорировали. Та же картина и в случае мистиков. Если у кого-то не имелось полностью защищающих тело щитов или доспеха — плетений, а не материальных предметов в данном случае — то использовали простые амулеты. Рунные, с встроенными внутрь плетениями классического рода, на алхимическом «топливе» или иные, совсем экзотические. Однако суть оставалась неизменной — пробить создаваемую ими защиту простые куски металла не могли. Исключительно заклятья или холодное оружие, но последнее опять-таки должно было быть усилено встроенными внутрь плетениями.

Тогда что со стрелами или арбалетными болтами? Они, как ни крути, а использовались, более того, пользуясь определённой популярностью у тех же варлоков, ведьмаков и прочих воинов-мистиков. Ответ прост — стрелок либо вливал в «болванку», в данном случае стрелу или болт, немалую толику энергии из резерва, тем самым делая её на время своего рода амулетом, либо использовался подход предварительной подготовки. Какой именно подход? Особые материалы, нанесение на древко с наконечников рун либо иных символов. Это делало боеприпас для метательного оружия ещё более мощным и в то же время требующего меньшего сложения энергии перед выстрелом со стороны стрелка.

С пулями же так или не получалось вовсе, или хлопот было куда больше, нежели проку. Попробуй ка, нанеси не самое малое количество мистических символов на собственно пулю, да ещё из современного оружия, когда та самая пуля проходит по нарезам в стволе. Они, нарезы, нафиг изничтожат целостность запитанных энергией символов. Что говорите, использовать гладкоствол? А каким, позвольте полюбопытствовать, образом осуществлять запитку энергией пули? Сильно заранее этого не сделать, требуется прямой или почти прямой контакт, после которого залитая в снаряд энергия начинает довольно быстро улетучиваться.

Мысли про достоинства и недостатки разного вида стрелкового оружия вымелись из головы, как только прозвучала команда выстроиться в ряд. Сказано — сделано, дураков игнорировать прозвучавшие от внушающего такого бойца в полном боевом облачении как-то не нашлось.

Полное боевое, мда. Никакого преуменьшения, поскольку тот, кто однозначно будет вести у нас курс фехтования, предпочёл при первом знакомстве предстатьво всей красе. Пафос? Ни разу не исключаю. Желание малость покрасоваться перед неофитами? Тоже вполне вероятно. Однако даже для нас, находящихся в начале развития своих сил, при одном взгляде было ясно — как оружие, так и броня и стоят запредельно, и эффективность наверняка зашкаливает. Пыль в глаза можно пускать в мире простых людей, а тут это гораздо сложнее. Энергетическая насыщенность тела выдаст, а она, если её намеренно не скрывать, немало говорит о человеке. Даже нам.

— Ровнее строй, — с ходу гаркнул воин-мистик, глядя на то, как почти полусотня юных и относительно юных мистиков выстроилась в не идеально ровную линию пред взором его и трёх помощников, также в броне и вооруженных. — Уважайте себя, будущие воины! Спину прямее, воители и воительницы, а то первые станут сутулыми, а вторые недостаточно смогут верхними красотами парней привлекать.

Лёгкая провокация, которая на одних действует, на других, коих большая часть, влияния не оказала. Никакого развития в виде карательных мер, ибо тут нам всем не армия и даже не боевые отряды-дружины внутри больших и могучих родов, старых и тем более древних. Тогда смысл? Прощупывание черт характера — первое, но однозначно не последнее. Обучение сражениям — с использованием боевых плетений, оружия либо комбинированное — оно вообще позволяет раскрыть характер обучаемого если не до самого дна, то на достаточно большую глубину. В тех случаях, разумеется, когда наставник представляет из себя нечто, отличное от среднестатистического шаблона. Этот… на первый взгляд, явно не стандарт. На второй? Время покажет.

— Я Богдан Кравченко, мастер Пути Варлока. Буду вести у вас этот курс, а ещё помощником другого мастера, который даст вам знания о началах тактики боёв с тварями Изнанки. Мои помощники, — жест в сторону троицы стоящих чуть позади него мистиков, — адепты Максим Чередин, Кимми Хаапсалле и подмастерье Ладислава Берова

Смотрю. Оцениваю. Если в помощниках у мастера клинка не только адепты, но и подмастерье, это говорит об одном — к обучению владению клинками и иным холодным оружием Орден Хранителей относится предельно серьёзно. Очередное подтверждение того, о чём я и без того догадывался ещё до начала занятия.

Меж тем Кравченко, представив помощников — не удивлюсь, если один, а то и двое-трое раньше были его учениками, да и сейчас продолжали получать уроки мастера — перешёл уже к нам.

— Сейчас я вас не знаю, вы меня тоже. Не имя и облик имею в виду, а то, кто вы есть с клинками в руках. Это необходимо исправить! Сейчас пусть каждый вооружится тем тренировочным оружием, которое посчитает для себя подходящим. Выбрав, проведите короткий, на минуту, «бой с тенью». Кто не знает, поясню. Нанесите несколько ударов по воображаемому противнику, защититесь от его атак. Не стойте при этом на месте, совершая необходимые перемещения. Увидев, что вы выбрали и как держите в руках оружие, я поставлю вас в пары с другими сокурсниками. Потом лично и с помощью помощников, проверю тех, кто покажет себя достойно. Поняли? Тогда начинайте. Через пять минут рассредоточиваетесь по залу, становясь в подсвеченные круги, и начинаете свой «бой с тенью». Время пошло.

И время пошло, и мы пошли… к тем самым стендам и пирамидкам с оружием. Мне и думать не пришлось, успел для себя решить с самого начала. Вот и оказались в руках те самые два кинжала, один из которых с очень хорошей гардой и защитой держащей его руки. Выбор сделан, замене на сегодня вряд ли подлежит… если мастер не прикажет взять нечто другое ради проверки.

Естественно, краем глаза смотрю, кто какое оружие выбрал. Обычный полуторник с простой крестовой гардой у Степана. Два в меру коротких, слегка загнутых на конце клинка у Георгия Репнина. Неожиданно так боевой бич у Алисы Неклюдовой. Не копьё, пожалуй что именно глефа у Анастасии Ливен. Но в большинстве своём выбирали тот или иной вариант меча, одноручный либо полуторный. Повыделываться если кто и хотел, то, судя по всему. решили не рисковать, очень уж проникновенно и внушительно выдал свою краткую речь мастер клинка.

О, а вот и круги «зажглись» прямо на полу, показывая более чем полусотню зон для боя с тенью, коих должно было с запасом хватить для тут присутствующих. Занимаю то, до которого ближе идти, сделав всего три шага, после чего ожидаю сигнала.Не уподобившись стату́е нерукотворной, а поигрывая с кинжалами, приноравливаясь к их весу, балансу, просто ощущению в руках нового, непривычного пока оружия.

Сигнал к началу. Ну что, «тень», потанцуем? Один кинжал прямым хватом, второй обратным и пошла серия выпадов на средней для меня скорости. Этакий гибрид «машинки Зингера» и неведомого чудища, мечущегося в невеликого радиуса круге в попытках то достать воображаемого противника, то блокировать его удары, про чисто приёмы уклонения не забывая. Иногда — и довольно часто — гораздо легче не тратить силы и не утомлять руки жесткими либо даже сводящими блоками, а просто ускользнуть из-под вражеского удара.