– Ты что, снова решил нам вслух почитать? – не на шутку перепугался Димка.

– Нет, – улыбнулся Петька. – Просто в памяти кое-что освежаю. В общем, Парнасский, похоже, долгое время наблюдал за различными видами призраков. И даже ездил в начале века к разным знаменитым магам, колдунам и ясновидцам, а потом обобщил их опыт общения с параллельными мирами. Однажды Аполлинарий даже добрался до какого-то индейского племени, которое жило в горах Перу.

– Вот вам и старикашка, – сказала Маша.

– Да он тогда был еще молодым, – внес ясность Петька. – В общем, вождь перуанского племени знал древний способ вызова призраков. И Аполлинарию удалось какими-то хитростями этот секрет выведать. Вернувшись домой, Парнасский начал экспериментировать. И, как пишет в книге, способ перуанских индейцев ни разу его не подвел.

– Ну а способ-то! Способ! – выкрикнул Вовка.

– Способ как раз описан очень подробно, – продолжал Командор. – Поэтому я столько времени и промучился. У Парнасского тут такая запутанная терминология.

– Это он специально, – усмехнулась Маша. – Чтобы никто способом перуанских индейцев не смог воспользоваться.

– Но я тем не менее разобрался, – с гордостью отвечал Командор. – И даже законспектировал.

С этими словами он извлек из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и начал читать:

– «Пункт первый: взять настоящий череп.

Пункт второй: надеть длинное черное пончо до пят. При желании пончо допустимо заменить длинным черным плащом.

Пункт третий: обмазать лицо белой глиной. Если белая глина в данной местности отсутствует, можно воспользоваться театральным гримом или белой краской.

Пункт четвертый: в центре лба нарисовать ярко-красную точку размером с пятак. Эта точка будет символизировать третий глаз.

Пункт пятый…»

– Погоди-ка, – перебил Димка. – Парнасский писал эту книгу до революции?

– Ну да, – подтвердил Командор. – Она издана в тысяча девятьсот тринадцатом году.

– А тебе, Димочка, какая разница, когда книга написана? – не поняла Маша.

– Между прочим, очень большая, – ответил брат. – Если Аполлинарий требует, чтобы точка была размером с пятак, значит, надо определить, какие в то время были пятаки.

– Кто их знает, какие, – растерялся Петька.

Остальные молчали. Размер пятаков образца тысяча девятьсот тринадцатого года для всех шестерых оставался совершеннейшей тайной.

– Вот видите, – торжествующе изрек Дима. – Придется нам искать какого-нибудь нумизмата.

– А по-моему, можно поступить гораздо проще, – сообразила вдруг Настя. – Парнасский ведь пишет, что красная точка на лбу символизирует третий глаз. Значит, она и должна быть такого размера.

– Глаза тоже бывают разные, – заспорил Дима.

– Это как раз не проблема, – ответил Петька. – Надо просто скопировать размер собственного глаза, и все дела. Ладно, слушайте дальше.

«Пункт пятый: прийти на место, где предположительно обитает привидение. Очертить вокруг себя круг мелом.

Пункт шестой: взять в левую руку череп. А в правую – зажженный факел или свечу.

Пункт седьмой: за четверть часа да начала эксперимента съесть орешек кола».

– Это еще что такое? – вновь перебил Димка.

– Орех, – отозвался Петька. – Со слабым наркотическим действием.

– А он у тебя есть? – не отставал Димка.

– Я что, по-твоему, наркоделец? – покрутил пальцем возле виска Командор.

– Как же нам быть? – растерянно поглядела на него Настя.

– Способ знаем, – хранил полную невозмутимость Петька. – Я считаю, что этот орешек нам вполне может заменить стакан пепси-колы или кока-колы. В оба эти напитка входят микроскопические дозы орешка кола.

– Ну ты даешь! – не мог скрыть восхищения Димка.

Командор вновь уткнулся в конспект:

– «Эксперимент можно проводить в период с двенадцати до трех часов ночи. Есть перед этим с утра ничего нельзя». Иначе, как пишет Парнасский, мы утяжелим свою материальную субстанцию, и контакт с параллельным миром не состоится.

– Как? Снова не есть? – ужаснулся Димка.

– Почему снова? – мигом охватило любопытство Вову и Сашу.

– Да это он так, – замял разговор Петька.

Димка едва не выдал секрет членов Тайного братства. Месяц назад, проходя обряд посвящения, все четверо, по настоянию Петьки, целые сутки не притрагивались к еде и питью.

– Чего так? – продолжал допытываться Вовка.

– Ничего интересного, – нашлась Маша. – Просто у Димки на прошлой неделе живот разболелся, и бабка заставила его целый день голодать.

– Так бы сразу и говорили, – мигом потерял интерес к этой теме Вовка.

– Но в данном случае Димке ничего не грозит, – с лукавым видом произнес Петька. – Есть нельзя только тому, кто будет вызывать привидение. А эту роль я беру на себя.

– Естественно. Кто книгу читал, тому и карты в руки, – легко уступил старому другу Димка.

– Теперь дальше, – продолжал Петька. – Ровно в полночь нужно, стоя на левой ноге, сосчитать до семи. Затем переместиться на правую ногу и повторить то же самое. После этого я должен буду глубоко вздохнуть и выдохнуть, произнести заклинание, и сразу появится призрак.

– А какое заклинание? – спросил Вовка.

– Я его еще не успел выучить, – признался Петька, – но к вечеру буду знать назубок.

– Ты что, собрался уже сегодня ночью Борского вызывать? – не рассчитывал на такую стремительность Дима.

– Конечно, – подтвердил Петька.

– А чего ждать-то? – затараторил Вовка. – Так хоть узнаем, о чем он предупреждает.

– Я тоже считаю, что ждать не стоит, – поддержал его Петька.

– Ты же не должен с утра ничего есть, – напомнил Димка.

– А я и не ел, – внес ясность Командор. – И не буду.

– Тогда тем более, – снова вклинился Вова.

– Кстати, – вдруг очень внимательно поглядел на него Командор. – Ты случайно не помнишь, в какую сторону смотрел призрак?

Вовка, задумавшись лишь на какой-то миг, ответил:

– Да прямо на меня. И глаза у него горели.

– А ты не путаешь? – задал новый вопрос Командор.

– Перепутаешь тут! – воскликнул Вовка. – На тебя бы такой посмотрел…

– А почему ты спрашиваешь? – повернулся Саша к Командору.

– На всякий случай, – ушел от ответа тот. – У Парнасского кое-что говорится о поведении призраков, но мне еще надо с этим разобраться. Если что-нибудь пойму, то потом и вы узнаете.

– Нам бы сперва не мешало узнать, – начал с ангельской улыбкой Дима, – где наш прославленный колдун Петр Миронов собирается настоящий череп доставать?

Петька опешил. Мучаясь над книгой Парнасского, он как-то совсем упустил из вида, что настоящие человеческие черепа на каждом шагу не валяются, да и в магазине их не приобретешь.

– Без черепа нам никак нельзя, – задумчиво произнес Командор.

– А может, игрушечный подойдет? – с надеждою спросил Вовка.

– Во-первых, где ты видел такие игрушки? – иронично сощурилась Маша.

– А во-вторых, – уныло изрек Петька, – у Парнасского четко сказано: «Настоящий человеческий череп».

– И притом от перуанского индейца, – сказал Димка.

– В книге Парнасского ничего не сказано, что череп должен быть обязательно перуанский, – возразил Командор. – Думаю, национальность черепа никакого значения не имеет. Тем более что нам нужно вызвать призрак русского князя.

– Пожалуй, с национальностью ты прав, – внял доводам старого друга Димка. – Но где нам хоть какой-нибудь череп взять?

– И чего головы ломаем? Чего ломаем? – вскочил вдруг на ноги Вовка. – Вон кладбище-то, за часовней. Там этих старых могил пруд пруди. И склеп Борских, между прочим, имеется. Позаимствуем какой-нибудь их череп. Может, князь Юрий на свой родной лучше откликнется.

– Совсем спятил? – посмотрел на Вовку, как на помешанного, Димка.

– А что? – фыркнула Маша. – Создадим такую милую банду осквернителей могил.

– Вам, может, смешно, а мне позарез нужно выяснить, откуда опасность грозит, – гнул свое Вовка.

– Ребята, я знаю! – воскликнула Маша. – Мы можем воспользоваться черепом второго мужа Ковровой-Водкиной!