Сторонником гипотезы о речном происхождении меловых осадков в Гоби оказался польский литолог Ришард Градзински, участник Польско-Монгольской палеонтологической экспедиции. Изучив литологию осадочных толщ в районе Нэмэгэту-Ула, Алтан-Ула и Цагаи-Хушу, он пришел к выводу, что территория Гобийской пустыни в верхнемеловое время была покрыта огромной рекой типа современной Амазонки, которая отложила мощные толщи песчаников, гравелитов, глин и конгломератов. Одним из наиболее веских доказательств в пользу речного происхождения осадков он приводил наличие крупных серий косослоистых песчаников в разрезе. По его мнению, большая часть трупов гигантских динозавров захоронилась в русловых условиях.

Выдвинутые противоречивые гипотезы о палеогеографии Гоби в позднемеловое время подтверждают сложность данного вопроса. Этой проблемой мы специально занялись, использовав все данные об ископаемой фауне, структуре и текстуре осадочных пород. Но прежде чем остановиться на полученных нами результатах и осветить интересную историю развития Гоби и ее животного мира, необходимо критически подойти к гипотезе речного происхождения всех гобийских осадков.

Прежде всего возникает вопрос, откуда могла течь такая огромная река, покрывающая гобийские впадины? Сейчас достоверно известно, что в северо-западных и северных районах Монголии никаких позднемеловых осадков не обнаружено, имеются они лишь в Джунгарской впадине, где они представлены озерными отложениями. С востока же, т. е. со стороны морских бассейнов Тихоокеанского побережья, которые находились гипсометрически примерно на одном уровне с гобийскими впадинами, речной сток никак не мог возникнуть, поскольку, как известно, любая река впадает в море, а не наоборот.

Следует еще учесть, что как бы ни была велика по размерам река, она не могла распространяться на сотни километров, охватывая на севере предгорья Монгольского, Гобийского Алтая и Хэнтэйское нагорье, а на юге — предгорья Наньшаня и Ордоса. Таким образом, район возникновения мощного речного потока и его направление остается совершенно неясным.

Проведенные в палеобиохимической лаборатории Института Озероведения Академии наук СССР Ч. М. Колесниковым исследования палеосолености вод меловых гобийских бассейнов показали, что солевой состав акватории был значительно выше, чем в реках и обычных пресноводных озерах, и приближался к составу лагунных вод.

Явное противоречие получается и с самой ископаемой фауной. Так, например, крупномерные ребристые двустворчатые раковины моллюсков, напоминающие морских обитателей, не могли существовать в речном потоке или даже в небольших пойменных озерах. Микроструктурные, химические и физические особенности этих раковин, наряду с литолого-геохимическими данными вмещающих пород, указывают на то, что эти моллюски обитали на мелководных участках больших озерных бассейнов с повышенной минерализацией, в щелочной среде, в условиях жаркого климата. К такому же заключению пришел А. К. Рождественский, по мнению которого многие (в частности, утконосые динозавры) могли обитать лишь на побережье крупных водных пространств.

Все приведенные данные никак не согласуются с существованием огромного речного стока по всей Гоби. Конечно, в озерные бассейны впадали речки, но они играли подчиненную роль в осадконакоплении. Ошибочно было бы считать, что вся водная фауна древней Гоби существовала в небольших пойменных озерах. По мнению Э. М. Мурзаева, [13]в бассейнах современных крупных рек — Амазонки, Конго, Ганга или Янцзы — не наблюдается формирования озер, а возникают обширные заболоченные пространства.

Сейчас можно с достаточной уверенностью утверждать, что уже 100 млн. лет назад на территории Центральной

Азии существовали обширные впадины, окруженные сглаженными возвышенностями. Многие горные сооружения, разделяющие современные впадины, в позднемеловую эпоху еще не существовали и возникли значительно позже, во время третичных горообразовательных процессов. Правда, некоторые из них были заложены раньше, по в позднемеловое время представляли собой острова, выступавшие над акваторией незначительными поднятиями. С севера эти впадины обрамлялись массивами Монгольского и Гобийского Алтая, а на северо-востоке — предгорьями Хэнтэя.

Ландшафт был в меловое время весьма сглаженный, а между возвышенностями лежали обширные впадины, заполненные водными бассейнами, в которых процесс осадконакопления шел непрерывно. Об этом свидетельствуют мощные толщи осадочных пород, залегающих согласно, без заметных перерывов друг на друге.

Палеогеографическую обстановку Гоби того времени сейчас довольно трудно сопоставить с современными ландшафтами какого-либо района Советского Союза. Пожалуй, она наиболее близка, по некоторым данным, к озерным районам африканского континента, в частности к оз. Чад. Можно предположить, что это озеро в какой-то мере отражает в миниатюре обстановку былых гобийских бассейнов.

Что же представляет собою упомянутое африканское озеро?

Озеро Чад расположено в обширной Чадской впадине в Западной Африке, на границе четырех государств — Чада, Нигерии, Нигера и Камеруна. Рельеф этого района Африки слабо расчлененный, с обширными поверхностями выравнивания. Чадская впадина, лежащая между пустыней и саваннами, занимает большую территорию, в центре которой расположено реликтовое оз. Чад с площадью 25000 км ². Еще в четвертичное время в этих местах существовал обширный водоем, названный пра-Чадом, который объединял современный водный бассейн с бассейном Боделе. Впадина Боделе в настоящее время совершенно безводна. Она расположена в 250 милях к северо-востоку от Чада, соединяясь с ним по долине Бахр-Эль-Газаль. Характерно, что в 1956 г. уровень вод в оз. Чад настолько повысился, что озерная вода устремилась в долину Бахр-Эль-Газаль, проникнув на большое расстояние.

Схематическое изображение озера Чад с множеством островов и баров, по Ж.-П. Кармюз.

Озеро Чад изучалось в течение многих лет английскими, немецкими и французскими учеными. За последнее время большие геоморфологические и гидрологические исследования были проведены французскими специалистами Ж.-П. Кармюз и Тушебев де Люссиньи. По полученным данным этих исследователей, оз. Чад начиная с четвертичного и до настоящего времени претерпело значительные изменения благодаря резким климатическим колебаниям. Площадь поверхности водоема иногда сильно сокращалась, а глубина его временами снижалась до 6 м. Часть озера представляет собой открытое водное пространство, но значительные его участки заняты многочисленными песчаными барами и архипелагами островов. Последние образованы вершинами древних массивов, ориентированных в направлении юго-восток — северо-запад. Часто затопляемые острова покрыты камышом, папирусом и другой растительностью. По географическому положению озеро находится в зоне субаридного климата и получает речное питание тропического режима. Морфологические и климатические особенности являются непосредственным фактором, обусловливающим динамику водных масс водоема.

Озеро Чад питается в основном стоком р. Шари и его притока Логон, выпадающие же дожди составляют лишь 10 % притока вод. Уровень воды подвержен очень сильным колебаниям, которые в значительной степени меняют облик самого озера. Большие и мелководные площади временами превращаются в огромные болота, где погибают многочисленные водные организмы. В среднем на протяжении года уровень воды меняется на несколько метров. Благодаря неравномерному притоку вод, сильным муссонным и пассатным ветрам и нагонно-сгонным явлениям возникает интенсивное перемещение вод, выраженное разнонаправленными подводными течениями и мутьевыми потоками, создающими периодическую «сутолоку» вод, которые отражаются на процессе седиментации. По мнению Ш.-П. Кармюз, только полный анализ динамики вод позволит истолковать большие перемещения водных масс.