Наиболее полные разрезы мезозойских озерно-болотных толщ встречаются у подножия Монгольского Алтая, в районе сомона Дарби. Здесь, в Ихэснурской впадине, имеются великолепные выходы пород, детально изученные ранее геологом Хосбаяром П.

Во время наших исследований этого района Хосбаяр оказывал очень большую помощь, так как хорошо знал все места выходов мезозойских отложений. С его помощью были выявлены нижне-среднеюрские и нижнемеловые осадочные толщи, причем нижние горизонты юры отличались сравнительно грубым составом пород, сероцветной окраской и наличием угольных пластов. В этих угленосных отложениях попадались великолепные отпечатки различных папоротников, створки пластинчатожаберных моллюсков, отпечатки ракообразных. Все эти находки ископаемых организмов, также как и мощные осадочные толщи, свидетельствовали о раннем, нижнеюрском, заложении первичной озерной впадины и о гумидном климате, господствовавшем в эту эпоху.

С верхнеюрского времени климат, как и в Гобийском Алтае, существенно менялся. Накапливались большие толщи красноцветных пород, указывающих на смену гумидного климата более аридным, т. е. теплым и сухим. В осадочных толщах появляются разрозненные кости динозавров (крупных зауропод).

Раковина ракушкового рачка — остракоды, из рода Cypridea. х 50. Материалы И. Ю. Неуструевой.

Раковина остракоды рода Lycopteracypris из меловых отложеннн Монголии. х 50. Материалы И. Ю. Неуструевой.

В течение нижнего мела происходила стабилизация озерных бассейнов, в которых накапливались тонкие лимнические осадки в виде глин, сланцев, алевролитов и аргиллитов. В глинистых листоватых сланцах в массовом количестве встречаются тонкие створки листоногих раков, остракод, часто попадаются остатки довольно крупных рыб.

Верхние горизонты разреза заполнены разнообразными раковинами брюхоногих и двустворчатых моллюсков, близкие формы которых нами были найдены в более восточных районах республики. Такое родство пресноводных организмов указывало на былую связь между озерами Западной и Центральной Монголии.

Благодаря этим исследованиям было окончательно установлено отсутствие на западе верхнемеловых осадков. Таким образом, широкая сеть внутренних бассейнов Гоби, оказывается, не распространялась в верхнем мелу на территорию современной Котловины Больших озер. Вся типичная для позднемелового времени экзотическая фауна позвоночных и беспозвоночных оставалась в более южных н юго-восточных районах Центральной Азии. На западе же приподнятый горный район препятствовал образованию и развитию озерных систем и их фауны. В это время, по-видимому, были распространены небольшие горные озера, кратковременного существования, отложения которых не сохранились.

К востоку от района Ихэснурской впадины ландшафт сильно менялся, дорога шла уже по степным участкам, на которых паслись стада пугливых сайгаков. Характерно, что столь широко распространенные в Казахстане антилопы встречаются в Монголии лишь в пределах Котловины Больших озер, к востоку же они совершенно исчезают.

Степные пространства постепенно переходят в пустынные участки Хуйсын-Гоби с саксаульными зарослями и барханными песками. Однако, несмотря на сходство современного ландшафта, осадочные толщи позднего мела здесь также отсутствуют. Увеличивалась площадь развития третичных отложений.

Хотя исследования Северо-Запада и Запада Монголии дали много нового для решения геологических и палеогеографических вопросов, но непосредственно не затронули проблемы истории пустыни Гоби.

Что же представляла собой пустыня Гоби в отдаленные века и почему на этой территории получили такое пышное развитие, а в дальнейшем полностью вымерли, диковинные ящеры и другие водные животные?

Проработав в Монголии многие годы, охватив огромные пространства своими маршрутными исследованиями, мы получили исключительно ценный и интересный научный материал, позволивший решить многие вопросы. Раскрыть геологическую и палеогеографическую историю этого обширного региона в значительной мере помогли природные факторы в виде ураганных ветров и временных потоков, которые упорно препарировали и отшлифовывали в межгорных впадинах осадочные толщи мелового времени. Благодаря им к настоящему времени образовались великолепные обнажения, по которым можно было проследить всю последовательность накопления осадков. Мощные толщи осадочных пород, наполненные ископаемыми раковинами моллюсков, остракод, листоногих раков, костями рыб, скелетами рептилий и амфибий, а также примитивными млекопитающими, оказалось теми историческими документами, на основании которых можно было судить о смене ландшафтной обстановки, характере образования осадков и эволюции органического мира.

Среди исследователей Азии уже давно велись споры об историческом прошлом пустыни Гоби. В девятнадцатом столетии известный исследователь Азии Ф. Рихтгофен считал, что осадочные толщи Центральной Азии являются продуктом проблематичного моря Хан-Хай. В дальнейшем различными учеными были выдвинуты гипотезы о пустынном, речном и озерном генезисе этих отложений. Для палеогеографической реконструкции Центральной Азии решение данного вопроса имело существенное значение.

Еще в апреле 1952 г. академик В. А. Обручев в одном из своих писем писал: «Монгольское "море" в годы моей экспедиции в Центральную Азию в 1892–1894 годах и до 1896 г. я принимал согласно Рихтгофену, который из китайской географии взял термин Хан-Хай в качестве наименования этого моря. Но моя находка зуба в песчаниках на маршруте через Восточную Монголию, из Урги в Калган, оказавшегося коренным зубом третичного носорога, уже поколебал это предположение, а дальнейшие исследования русских и американских ученых доказали, что последнее море внутри Центральной Азии было пермское, а с верхней перми морские отложения известны только лагунного типа кое-где на востоке. Отвечая на вопросы Вашего письма, я могу сказать: 1) „Третичное море" моих старых отчетов представлено меловыми и третичными отложениями; 2) водоемы, отложившие эти осадки, покрывали все впадины Центральной Азии в виде сети озер различной величины, связанных речками; 3) эти озера могли иметь местами связь, с одной стороны, с Ферганой, с другой — с Восточным Забайкальем и Уссурийским краем…» В. А. Обручев оказался в значительной мере прав, так как гипотеза Рихтгофена в настоящее время полностью опровергнута результатами наших экспедиций, и говорить сейчас о море Хан-Хай не приходится.

Совершенно противоположных взглядов придерживались американские ученые Бэрки и Моррис, которые считали, что в меловое время в Центральной Азии господствовали пустынные условия, аналогичные современным, и гибель динозавров была связана с «битвой за каплю воды». Такая гипотеза опровергалась не только находками обильной пресноводной фауны, но и характером самих меловых осадочных толщ, формирование которых происходило преимущественно в водной среде.

Исследуя район Нэмэгэту-Ула в Южной Гоби, И. А. Ефремов опубликовал схему древней речной дельты, которая якобы отложила костеносные горизонты этого местонахождения. Несмотря на свой большой опыт, Ефремов в этом отношении ошибался. Последующие детальные геологические и литологические работы не подтвердили существования такой дельты. Кроме того, широкое развитие аналогичных по структуре верхнемеловых толщ по всей Южной, Заалтайской, Северной, Восточной и Китайской Гоби указывали на иное происхождение осадочных отложений. Если признать гипотезу о дельтовом происхождении костеносных слоев, то вся территория монгольской и китайской Гоби должна была быть пронизана сплошными дельтами. Тогда становится непонятным, где же находился большой бассейн, куда впадали эти многочисленные реки. Таким образом, гипотеза о дельтовом происхождении меловых толщ в Нэмэгэту себя также не оправдала.