— Ну, ладно. — Голос Мэтта стал тверже, — А я-то думал, ты хочешь познакомиться с моей семьей. Сказать им, что ты еще спишь?

— Что? — Она рывком села на постели и уставилась на него. — Они уже здесь?

— Скоро будут, — сказал он. — Я видел, как их пикап свернул с главной дороги. У тебя есть десять, максимум пятнадцать минут, чтобы одеться.

Вообще-то маловато, подумала Сабина. Бросившись в ванную, она залезла под душ, не дожидаясь, пока согреется вода.

Ей плохо верилось, что она могла уснуть прежде, чем вернулся Мэтт, но, судя по всему, это было именно так. Она провела всю ночь, не имея понятия, где спал он. Ясно, что не с ней, она бы это почувствовала. Интересно, где он ляжет сегодня?

Дрожа от холода, Сабина натянула шерстяные брюки и кашемировый свитер, расчесала мокрые волосы и стянула их в конский хвост. Сунув ноги в мягкие замшевые мокасины, она вышла в так называемую гостиную.

Картина, которую она увидела, заставила ее замереть. Мэтт держал на руках маленького мальчика, а веснушчатая девочка лет пяти, повиснув у него на талии, с восхищением заглядывала ему в лицо. Рядом стояли мужчина и женщина и улыбались.

В следующее мгновение они увидели Сабину, и улыбки исчезли с их лиц, словно рисунок мелом со школьной доски, когда по ней проведут тряпкой. Девушка почувствовала, как ее собственная улыбка тоже гаснет. Боже, кого они ожидали увидеть?

Женщина опомнилась первой и, выступив вперед, протянула Сабине руку.

— Привет, — бодро сказала она. На ней были джинсы, сапоги и куртка, подбитая овчиной. Ее щеки розовели от утреннего мороза. — Меня зовут Вики.

Сабина снова улыбнулась слегка дрожащей улыбкой.

— Я Сабина Грэ… то есть Кросби. — Она смущенно вспыхнула. — Очень рада познакомиться.

— Я тоже, — сердечно ответила Вики. — Ну что ж, если Мэтт не хочет исполнять обязанности хозяина…

— Чувствуй себя как дома, Вики, — откликнулся тот.

— Я так и поступлю. Сабина, позволь представить тебе моего мужа Майка, который приходится Мэтту родным братом. — Она указала на мужчину, который продолжал изумленно рассматривать свою новую родственницу. — Обычно он демонстрирует более хорошие манеры, — едко добавила она.

Майк, который показался Сабине чуть постаревшей копией Мэтта, шагнул вперед.

— Добро пожаловать в семью Кросби, — сказал он. — Не знаю, как тебе удалось поймать на крючок моего никудышного братца, но ты заарканила его за рекордно короткое время, а это уже кое-что значит!

Сабина несколько неуверенно улыбнулась в ответ.

— В нашей семье только один человек владеет арканом, и это определенно не я.

Майк рассмеялся.

— Вот видишь, ты поймала меня на этом. И поскольку Вики ничего не сказала, то я добавлю, что эти двое детей — наши. Мы все рады приветствовать тебя здесь, Сабина.

— Спасибо. Я тоже рада, что приехала.

— Если это правда, — вмешалась Вики, — то ты храбрая женщина. Здесь такой кавардак! — Она покачала головой и поджала губы. — Майк только сегодня утром сказал мне, что Мэтт женился и привез сюда свою молодую жену. Если бы я узнала об этом раньше, то непременно постаралась бы хоть чуть-чуть прибрать этот дом. Впрочем, еще не поздно сделать это.

Сабина бросила взгляд на Мэтта. Он был занят детьми. Может быть, даже слишком занят, мрачно подумала она. Видимо, он решил предоставить ей самостоятельно устанавливать отношения с его семьей.

Ну, уж нет, я не собираюсь сдаваться без борьбы, сказала себе девушка и, подняв подбородок, храбро улыбнулась своим новым родственникам.

— Уборку можно отложить на потом, — твердо сказала она. — А сейчас я бы выпила чашечку чего-нибудь горячего, да и вы, наверное, не откажетесь. Надо поискать кофе или чай. Честно говоря, я еще не заглядывала на кухню. Вчера мы приехали слишком поздно, а сегодня Мэтт вытащил меня из постели за несколько минут до вашего приезда.

— Вот идиот, — пробормотал Майк, бросив удивленный взгляд на брата. — Готов спорить, что это в последний раз…

Сабина мгновенно встала на защиту мужа.

— Если бы он меня не разбудил, то неизвестно, во сколько бы я встала…

Но она тут же поняла, что замечание Майка относилось вовсе не к тому, что Мэтт поднял ее так рано. Он считал, что она не выспалась совсем по другой причине, ведь она была новобрачной.

Если бы они только знали!..

В результате долгих поисков Сабина все-таки нашла кофе и кофейник. Но самое главное, она обнаружила в Вики человека, который был готов охотно объяснить, как пользоваться и тем, и другим. Чувствуя себя полной идиоткой, девушка смотрела, как видавший виды металлический кофейник весело шумит на старенькой газовой плите.

— Что ж, одна проблема решена. — Сабина беспомощно огляделась кругом. — Но где могут быть чашки?

Вики прыснула.

— Не подумай, что я смеюсь над тобой, — поспешно сказала она, — но я в жизни не видела более растерянного существа.

Сабина застонала.

— Именно это сказал Род, когда впервые увидел меня. И вот чем все это обернулось!

— Так это Род Пауэлл познакомил тебя с Мэттом? — спросила Вики, роясь в куче грязной посуды, сваленной в раковине. Секунду спустя она с торжествующим видом вытащила помятую алюминиевую кружку.

— Да, именно он, — подтвердила Сабина.

Взгляд Вики выдал ее любопытство.

— Я надеюсь, ты когда-нибудь расскажешь мне всю эту историю, а сейчас… — Она с довольным восклицанием извлекла из раковины вторую кружку. — Сейчас нам осталось найти всего-навсего еще две!

И, объединив свои усилия, они довольно быстро осуществили это.

Мэтт стоял, прислонившись к дверному косяку на кухне, потягивал кофе и смотрел на свою жену. Он все еще не мог привыкнуть даже мысленно называть ее так. Она сидела за столом с голубоглазой Олли на коленях, которая тараторила, не смолкая ни на минуту. Сабина внимательно слушала малышку и улыбалась.

Майк ушел на улицу, заявив, что ему нужно посмотреть, не требуется ли ремонт в конюшне, но Мэтт подозревал, что брат намеренно оставил его с женщинами.

Он почувствовал, как кто-то тронул его за локоть, и, обернувшись, столкнулся взглядом с Вики. Она была примерно того же роста и комплекции, что и Сабина, но выглядела при этом гораздо более уверенно.

В данный момент Вики не улыбалась. Сурово глядя на Мэтта, она поманила его в гостиную. Он тяжело вздохнул, но все же пошел следом за ней.

— Только не надо меня воспитывать, — предостерегающим тоном заявил он.

— Я уже начала. — Вики возмущенно фыркнула. — Мэтт Кросби, когда Майк сказал, что ты женился, я, естественно, предположила, что это Ширли…

— Ты ошиблась.

Ее улыбка удивила Мэтта.

— И очень этому рада. Сабина такая… милая и нежная. Она чувствует себя немного не в своей тарелке, но я уверена, что у вас с ней все будет хорошо.

Мэтт не испытывал такого оптимизма.

— Посмотрим.

Вики резко вскинула голову.

— Ты думаешь, ей скоро все это надоест и она сбежит? — спросила она. — Вспоминаешь свою мать?

— Давай не будем об этом, — резко оборвал он ее. — Но если Сабина все же примет такое решение, будет лучше, если это произойдет раньше, чем у нас появятся дети.

Вики немного помолчала, потом кивнула.

— Я понимаю твою позицию, но мне кажется, что ты ошибаешься. И это заставляет меня задуматься, каким образом вы сошлись.

Мэтт пожал плечами. Рассудительный тон Вики пробудил в нем беспокойство. Конечно, его скоропалительная женитьба вызовет пересуды среди родных и знакомых. Он так долго избегал брака, что многие из числа его друзей и родственников начали сомневаться в том, что на свете существует женщина, способная привязать к себе такого закоренелого холостяка.

Да он и сам сомневался в этом. А потом Сабина Грэхем вошла в казино «Лаки Джон» и полностью изменила его жизнь. Но в отношении его самого ей это не удастся. Она не сможет преодолеть стену, которой он окружил себя. Этот бастион Мэтт возводил долгие годы, начиная с того времени, когда мать бросила их с Майком.