Вот только вместе одного силуэта встречающего его корродианца он увидел аж три, и один прямо сейчас паковал Арги, сомкнув тому руки за спиной и уже защёлкнув не слишком массивные наручники. Второй же, удерживая в руках укороченную штурмовую винтовку, всем десятком визоров наблюдал за приближающимся техником, держа его на мушке. А так как Кейк знал, что дроиды такого уровня не мажут и не тупят, поражая цель в ста процентах случаев, то и дёргаться он не стал, медленно задрав руки к потолку.

— Сигурда, подними ручки кверху и иди сдаваться. За нами пришли, и у ребят большие пушки. — Тихо пробормотал техник за секунду до того, как его парящее в невесомости тело перехватили мощные манипуляторы, сопротивляться которым не было вообще никакой возможности. Кейк знал, что это за дроиды, как знал и то, что Пространство Федерации стареньких космодесантников Империи не использует. А это значит, что надравший пиратам зад флот Федерации, скорее всего, не принадлежит.

— Ты серьёзно? — Бородач не удержался и выглянул в коридор. Весьма глупо, учитывая тот факт, что по такой мишени дроиды могли и выстрелить просто во избежание. — М-мать…

Кейк самостоятельно завёл руки за спину, и на его запястьях защёлкнулись наручники. Лёгким движением техник начал разворачиваться, поймав взглядом Арги. Тот, к счастью, не стал творить глупостей, покорно сдавшись дроидам. Или те его просто очень быстро скрутили, не нанеся при этом критичных травм. Оба варианта были по-своему удивительны, так как корродианцы во все времена с готовностью бросались в безнадёжные схватки, а все остальные, зная об этой их черте, просто-напросто убивали гуманоидных ящеров, не желая рисковать.

Со стороны кормы тем временем появилась ещё пара дроидов, каждый из которых подхватил по одному “грузу” в лице Арги и Кейка. В гарнитуре скафа грохнула канонада сдавленных ругательств — Сигурде попытались завести руки за спину, да только его скаф таких манёвров не подразумевал, а упитанность самого бородача делала задачу вообще невыполнимой. И, судя по раздавшимся возмущениям, последнего пленника дроиды подхватили под руки, уткнув стволы винтовок ему подмышки, где защита в простых скафах отсутствовала как класс.

Вполне доходчивый способ донести до пленного необходимость вести себя смирно.

А после Кейк, которого вытащили в открытый космос, узрел распахнутый трюм вытянутого брига, по корпусу которого то и дело пробегали энергетические всполохи активного маскировочного поля. Прямо сейчас оно едва ли обеспечивало полную невидимость, но вот ранее сканеры “Семёрки” этот корабль обнаружить просто не смогли, и в итоге вышло то, что вышло.

Тяжело вздохнув, техник начал чуть активнее вращать головой, стремясь высмотреть хоть что-то, могущее указать на принадлежность проклятого брига-невидимки. И он нашёл.

Белоснежный щит с перевёрнутым Y-символом тёмных оттенков, и расположенными в ряд белыми квадратами с чёрной окантовкой по периметру…

— Корвет-2 в критическом состоянии, Корвет-3 и Корвет-4 выдвигаются вперёд. Фиксируем пуск спасательных капсул! — Помощник качественно выполнял свою работу, дублируя всю ту информацию, которую коммодор получал от систем флагмана. Полезно было это тем, что Хирако нет-нет, да пропускал что-то визуально, а “голосовое сопровождение” закрывало образовывающиеся дыры. Ведь нет ситуации хуже, чем та, в которой лидер флота лишён части вроде как доступной ему информации. — Они принимают формацию — треугольник…

Корветы начали разворачиваться таким образом, чтобы “сцепиться”, — лишь формально, — и образовать единую боевую машину, способную одинаково эффективно огрызаться зенитным огнём во всех плоскостях. В каком-то смысле это был жест отчаяния, так как в данном конкретном случае противоракетное построение лишит корветы по меньшей мере сорока процентов залпа. Орудия банально не смогут стрелять сквозь союзников, и будут вынуждены молчать.

Впрочем, эти звездолёты и так огрызались не в полную силу, так что, вероятно, их капитаны решили просто перераспределить освободившихся канониров на другие позиции.

— Значит, на станцию им уже наплевать. Повторяем предложение о сдаче, но с условиями второй ступени. — Ранее Хирако, как и положено, предлагал пиратам вполне сносные условия. Обещал им свободу и часть кораблей, если они не станут сопротивляться. Но случился бой, в котором Каюррианская эскадра, фактически, уже одержала верх — значит и условия в эфир пошли похуже. — Всем эсминцам — перенести огонь на вспомогательные корабли противника. Нашим корветам — отступить под прикрытие флагмана.

Ничто не могло спасти обменник и его защитников, так что победа — вопрос времени, не более. А потери… уже сдавшиеся пиратские звездолёты их отчасти покрывали, а ведь оставалась ещё и станция со всем добром на ней. Коммодор не верил в то, что пираты будут сражаться за эту развалюху до последней капли крови.

Он бы не стал, а бывшие коллеги чем хуже?

Тем временем эсминцы все, как один переключились на бриги и корветы, принимающие участие в общей свалке. Первые снаряды ринулись к своим целям без особой надежды на их поражение — слишком велико было расстояние, а противник не пренебрегал манёврами. Но от ракет те спасти не могли, так что Хирако отмерил троице оказавшихся в числе первостепенных целей бригов полторы минуты, по истечении которых экипажи тих звездолётов будут вынуждены сосредоточиться на борьбе за живучесть.

К нынешнему моменту у пиратов осталось всего тринадцать боеспособных кораблей, плюс три корвета, прикрывающих станцию. Остальные или дезертировали, выбросив белый флаг, или были уничтожены, как один чрезмерно шустрый бриг, попытавшийся подсобить своим, сбросив им собранную “с другого ракурса” информацию. Вспомнив о бриге, Хирако хлопнул себя по лбу: если Аполло ещё не подсуетился, то пленники так и болтаются на прикрывающем грузовик снабжения невидимке.

— Аполло, что с пиратами на “Семёрке”? — Спросил коммодор, переключившись на персональную линию связи с, фактически, своим заместителем. Именно Аполло имел право командовать половиной флота, как это было оговорено ещё на Каюрри.

— Остались на “Химере” до момента окончания боя. Им повезло — уцелели все, даже ранений нет, так что с их транспортировкой можно повременить. — Незамедлительно ответил киборг, занявший место на втором, идущем по правый борт от флагмана эсминце. — Не отвлекайся на мелочи, Хирако.

— Я уже могу себе это позволить. С обменником покончено — станция подняла ручки кверху. — Как и было сказано, обменник, пиратская твердыня, подобные которой старались особо не трогать во избежание мести со стороны ловцов удачи, наконец-то сдался, отключив все орудия и по всем каналам сигнализируя о своём нежелании продолжать сражение. А вот прикрывавшие её корветы с этим не торопились, устремившись на помощь ко своим вспомогательным судам. — Но вот корветы нам бы пригодились. Даже жаль как-то…

Пара пиратских бригов исчезла с радаров, встретившись с предназначавшимися им ракетами, а один решил покончить с собой весьма оригинальным образом: ушёл в слепой прыжок, напоследок сверкнув пробоиной в корпусе. С такими повреждениями у его экипажа шансов не было, даже окажись на борту пропитание и на десяток лет и работоспособный генератор кислорода с необходимыми реагентами. А так как подобных вещей у пиратов обычно не водилось, смерть капитан для своих подчинённых выбрал страшную.

— Транслируем предложение о сдаче с условиями третьей ступени. Всей эскадре — прекратить огонь, дадим им пару минут! Но если кто-то будет напрашиваться — давить без жалости. — Одарив пиратов небольшой передышкой, Хирако обвёл взглядом развёрнутую перед ним схему зоны боевых действий. Защитники обменника уже прекратили огрызаться, и на смену снарядам пришёл активный радиообмен. Они обсуждали ситуацию и договаривались, чтобы хоть как-то удержать лицо и не потерять штаны. Да, переговоры шифровались, но для мощного Юнита на борту “Старика” их расшифровка не представляла никакого труда. Так что слушал своих противников Хирако чуть ли не в режиме реального времени. — Подготовьте призовые команды, усильте их сервис-дроидами. Чует моё сердце, после такого боя некоторые системы на станции и кораблях точно неработоспособны.