- Это? - меня чуть не стошнило. Неужто я стану кушать ворону, которая только что выклевывала глаза мертвецам?

- Меткий бросок, - восхитился Хмул. Он с помощью трутня и кресало уже разводил костер, а Колокоб тем временем ощипывал птаху. - Скоро мы плотно перекусим. И тогда мы сможем еще не меньше пяти дней ничего не есть! Спасибо Всевышнему за то, что он сотворил нас такими выносливыми!

- Пять дней, - обомлел я. - Нет, мы будем питаться как минимум один раз в день. Или даже чаще. Я не могу иначе. Я - шаман! И мне требуется гораздо больше есть, чем какому-нибудь рядовому орку. Вот. Вы все поняли?

- Да, - подтвердил Колокоб. Облизываясь, он глядел на жарящуюся тушку. От нее уже шел одуряющий аромат. Сглотнув, вождь пробормотал: - Не могу больше ждать! Мне хочется немедленно отведать мяса!

- И мне, - непроизвольно произнес я. Стоило мне почуять запах еды, как я тут же позабыл о том, что эта ворона только что жрала мертвечину.

Усевшись вокруг костра, мы молча принялись глядеть на висящую над костром птаху. В конце концов, Колокоб не выдержал и первым оторвал кусок от жирной тушки. С жадностью набросившись на еду, он рычал и что-то бормотал. Он ел, как дикарь, каковым, к слову сказать, и являлся. И в другое время его поведение, наверняка, вызвало бы у меня раздражение, но только не сейчас. Нынче я сам практически ничем от него не отличался.

- Еда... еда... еда... - бормотал Хмул, кушая. Он очень быстро справился со своей порцией и теперь растерянно крутил головой по сторонам. Наконец, он метнул свой клинок в голову ближайшей вороне. И он, как выяснилось, воистину был сыном своего отца. Меч Хмула попал в цель и расплющил птичке голову.

- А вот и добавка, - жуя, пробормотал я.

Я ел. И меня ничуть не смущало тот факт, что неподалеку от меня валяется несколько сотен мертвецов. Более того, поскольку павшие в сражении еще не начали разлагаться, казалось, что они просто прилегли отдохнуть.

- Ну вот, - икнув, изрек Колокоб. - Мы и насытились! А посему я требую, чтобы ты, шаман Тверлодоб, немедленно преступил к обучению. Расскажи мне, как сделать так, чтобы мои бойцы бились на равных с рыцарями?

- Я еще кушаю, - пробормотал Хмул, который ел уже вторую ворону. - И я бы, признаться, не отказался от добавки. Так что, отец, если ты не против, я предлагаю еще немного отдохнуть перед тяжкой учебой. Мне бы даже хотелось немного поспать после сытого ужина.

- Нет! - рявкнул он. - О каком сне может идти речь, когда всего лишь несколько часов назад погибли практически все мои бойцы?

- Хмул прав, - зевнув, спокойно заметил я. - Они храбро сражались и умерли в бою! Разве может быть для мужчины лучшая участь? Ну а мы, несмотря ни на что, все еще живы! И в грядущем нас ожидают новые схватки! Придет время, и ты, Колокоб, отомстишь за них! Сейчас же я предлагаю вздремнуть! Учеба начнется завтра утром!

- Ладно, шаман, - потушив костер, нехотя произнес вождь.

Мы недалеко отошли от мертвецов, которых никто и не думал хоронить, и легли спать. Стражи выставлять на ночь не стали. Хмул и Колокоб заснули сразу, я же долго ворочался и думал. Я размышлял о том, что буду рассказывать им. Мне хотелось изменить их! Вот только я не был уверен в том, что сами варвары захотят чему-то учиться, кроме тактики и стратегии. Впрочем, скоро я посмотрю, чего на самом деле стоит мой педагогический талант.

Я закрыл глаза и уснул. До самого утра мне снились кошмары. Я видел ухмыляющегося Олола. Фавн был счастлив! Еще бы! Ведь ему удалось проучить меня! Не надо было мне с ним так грубо разговаривать. Но что поделать? Прошлого не изменишь. Но я надеюсь, что в будущем не допущу более такой ошибки.

Я проснулся на рассвете. Оглядевшись, я с удивлением обнаружил, что варваров нигде нет, они исчезли. И тут я чуть не запаниковал! Я не знал, как мне быть, если Хмул и Колокоб сочли необходимым бросить меня одного. Что я буду без них делать? Но тут - слава небесам! - они объявились. Оказывается, проснувшись задолго до восхода солнца, они отправились на охоту. Так что к моему пробуждению они уже успели поджарить жирную ворону.

- Спасибо, - сказал я им.

- Я надеюсь, когда ты, Тверлодоб, позавтракаешь, то поведаешь нам, что мы будем делать сегодня, - заявил Колокоб.

- Естественно, - перекусив, изрек я. Улыбнувшись, я произнес: - Я о многом размышлял этой ночью и пришел к выводу, что для начала нам надо раздобыть плащи с капюшонами. Мы их наденем, и тогда никто не узнает в нас орков. Инкогнито мы проникнем в один из крупнейших градов Сказочного Королевства - Тикеж. И там-то вы узнаете немало тайн мироздания.

- Тикеж? - нахмурился Хмул. - Это где? Уж не тот ли это город, в котором мы спасли тебя от смерти? Если да, то, как мне кажется, нам не стоит туда соваться. Да и вообще, мнится мне, что не следует нам поступать так, как ты говоришь. Это слишком опасно.

- Но вы же должны познакомиться с нравами цивилизованных народов! Чтобы победить противника, его надо понять. Зная о нем все, мы, орки, сможем предугадывать его поступки! - наставительно произнес я. - Что же касается твоего вопроса, то вы спасли меня в Скирепте, стольном граде. А он находится в трех днях пути от Тикежа.

- Понятно, - кивнул Колокоб. - А где мы раздобудем плащи? Здесь на территории вражеского государства их нам никто не продаст. А украсть их будет очень сложно. Хотя, мне кажется, что у тебя, шаман, есть какая-то идея на этот счет.

- Есть, - подтвердил я. - Кстати, прошу тебя, вождь, не называй меня больше шаманом. Ибо я таковым не являюсь. Я не какой-нибудь там ярмарочный шарлатан или даже профессиональный волшебник. О нет! Я - ученый!

Вождь нахмурился.

- Итак, - меж тем продолжил я, - мы сейчас направимся в Лавку Демонов. Как известно, демоны готовы продать свои товары любому покупателю. Пожалуй, только им из всех жителей Сказочного Королевства нет никакого дела до того, что мы с вами орки!

- Лавка Демонов, - задумчиво произнес Хмул. - Тверлодоб, а где она находится? Я всегда считал, что россказни о ней не более чем детские сказочки. Признаться, я никогда не верил, что она существует на самом деле.

- Она есть, - уверенно произнес я. - Несколько лет назад я даже кое-что там купил. Но не о том сейчас речь! Если память мне не изменяет, то Лавка должна быть...

Я посмотрел в ту сторону, где все еще продолжалось пиршество ворон, и изумился. Всего в десятке метров от поля боя находился небольшой одноэтажный магазинчик. Это-то и была легендарная Лавка Демонов, место, где, как считалось, можно купить все, включая любое волшебное зелье.

- Вот Лавка! - торжественно изрек я, указывая на заведение. Любопытно, что еще несколько минут назад его здесь не было. - В ней-то мы и приобретем, быть может, не только плащи, но и кое-что еще!

Мое сердце забилось сильнее, когда я подходил к магазинчику. И в этом не было ничего удивительного. Поскольку, возможно, через несколько мгновений я приобрету магическое средство, которое позволит мне вновь стать самим собой. И почему только я сразу не подумал о такой возможности? Зачем мне искать старого фавна, если здесь и сейчас я могу разобраться со своей главной проблемой?

- Удивительно! - изрек Колокоб, входя внутрь заведения. За ним последовал Хмул. Я же ненадолго задержался у входа. Я вспоминал о своем прошлом посещении Лавки. Тогда я нашел здесь удивительный свиток, содержащий интереснейшую информацию о законах природы. С помощью него мне удалось создать собственную оригинальную идею о взаимосвязи в природе всех живых организмов.

- Что я найду тут в этот раз? - пробормотал я.

Стоило мне переступить порог заведения, как ко мне тут же подбежал невероятно толстый зеленый трехглазый демон. И я был знаком с ним. Его звали Комал.

- Здравствуй, Тверлодоб, - произнес он. - Увы, у меня нет того, что тебе надо - средства, с помощью которого ты сможешь снять заклятие. Видишь ли, на это способен лишь тот, кто превратил тебя в орка.

- Значит, мне все-таки придется разыскать Олола, - пробормотал я. Покачав головой, я поинтересовался: - А как тебе удалось узнать меня? Я же теперь иной!