Дракон летел к ним навстречу, точно зная, что они никогда не назовут его сумасшедшим и не модным, потому что они, как и он сам, любили полет, любили свободу и это небо. Бесконечное, чистое небо, над Замком Осенних Ветров. Переполненное радостью и счастьем, живущих в нём.

Давно уже солнце стояло над головой, давно был доеден завтрак, принесенный драконом, а они все сидели на траве. И Дракон вел свою историю, а Рыцарь переспрашивал и уточнял. И хотел было попросить рассказать сначала, но почему-то не сделал этого.

— А какой он? - почему-то шепотом уточнил Вася.

— Кто? Замок? - Данил повернулся к мальчику.

— Ага, замок, - согласился тот.

— Прекрасный! Неземной, нереальный, но при этом стоит крепко, и приходят туда все, кто чувствует желание встать с равными себе, кто хочет найти таких же, как он, потому что трудно жить в одиночку. А здесь мы… О! Банда! — и Дракон рассмеялся.

— Хорошо вам, а я вот не дракон, и крыльев у меня нет. А у вас что, целый город и все драконы, и никто про вас не знает? - Вася представил, как это, наверное, здорово, когда все тебе верят.

— Почему же? Во-первых, не все драконы, во-вторых, многие не хотят видеть драконов в себе, они просто копят сокровища, не думая, а что это мы? Нет, живут себе обычные люди – работы, зарплаты, разводы, тусовки, а на самом деле и не люди они, а драконы или еще кто.

— А кто еще?

— Ну, может оборотень, может путник, может как ты, рыцарь. Знаешь, ведь очень многие в детстве понимали, что они кто-то, а потом выросли и забыли, потому что не нужно оно в нашем мире. Одни проблемы и ноль понимания. Вот ты, рыцарь, скажи, родители тебя понимают?

Тот отрицательно помотал головой и вспомнил, как мама хотела отобрать меч, а после его розысков нечисти по городу, отправила в деревню, и надо же, как славно, что отправила!

— Вот и я о том же, не понимают нас. На самом деле каждый ищет свой замок, только найти его сложно, поэтому получаются только заменители. А что такое заменитель подвига? Или заменитель души? Нет, надо просто понять, кто ты, а дальше оно само тебя найдет. — Дракон замолчал, вглядываясь, куда-то в даль.

— Кто найдет? - удивился Вася.

— Призвание тебя найдет! - рассмеялся Данил.

— Я уже нашел, только замок-то я не вижу и куда мне идти? - горестно сообщил Вася.

— Никуда ходить не надо, надо ждать и быть самим собой, ты просто еще маловат, вот подрастешь…

— Это я маловат? Я взрослый! - Вася возмутился до глубины души, всегда так. Как за хлебом идти, или за квартиру платить, так взрослый, а как Замок увидеть, так мал!

— Вот и я про то же. Ты не грусти, ну вот представь, найдешь ты сейчас замок или он тебя, это вопрос спорный, и что? Пойдешь в него жить? Как же школа? Мама, папа? Нет, так не пойдет. Поэтому ты главное не забывай и жди. Хочешь, стихи прочитаю?

— Угу, — Рыцарь сидел и думал о нечестном влиянии возраста на его рыцарскую карьеру…

Взлети, расправив крылья в небеса,

Вдохни на полную катушку свежий ветер,

И снова сможешь верить в чудеса,

И радоваться так, как могут дети.

Очнись от забытья и суеты,

Покинь очаг, свой временный приют,

Ты вдруг поймешь, весенние коты

И не мяукают друг другу, а поют.

Бриллианты вдруг окажутся росой,

А золото лишь солнечным сияньем,

Стремись в луга, свободный и босой,

И лишь тогда найдешь своё призванье.

Понемногу исчезли все тени, а теплое летнее солнышко стало казаться демоническим огненным глазом, зависшим в небе, поскольку ветра сегодня не было и в помине, а вот жара была, да еще какая! Рыцарь подумал, что надо идти домой, а не то бабушка устроит переполох по пропавшему отроку. Все разговоры уже прошли и последнее время они с Драконом просто валялись на траве, периодически перекидываясь парой фраз. Но даже сейчас, когда мельница более не давала укрытия от жары, а воздух дрожал словно марево, Рыцарю совсем не хотелось уходить. Ему так и казалось, что вот он пойдет домой и больше не увидит этого загадочного паренька, который на самом деле дракон. Но сколько не думай и не откладывай, а полдень уже брал свое и стоило поторопиться.

Дракон взглянул на него из-под прикрытых век:

— Да ты не переживай, куда я денусь? Мне еще с дедом поговорить надо, да и вообще у меня каникулы! Так что давай, беги домой, а вечером приходи к деду в дом.

— Нет, я же слово дал, как же я его нарушу?! - обомлел Вася от такой идеи.

— Ну значит сюда приходи, рыцарское слово оно и впрямь нерушимо! - согласился Данил.

— Тогда до вечера! - ответил Вася, чувствуя, что опаздывает на обед.

И рыцарь, подхватив свое оружие, помчался по привычной дороге через рощу, через поле, к знакомому дому, думая о том, что вот как оно бывает! «Вот повезло встретить настоящего дракона! Вот ребята в школе обзавидуются! Хотя нет, в школе он ничего рассказывать не станет, а то не обзавидуются, а засмеют. Эх, жаль не видит народ своих крыльев. А бабушке честно скажу, что на дракона ходил, все равно не поверит!» Он лихо перепрыгнул обмелевшую лужу, обогнул свинью, дремавшую поперек забора. И вбежал в спасительный полумрак дома, где нехорошие настенные часы уже показывали половину первого…

В доме деда Митрофана всегда пахло яблоками, и, хотя особых запасов или личного яблоневого сада у него не было, но запах этот в доме жил, причем жил сколько себя помнил Дракон.

В полутемной комнате, где больше всего места занимала печь, почти не было мебели, тем более не было телевизора или хотя бы радио, да тут и электричества не было. На вопрос, почему дед его не провел, Митрофан отмахивался и говорил, что так роднее, чего именно роднее было непонятно. В детстве непонятно, а сейчас… Зажженные в подсвечниках из бересты хрупкие свечи озаряли дом странным, неземным светом. Они мерцали и переливались, от каждого, даже самого легкого, дуновения огоньки их начинали колебаться, отчего в комнате возникало невнятное, тревожное, но в тоже время загадочное и манящее движение. Движение теней, течение времени, и было в этом что-то магическое, особое. В детстве Дракон не задумывался над этим, не очень любил он и скользящие блики, и кружевные огоньки. Не то чтобы они пугали его, но становилось тревожно на душе. Теперь же, повзрослев, и войдя в комнату, наполненную яркими огоньками, давно не бывавший здесь Дракон (а давно это и впрямь давно – с детства!), понял, что вкладывал дедушка, говоря «так роднее». Не было в Замке Осенних ветров электричество. Да и к чему оно там, где горит очаг, пылают свечи плача воском, когда поют менестрели и вальсируют пары, а в воздухе, среди многочисленных шпилей кружатся драконы. К чему в таком мире телевизоры и лампочки Ильича? Полутень, полумир… Нереальный и в тоже время такой живой, такой необходимый всем тем, кто находит дорогу сюда. Мир магии и волшебства, собственный мир для каждой потерянной души…

Дедушка сидел за столом, накрытым на двоих:

— Нагулялся?

Данил еще раз окинул взглядом комнату и сел на свободный стул, взял ломоть хлеба и намазывая его маслом, сладко потянувшись ответил

— Ага! — после чего откусил свежеиспеченный каравай и принялся уплетать не то поздний обед, не то ранний ужин за обе щеки.

Дед ел медленно, чинно, так сказать, периодически с улыбкой поглядывая на внука. За время еды он не обмолвился более ни словом, но во взгляде его читалось, что он уже знает о грядущем разговоре и, в общем-то, к нему готов. Наконец последняя капля чая исчезла из кружки, стол был убран и накрыт свежей скатертью, а свечи подправлены в своих берестяных футлярах. Только тогда Митрофан сев в кресло-качалку сказал:

— Ну спрашивай, я же вижу, что не терпится.

Дракон откликнулся тут же:

— Ха! Конечно, не терпится! Я такой путь проделал, чтоб тебя увидеть, чтоб все рассказать. Я же сразу понял, как только увидал замок, что тебя в нем ждут, а когда вошел сюда вчера и увидал все эти свечи, так точно сообразил, это я когда маленький был, они меня настораживали, да и родители говорили что ты всякой ерундой мне голову забиваешь. А тут я увидел и вспомнил, что ты всегда так жил, и в замке так же живут, ты же свой! Тебе же туда надо!