Смотрю выжидающе на Руслана. Он расслабленно откидывается на спинку кресла, не отводит от меня изучающего взгляда.

Я жду.

Слишком долго, как мне кажется.

– Ты интересная девушка, Ника. Другая на твоем месте затребовала бы в компенсацию крупную сумму денег. А ты – хорошую должность.

И прежде, чем я успеваю возразить и возмутиться, Руслан предостерегающе взмахивает рукой и продолжает:

– Но кое в чем ты не права. Во-первых, любое свадебное агентство заберет тебя с руками и ногами. Жена Вольцева – это как бесплатная рекламная кампания для них. Во-вторых, в моей компании тебя никто не знает в лицо. Все свадебные фото были удалены, в твоих соцсетях нет ни одного снимка крупным планом, издалека лицо рассмотреть сложно. У нас разные фамилии, в конце концов. Логично ведь, что, если ты вышла за меня замуж, значит, стала Вольцевой. Поэтому, пока сама не захочешь афишировать свои отношения с генеральным директором – никто ни о чем не узнает. К тому же кто вообще предположит, что моя жена вместо шопинга и СПА выбрала работу?

Я задумалась.

Аргументы Руслана убедительны.

Предложение – сомнительное, но заманчивое.

Ничего ведь не случится, если я соглашусь на это?

Мы ведь временно все равно в одной лодке. Повязаны, так сказать.

– Хорошо. В этом есть смысл. Когда я смогу приступить?

– Я попрошу отдел кадров устроить все как можно быстрее. Но есть еще кое-что.

Он делает паузу, и я напрягаюсь. Предчувствую, это «кое-что» мне не понравится.

– Тебе придется временно пожить в моем доме. Пока не уляжется скандал вокруг нас. К тому же таким образом ты всегда будешь у меня на виду.

– Нет, это уже слишком.

– Мне не нужно повторение истории с репортерами. Когда все уляжется, сможешь вернуться к себе.

– Нет, Руслан, прости, но этого в моих планах не было.

– А я и не спрашиваю твоего мнения, Ника, это уже решено.

И на этом он ставит точку в разговоре. Поднимается, давая понять, что я свободна.

Я вскипаю.

Но стараюсь держать себя в руках.

– Подожди. У меня тоже будет несколько условий, – решительно произношу ему в спину.

Он медленно поворачивается ко мне, его бровь ползет вверх. В глазах – насмешка.

– Никаких публичных измен, пожалуйста. Если хочешь кого-то трахать – делай это тайно. Рано или поздно мои друзья и родные обо всем узнают, и я не хочу, чтобы меня жалели из-за измен мужа.

– Это очень легко исполнить, Ника. Особенно если ты станешь моей любовницей. Будет очень удобно, не думаешь? Тем более прошлый раз понравился нам обоим.

– Мечтай, – бросаю раздраженно и сбегаю под звуки смеха Руслана.

Руслан отвозит меня домой поздно ночью. Прошло уже пять дней с тех пор, как мой дом окружили репортеры. Сегодня здесь никого нет. По словам Вольцева, уже два дня как никто не пытается выследить меня здесь.

В квартире тихо. Словно я отсюда и не уходила.

Заглядываю в холодильник, бесцельно брожу по комнатам и складываю вещи. Не по себе как-то от всего происходящего.

Руслан сказал, чтобы завтра я приехала в офис. Меня оформят на должность в отделе маркетинга, они давно ищут помощника в команду. Я подхожу. По словам Вольцева. Не знаю, с чего он это взял. Просматривал мои портфолио по оформлению свадеб? Но это ведь далеко от того, что мне придется делать.

Первый рабочий день в новом офисе всегда пугает, но, когда офис принадлежит «ОйлСити», одной из самых крупных компаний в стране, волнение перерастает в настоящий трепет.

Я едва переступаю порог здания, как сразу же останавливаюсь, впитывая в себя величие внутреннего пространства. Всё здесь буквально кричит о роскоши и успехе.

– Вероника? – меня вырывает из задумчивости голос.

Передо мной стоит мужчина в безупречном костюме, улыбается уголками губ, изображая вежливость.

– Я Максим, помощник руководителя. Добро пожаловать в команду.

Мы поднимаемся на пятый этаж. Максим ведет меня через ряды рабочих столов, где сидят люди, поглощенные своими мониторами. Никто не поднимает головы, когда мы проходим мимо, но я чувствую на себе их любопытные взгляды, которые они бросают на меня тайком.

– Вот ваш стол, – Максим указывает на рабочее место у окна с потрясающим видом на город. – Я оставлю вас, чтобы вы могли устроиться. Если возникнут вопросы – мое рабочее место вон там, – он махнул рукой в сторону стеклянной перегородки. – Янина ознакомит вас с рабочим процессом и будет давать задания первое время, пока вы не освоитесь и не сможете браться за проекты самостоятельно.

Садясь за стол, я быстро осматриваю рабочее место: современный компьютер, стопка папок, набор канцелярии. Запускаю компьютер и начинаю разбираться в задачах.

Мои коллеги прожигают меня любопытными взглядами, никто не приходит знакомиться или предлагать помощь. Я погружаюсь в работу, стараясь не обращать внимания на их холодность.

Время летит незаметно. Погрузившись в работу, я не замечаю, как пролетает день. Но потребность в перерыве заставляет меня встать и направиться в уборную.

Войдя в кабинку, я замираю, услышав по ту сторону негромкие голоса вошедших за мной девушек. Они меня не видели, поэтому смело обсуждают мое появление в офисе.

– Ну, конечно, она же явно чья-то любовница. Без опыта в нашей сфере, а занимает такую позицию, – язвительно произносит один из голосов.

– Да, ведь на это место уже была назначена Анна, но внезапно пришло распоряжение сверху, и все изменилось, – поддакивает другая девушка.

– Откуда ты об этом знаешь?

– Я же дружу с Линой из отдела кадров. Вот она мне все и рассказала. Так что эта Вероника явно в свободное от работы время раздвигает перед кем-то ноги. Вот увидите, мы за нее все будем доделывать.

– Не говорите глупостей, – резко прерывает разговор более мягкий голос. – Вероника здесь потому, что не менее квалифицированный сотрудник, чем Анна. Дайте ей шанс доказать это.

Они уходят, не замечая моего присутствия. Стоя в кабинке, я чувствую, как мое сердце сжимается от этих слов.

Я не могу их винить. Потому что они правы. Я действительно здесь из-за связей. С генеральным директором. Господи, а что будет, если они вдруг узнают о том, что я его «жена»?

Настроение испорчено. Похоже, работа в коллективе – это не мое. А ведь это только первый рабочий день.

А еще мне жаль эту Анну. Она ведь, наверное, рассчитывала на это место.

Разочарованная, я медленно выхожу и направляюсь в наш кабинет.

До конца рабочего дня тайком рассматриваю девочек из нашего отдела, прислушиваюсь к их голосам, пытаясь узнать тех, кто сплетничал обо мне в уборной.

Ровно в шесть на мой телефон прилетает сообщение. «Жду на парковке. Отказ не принимается».

Вольцев. Что ему еще от меня нужно?

Раздраженная, я беру свою сумочку, прощаюсь со всеми и спускаюсь в паркинг.

Мне сигналит припаркованная недалеко машина. Я оглядываюсь по сторонам, нет ли поблизости кого-нибудь, и только тогда подхожу к тонированному джипу.

Задняя дверца открывается. Я глубоко вздыхаю и забираюсь внутрь.

Как только я закрываю дверцу, сразу же встречаюсь с пронзительным взглядом Руслана.

Он выглядит, как всегда, невозмутимо и уверенно. Одет в дорогущий темно-серый костюм, который идеально сидит на его высоком и стройном теле. Его белая рубашка застегнута на все пуговицы, а галстук с тонкой серебристой полосой добавляет образу элегантности.

– Как прошел твой первый день? Всем довольна? – его голос спокойный, вопрос больше напоминает простую вежливость, чем искреннюю заботу.

На его коленях лежит папка с документами, которые он, видимо, просматривал в ожидании меня.

Я нахмурилась, пытаясь сдержать волну раздражения.

– Ты явно позвал меня не за этим. Что ты хочешь, Руслан? Кажется, мы договорились о том, чтобы свести наши контакты до минимума.

Он ненадолго задерживает взгляд на моих ногах, обтянутых капроном, прежде чем ответить.