Радыкин дал указание рабочим и вместе с начальником милиции пошел в контору. Гарев позвонил дежурному:

— Необходимо выслать на берег реки автомашину, забрать труп и доставить его в морг.

Рассматривая карту границ леспромхоза, они обменивались мыслями. Гарев высказал:

— Вверх по реке есть только село Чарочка.

Директор ответил:

— Туда дороги сейчас нет, надо на лодке добираться по реке, это часа полтора ходу от Рейда.

На карте были пометки расположения охотничьих заимок, Гарев все переписал себе в записную книжку и обратился к директору:

— Выручайте, выделите лодку с мотором и проводником.

— Все сделаем, послезавтра пусть твои подъезжают, выдай им посерьезней оружие. Мне мои рабочие докладывали, что в лесосеке бродят неизвестные, — ответил Радыкин.

Прибыв в отдел, Гарев пригласил к себе Рогова и Леонидова, озадачил их:

— Послезавтра выезжайте в поселок Рейд. Вас на берегу реки будет ждать лодка с проводником, на лодке доберетесь до села Чарочка, там проведите работу по обнаруженному в реке трупу мужчины. Оденьтесь потеплее, возьмите оружие — пистолеты, а Леонидов еще и автомат. До вскрытия труп надо сфотографировать, ознакомьтесь с результатами вскрытия. Судмедэксперт будет вас ждать завтра в пятнадцать часов. Обратите внимание на раны от огнестрельного оружия.

При встрече судмедэксперт пояснил:

— Мужчина убит из огнестрельного оружия, пуля застряла около сердца, предварительно она прошла через записную книжку, и это погасило ее убойную силу. На ноге рана, причиненная выстрелом, но кость не задета. Смерть наступила от ранения в грудь.

Рогов взял пулю, осмотрев ее, высказал:

— Пуля из патрона от карабина.

Леонидов осмотрел одежду убитого. На ней не было никаких меток, в карманах ничего не было, и он рассматривал простреленную записную книжку. В ней было много зашифрованных записей, а также был указан один адрес прииска в Иркутской области. Гарев, рассматривая книжку, сказал:

— Ее надо приобщить к делу Вернетесь из Чарочки, проанализируем все записи с учетом полученной информации.

До села добрались без приключений. Проводник Николай все время молчал, высматривая на реке топляки, да и говорить было нельзя, тарахтел мотор. Когда причалили к берегу, Николай предупредил:

— Будьте осторожны, здесь живут в основном кержаки, они не любят пришлых людей, я останусь в лодке, буду ее охранять.

В селе было несколько жилых домов, Леонидов насчитал чуть более десяти. Зашли в первый дом, в котором была одна бабушка. На вопросы она не отвечала, разговаривать не стала и ждала, когда уйдут пришельцы. Лишь в третьем доме с ними стали говорить. Мужчина и женщина, посмотрев на фотографию трупа, переглянулись и мужчина сказал:

— Мы его знаем, это Мишка Арефьев, лет двадцать назад он здесь жил. После ухода на службу в армию он приезжал один раз, побывал на могиле родителей и вновь уехал. Сказывал, что он живет в Иркутске, работает на прииске. Месяц назад он вновь появился у нас. Остановился у Матрены, она дружила с его родителями. Примерно неделю назад пришел еще один мужик, он искал Мишку. Дня два они были у Матрены, затем оба ушли в сторону села Тугай.

Рогов и Леонидов поблагодарили хозяев и пошли к Матрене. Встретила она их неприветливо, на вопросы отвечала коротко:

— Да, Мишку знаю, он рос на моих глазах, поэтому я пустила его к себе. Когда появился второй мужик, между ними постоянно шли скандалы. Мужика Мишка звал «кореш», он требовал от Мишки камешки, которые он украл и сбежал. Поганец «кореш» все обыскал в моем доме, затем в развалившемся доме родителей Мишки, ходил и на кладбище, что он там искал, не знаю, наверное, камешки, ведь он их требовал у Мишки.

Посмотрев на фотографию трупа, Матрена сказала:

— Это Мишка Арефьев. Поганец всё-таки убил его, не зря грозился это сделать, если Мишка камешки не вернет.

— Баба Матрена, расскажи приметы «кореша», — попросили оперативники.

— Коренастый, морда широкая, на правой руке нет двух пальцев, на лице вдоль левой щеки шрам, постоянно говорил «Вот блин, вот блин!», взгляд, как у волка. Их скандалы надоели, и я им сказала, чтобы уходили.

Не останавливаясь, она продолжала:

— Дня через два они ушли, у Мишки был старый карабин, от отца еще остался, он его где-то прятал, и всего два патрона.

— А откуда знаете про патроны? — спросил Рогов.

— Пока не было паршивца, Мишка хотел сходить на охоту, посмотрел карабин и сказал вслух: «Всего два патрона осталось, они могут пригодиться для других дел».

— Уходя, Мишка взял карабин с собой, спрятал под полой плаща, видимо, от паршивца. Пошли они в сторону села Тугай. Больше о них я ничего не знаю. Жаль Мишку, царство ему небесное.

Рогов и Леонидов больше не стали ни к кому заходить, а пошли прямо к лодке. Леонидов спросил у проводника:

— Как далеко до села Тугай?

— Километров десять, — ответил Николай. — Жители Чарочки туда ходят тропой, которая ведет вдоль берега реки, хотя само село расположено в двух километрах от реки. Добираться до него надо на автомашине через райцентр соседнего района, я как-то ездил туда на автомашине.

Перекусив бутербродами, что брали с собой, часа через два они были на Рейде, там их ждала автомашина. Поблагодарив проводника, они поехали в отдел милиции.

Гарев сидел в кабинете, Рогов доложил о результатах поездки. Выслушав их, Гарев отпустил обоих домой, а сам позвонил в соседний район своему коллеге.

Утром дежурный направил Рогова к начальнику, Гарев предложил ему сесть и стал пояснять:

— Вчера разговаривал с соседями. Тугай от райцентра в пятнадцати километрах, дорога туда хорошая. Бери машину и езжай, у соседей в отделе милиции возьмешь участкового инспектора, и поработайте там по «корешу».

Пока ехали до села Тугай, участковый рассказывал Рогову:

— Село небольшое, домов сорок, это отделение совхоза, есть ферма коров и лошадей, там работают селяне. Живут они дружно, друг о друге много не говорят, а вот о чужих рассказывают подробно.

В село приехали к обеду, на улице никого не видно, словно село вымерло. Участковый пригласил Рогова:

— Давай зайдем к моим надежным старожилам, озадачим их, а сами сходим в столовую, у нас здесь есть такая, круглый год работает, кормит людей, хлеб печёт и всякие ватрушки.

Зашли к старику Хусаину, так его звал участковый, и он рассказал о цели их визита. Дед Хусаин посмотрел на фотографию трупа, затем вслух повторил приметы «кореша» и сказал:

— Занимайтесь своими делами, через час, полтора зайдете ко мне, а я кой-кого поспрашиваю.

Обедая в столовой, они расспросили о «кореше» повариху. Зульна, так звали повариху, вспомнила:

— Дней семь назад заходил один мужчина, у него шрам вдоль щеки, а когда он пил чай, я обратила внимание: на правой руке у него нет двух пальцев. Он расспрашивал о дороге в Чарочку, я ему рассказала и показала через окно. Больше его не видела, но слышала: его или кого-то другого подобрали в лесу.

Через полтора часа они зашли к Хусаину:

— Тот, кого вы ищете, был подобран нашими мужиками в лесу несколько дней назад в бессознательном состоянии. У него большая ножевая рана в живот и ногу. Его отвезли в районную больницу. При нем был старый карабин, патронов в нем не было, была одна пустая гильза в патроннике. В больнице, когда его принимали, сказали, что навряд ли он выкарабкается.

— Кто его нашел, куда дели карабин? — спросил Рогов.

Хусаин назвал фамилии мужиков:

— Пономаренко и Караваев, они сейчас на ферме в конторке ждут вас, чтобы рассказать, как было.

Рогов допросил обоих:

— Мы были в лесу, делали подрубки на березах для сбора сока, услышали два выстрела, пошли на звук в сторону реки. На обрыве увидели мужика, он истекал кровью, у него были ножевые раны живота и ноги, рядом лежал карабин. Мужика мы дотащили до села, управляющий дал автомашину, и мы увезли его в больницу. Карабин мы принесли.