— Если сделаешь еще шаг к нам, будешь убит.

Сторож остановился.

Аккумулятор погрузили в «жигуленок» и увезли. Поместили его в «яме», подключили к нему лампочку от автомашины.

Яму разбили на два отсека: в одном должен был находиться ребенок, а во втором — маленьком — мог поместиться только один из них. Сделали двери так, чтобы их во время передачи еды не было видно.

На поиски похищаемого ребенка времени ушло много. Они определились, что девочек не будут иметь в виду. Мальчишки более мужественные и легче перенесут стресс.

Лишь на пятый день в лесу около Семилужье они увидели автомашину «Волга», а рядом мальчика лет десяти-одиннадцати. Вася тогда еще заметил:

— Вот видишь: кто ищет, тот всегда найдет.

После первого отправленного письма они наблюдали за входом в кинотеатр из будки киномеханика — друга Васьки. Когда увидели, как разбилась банка с вареньем, обрадовались.

«Хитрый» тогда еще сказал:

— Вот видишь: все идет по плану! Однако плохо то, что мы не можем проследить за отцом: живет и работает он в Томске-7.

В намеченную дату «передачи» денег они следили за автомашиной отца мальчика: он — на мотоцикле, а «Хитрый» — на автомашине «Жигули». Деньги они не стали забирать сразу, предполагая, что милиция может следить, а когда через три дня приехали в условное место, в тайнике их не было.

Вася тогда сказал:

— Вот и хорошо, что мы сразу не поехали за ними. Милиция следила, она и забрала их.

Рогов лично с сотрудниками ГАИ приехал к Ивану Хитрову. Он был дома. Действительно, у него был красный «жигуленок». Отец пояснил:

— На автомашине ездит сын Василий, а он в текущем году ни разу не садился за руль. Сына нет дома. Он после окончания строительного института взял положенный отпуск и уехал отдыхать дикарем в Сочи.

Осмотр автомашины ничего не дал, но в гараже стояла пишущая машинка. Ее изъяли.

Хитров пояснил:

— У них в доме нет пишущих машинок, а это появилась в гараже месяца два назад. Сын объяснил, что она ему нужна для печатания дипломной работы.

При посещении Иннокентия Хмурого было выяснено, что он имел мотоцикл и, как показала его мать, приобрел его, будучи студентом, сам зарабатывал и копил деньги. Ездил на нем только сын. Последний раз — дня три назад. Так и поставил его грязным. Сын уехал на Камчатку на работу по распределению.

Рогов изъял с колес и брызговиков мотоцикла засохшую глину.

На планерке у Гарева Круглов пояснил:

— Аккумулятор из «ямы» похищен с автомашины в хозяйстве. Водитель опознал написанный его рукой номер машины. Женя был допрошен в присутствии его мамы. Он показал, что его похитили двое мужчин, приехавшие на «жигуленке» красного цвета, везли его в багажнике, а затем посадили в яму. Опознать их он не сможет, а вот голос одного он запомнил. Ездили они к нему вначале часто, привозили еду и журналы. Затем приезжать стали реже и реже. Ему нечего было есть. Эксперт дал заключение, что письма выполнены на машинке, изъятой у Хитрова, похищенной в автохозяйстве.

Рогов дополнил:

— Образцы почвы с колес мотоцикла идентичны с почвой, изъятой около топографической вышки.

Гарев дал указания:

— Надо принимать меры по розыску Василия Хитрова и задержанию обоих — «Хитрого» и «Хмурого».

В Хабаровске, где «Хмурый» должен был делать пересадку на самолет до Камчатки, его пригласили пройти в таможню. Там оказались сотрудники милиции, и они его задержали. Через три дня прилетели милиционеры из Томска. При допросе он не запирался и рассказал все по похищению Жени.

Телефон и корреспонденция Хитровых контролировались милицией. Он позвонил, когда прилетел. Его задержали в аэропорту. Вначале при допросе запирался, все отрицал. Круглов постепенно предъявлял имеющиеся доказательства, а когда его ознакомили с протоколом допроса «Хмурого», стал все валить на него.

В суде учли все имеющиеся доказательства. Оба они были осуждены к четырем годам лишения свободы каждый, с отбыванием наказания в колонии.

После их осуждения из областного управления милиции позвонили Гареву и сообщили, что звонил помощник министра внутренних дел и высказал слова благодарности за раскрытие данного преступления.

Наказание «Хитрый» и «Хмурый» отбывали в одной колонии, но в разных отрядах. При встречах обменивались мнениями, и «Хитрый» говорил:

— Делали мы все так, как написано в журнале, но- где-то прокололись.

«Хмурый» отвечал:

— У нас милиция работает значительно лучше, чем за рубежом, поэтому мы с тобой и сидим в колонии.

Рабочий поселок Рейд, расположенный на берегу реки Ия, многое повидал на своем веку. То его затапливали весенние воды разливавшейся реки, то от пожара сгорало сразу несколько усадеб, то нападал мор на животных, и практически в каждом дворе лишались коровы или другой живности.

Жители, привыкшие к такой нестабильности, не покидали поселок, их влекли тайга, река и прекрасная природа. Все здесь росло: ягоды, грибы и кедровый орех. Зимой они заготавливали в тайге лес, вывозили его к реке, укладывали в штабеля. Заработок у всех работающих в леспромхозе был стабильный, а у некоторых специалистов хороший, что позволяло приобретать даже легковые автомашины.

Весной, после освобождения реки ото льда, спускали лес из штабелей в реку в запонь, где из него формировали плоты. По большой воде буксиры цепляли плоты, вывозили их за запонь и тащили по реке до лесопромышленного комбината, находящегося в городе Асинка.

Так и в эту весну в запоне шло формирование плотов, пацаны, крича и пища, бегали по брёвнам, рискуя упасть в воду. Мужики гоняли их с бревен, но напрасно, они сбегали на берег и через десяток минут вновь прыгали по бревнам. Около берега в воде бригадир Косяков увидел труп мужчины, отправил одного пацана в контору сообщить директору. Когда подростки увидели труп в воде, их как ветром сдуло с бревен.

Директор Радыкин из сбивчивой речи пацана понял: там в реке труп. Он быстрыми шагами дошел до берега и, убедившись в наличии трупа в воде, пошел в контору.

Дежурный по отделу милиции, выслушав по телефону Радыкина, соединил его с Гаревым. После разговора начальник милиции дал распоряжение дежурному:

— Автомашину на выезд в поселок Рейд. Передай Рогову о выезде, пусть выходит к автомашине. Позвони судебно-медицинскому эксперту, мы за ним заедем, пусть ждет у себя.

Примерно через час милицейский «уазик» подъехал к берегу реки. Их ждала лодка с мотором. Переправившись на другой берег, Гарев подошел к директору, и тот указал на труп мужчины в воде. Рабочие, цепляя за одежду баграми, вытащили его на берег.

Рогов опрашивал тех, кто обнаружил труп. Затем составил протокол и схему его расположения. Судмедэксперт, осмотрев труп, сказал: «Смерть насильственная, на одежде и на теле имеются пулевые отверстия в области груди и ноги. Смерть наступила примерно неделю назад. Труп находился все это время в холодной воде, поэтому он сохранился. По воде его принесло сюда к запоне. Надо везти его на вскрытие».

Гарев обратился к рабочим:

— Знаете ли погибшего мужчину, откуда он и почему оказался здесь?

Все молчали, а потом один ответил за всех: «Он не наш, мы его не знаем».

Гарев попросил директора:

— Надо перевезти труп на лодке на другой берег.