- Ты в последнее время слишком зачастил навещать меня в каюте со своими мазилками и перевязками... А парни могут подумать, что мы от нечего делать завязали интрижку.

   - Интрижку? - судовой врач удивленно поднял брови, но через секунду его лицо приняло уже самое серьезное выражение. - Мадам, если вам кажется, что я вас компрометирую, мы можем немедленно сказать всем, что вас всего-навсего ранили и я, выполняя свой первостепенный долг...

   - "Всего-навсего"?! Нет! Пускай лучше думают, что ты меня там в каюте жаришь, как по расписанию, раз в три дня, - Ларри отвернулся, всем своим сдержанно-воспитанным видом показывая: "тра-ла-ла, бла-бла-бла, а я вас совсем не слушаю!", - чем будто я только недавно перестала ползать, как чайка с подбитым крылом.

   - Если сказать им, они бы все поняли, я думаю, - заметил Лауритц, когда убедился, что со стороны рыжей пока больше не прозвучит никаких пошлостей.

   - А мне не нужно, чтобы меня понимали. Когда начинаешь полностью понимать человека, то постепенно перестаешь восхищаться и уважать, - капитан, кажется, дала понять, что на этом разговор окончен, и демонстративно принялась рассматривать в подзорную трубу акваторию, и проходящие в пределах видимости торговые суда. - Бушприт им в корму... Да они все пялятся!

   - На нас?..

   - На кого, "на нас"? На меня! На мою "Сколопендру"! Эти собаки, - имела она в виду, разумеется, пиратов, - оставили моей красавице вмятину в борту! Теперь все это видят и смеются надо мной...какой же капитан должен позволить такому прекрасному кораблю оставаться таким покоцанным?..

   - Да разве это проблема... Вы сможете решить ее, как только зайдете в порт. Тут же только немножко заделать, подконопатить и покрасить - как новенькая будет, никто и не заметит, - попытался "утешить" ее доктор. Утешитель из него, к слову, кажется, тоже был неважнецкий - он даже с десятилетним ребенком справиться не мог...

   - Заделать и подконопатить??? Да это вы у себя в лазарете будете заделывать и конопатить! А мне "Сколопендра" как родная, ее нужно холить и лелеять.

   - Могу и подконопатить... - пожал плечами рыжий. - И вас тоже, мадам Гайде, если потребуется и столько, сколько потребуется. Потому что фехтование больной рукой может не пойти вам на пользу.

   - Как ты узнал? - о, ей и невдомек, что Ларри-невидимка умудряется совершенно случайно оказываться в нужном месте в нужное время...

   - Об этом свидетельствует...положение руки, в котором вы держите ее на рулевом колесе. Видно, что мышцы находятся в гипертонусе на фоне несистематической нагрузки. А, применив логическое мышление и элементарную индукцию, нетрудно было догадаться, что вы, скорее, станете именно фехтовать, чем делать что-либо иное... - доктор постарался донельзя повысить концентрацию "вумных" слов на одно предложение в надежде на то, что девушка его не поймет. Сработало.

   - Надо же, от тебя ничего не утаишь... - на какое-то мгновение в изумрудных глазах даже промелькнуло искреннее изумление. - Ладно, ты прав, я фехтовала. Но это не доставило мне никаких неудобств. Чтоб ты знал, я ничуть не потеряла форму и, по-прежнему, сделаю в бою кого угодно... Хочешь проверить?

   - Что-то не очень хотелось бы... - осторожно попытался съехать со скользкой темы Траинен. Он, в отличие от самой мадам-капитанши, не велся на "слабо".

   - Ты умеешь фехтовать?

   - Нет.

   - Так же, как и плавать?

   - Нет. Плавать я умею... Но это тоже, пожалуйста, давайте не будем проверять.

   - Лауритц, а хочешь, я преподам тебе урок обращения с холодным оружием? - заметив, как судовой врач всеми невербальными сигналами уже начинает показывать свое несогласие, Шивилла поспешила добить его аргументами, пока он еще рта не раскрыл. - Не каждый день тебе выдается возможность поучиться у такого мастера, как Шивилла Гайде. Этот уникальный шанс не каждому дается... Или ты сомневаешься в моей компетентности?

   - Н-нет, мадам. Может быть, как-нибудь, потом...я бы с радостью.

   Конечно, путем своих логических умозаключений лекарь догадался, что Шивилла еще плоха в плане самочувствия и не уверена в собственных силах ровно настолько, что хочет набить руку на самом слабом противнике, какого только может сейчас себе позволить. Но, соглашаясь, Лауритц не подозревал, что это "когда-нибудь" наступит так внезапно и принесет ему столько радости...

   Из сладких объятий сна судового лекаря выдернули довольно-таки грубо - бесцеремонно тряся за плечо. Не без труда разлепив заспанные глаза, Ларри в очередной раз убедился в том, что никто, кроме капитана не позволяет себе с ним так "нежничать".

   - Ммм...мадам Гайде?.. Что-то случилось? - с легкой тенью испуга тут же спросил он. Судя по предрассветным сумеркам, лившимся в окошко лазарета, рань была несусветная, а если Шивилла пришла к Траинену лично, да еще и в такое время, значит, на судне внезапно вспыхнула эпидемия какой-нибудь чумы, не меньше. Ну, хоть сама она не при смерти, и то радует...

   - Доброе утро, - миролюбиво проговорила она и даже улыбнулась уголками губ. Нет, здесь явно никто не умирает.

   - Тоже мне, утро... Доброе "до рассвета еще полчаса ползком", капитан. Позвольте... - он зевнул, прикрыв рот ладонью, - поинтересоваться, зачем я вам понадобился в такую рань?

   - Не ты мне, а я тебе понадобилась. Вставай, Лауритц. Помнишь, ты хотел научиться фехтовать?

   - Нет, не помню, - честно признался рыжий, потирая щеку, на которой отпечаталась подушка.

   - Так я напомню. Мы позавчера об этом разговаривали, и я сказала, что могу тебя как-нибудь немного поучить. Поздравляю, это "как-нибудь" уже наступило. Собирайся, я жду тебя на квартердеке. Пока все спят, тебе будет обеспечено часа два незабываемой тренировки и уникального опыта. Две минуты на сборы, - обычным приказным тоном добавила она, сверившись со своими золотыми карманными часами.

   - Но, мадам капитан... Мне кажется, это не самая удачная идея. Я не уверен, что это дело такое срочное и необходимое, тем более, учитывая ваше ранение... Надеюсь, вы сами не встали в такую рань исключительно ради меня?.. Может быть, как-нибудь в другой раз?

   - Одна минута и пятьдесят секунд, - спокойно констатировала девушка, - и давай поживее, чтоб был мне при полном параде. Я не одобряю выходов в подштанниках.

   Любой, оказавшийся в тот момент на месте доктора Лауритца Траинена понял бы, что у него просто не оставалось иного выбора. Так что через минуту и, примерно, пятьдесят шесть секунд Ларри уже стоял перед капитаншей на условленном месте, как она и просила, при полном параде, как на праздник. На палубе в это время было замечательно-безлюдно, и пусть эти двое и находились сейчас, как на сцене, их комедия не имела бы зрителей. Первый помощник так вообще подремывал (вернее, конечно, просто создавал вид мирно дремлющего, а так он и одним закрытым глазом следил за окружающей обстановкой повнимательней, чем некоторые - двумя открытыми) у рулевого колеса на "вахте жаворонка". Шивилла окинула судового врача коротким оценивающим взглядом и одобрительно кивнула. Только сейчас ее новоявленный ученик обнаружил, что в руке она держит две сабли, одну свою, роскошную, даже немножко чересчур богато украшенную, как и подавляющее большинство ее вещей, а вторую - заметно попроще, без каких-либо изысков, явно для Лауритца.

   Девушка совершила характерное движение рукой, словно хотела подкинуть саблю своему партнеру рукоятью вперед, но вовремя одумалась, решив, что для доктора такие фокусы пока неуместны, и просто протянула ему оружие. Лауритц взял саблю левой рукой и тут же с интересом стал рассматривать гарду и лезвие, хотя там не оказалось ровным счетом ничего, достойного созерцания.

   - Что за черт, - тихо ругнулась Шивилла, - как следует возьми! В правую руку!