Она сразу поняла, что спорить бесполезно, и бросилась собираться.

…Ехали молча и стремительно. Денис высадил Алину на Фестивальной улице со словами:

— Здесь ходит маршрутка, пять минут — и ты на метро. Потом все объясню. — И он умчался.

Денис ехал к этой самой школе, а точнее, к отделению милиции, в котором расположился антитеррористический штаб. Это было то самое отделение милиции, рядом с которым работали «ассенизаторы». Дважды Дениса пытались тормозить ППС, он не останавливался, ехал дворами, выскакивал на красный свет, петлял, сигналил, но не сбавлял скорость, ударил какое-то «рено» правым крылом, встречную «Волгу» — левым. Наконец добрался до оцепления, отчаянно сигналя, заставил молоденьких милиционеров расступиться, проехал еще сотню метров, выскочил из машины, оттолкнул на ходу двух человек, кому-то ударом локтя разбил нос, увернулся еще от нескольких омоновцев и наконец ворвался в корпус детского сада, вокруг которого было припарковано много машин с государственными номерами: черные «Волги», несколько джипов и даже БТР.

Это, конечно, и был антитеррористический штаб. Денис успел заметить, что перед входом прямо на земле сидели десять — двенадцать человек в странных расслабленных позах. Они походили на отдыхающих и запасных игроков на баскетбольной скамейке.

Детей отсюда давно эвакуировали. В тот момент, когда на Денисе повисло три человека, в коридор вышел Спицын, привлеченный поднявшимся грохотом. Спицын был одет в полевой камуфляж.

— Что, черт возьми, происхо… О, вот так встреча, молодой человек! На ловца и зверь бежит. Отпустите его. Впрочем, нет, наденьте сначала наручники.

— Ну, конечно, — пробормотал Денис, восстанавливая дыхание. — Хотите, чтобы я сломал вашим ребятам шеи?

— Ладно, — сказал Спицын. — У вас есть что сказать? Идите за мной.

Они зашли в какую-то комнату, где было еще пятеро фээсбэшников, совещавшихся над картой школы. Они сидели на крохотных детских стульчиках, но Денису это почему-то не показалось смешным.

— Выйдете все, живо, — распорядился Спицын.

Семь вдохов, семь выдохов, подумал Денис. Самурайская методика. Время действовать.

— Я слушаю, у меня мало времени!

Больше всего Денис боялся сейчас, что Спицын будет глух, что им движет обида и честолюбие. Денис старался говорить не медленно и не быстро, глядя генералу в переносицу, так учили его в Индии. Тогда слова, минуя уши, сразу попадут в сердце…

— Николай Николаевич, цель боевиков — не дети.

— Вот как? — насмешливо оказал Спицын. — А кто? Может, они решили ограбить школьную библиотеку?

— Нет, они действительно пришли убивать. Но это не террористы.

Лицо Спицына окаменело.

В этот момент в комнату заглянули два человека.

— Не мешайте нам! — рявкнул Спицын.

— Николай Николаевич?! — изумленно сказал один из двух, и по голосу Денис узнал его. Это был секретарь Совета безопасности. А второй, вероятно, директор ФСБ. Вот это да!

Дверь закрылась.

— Но дети тут ни при чем, — повторил Денис. — Это — не фанатики, страдающие за веру. Это наемники. Их цель — руководство ФСБ. Секретарь Совбеза, лично вы, подразделение «Альфа», все самые ценные кадры. Это же «Альфа» там перед входом?

— Откуда вы знаете? — поразился Спицын.

— Да у них это только что на лбу не написано. Так вот, террористы захватили школу, точно рассчитав, где расположится антитеррористический штаб.

А перед этим закачали в подвал девятиэтажного дома, соседнего со штабом, три кубометра взрывчатки.

— Откуда вы это знаете?!

— Случайно узнал, так вышло. Мои сотрудники следили за этими людьми, не зная, кто это. Они видели ассенизаторскую машину, шланг от которой был протянут в подвал. Три кубометра — такова емкость дерьмовозки. Террористам отлично известна вся ваша процедура: сколько времени отводится на переговоры, в какой последовательности станут действовать фээсбэшники, когда они решатся на штурм и когда прибудут штурмовики. И тогда… — Денис закашлялся.

— …произойдет взрыв, — бесцветным голосом сказал Спицын. — Но что же делать? Эвакуировать штаб нельзя, среди толпы на улице наверняка есть террористы, они не должны видеть, что мы выходим…

— Да очнитесь же, генерал! — закричал Денис. — Никакие они не террористы!

Спицын молча смотрел на него расширившимися зрачками. Может, он и понял, но — государственный человек — не смел сказать это вслух.

Денис подошел к нему вплотную:

— Это люди генерала Медведя.

— Медведя…

Спицын подошел к окну и посмотрел на школу. Отсюда ее было видно хорошо.

— Если предположить, что вы правы и за всем стоит Медведь, тогда?..

— Необходимо немедленно действовать. Вам не нужны сейчас никакие доказательства! Вы же профессионал, пришло время принимать решение. Решите для себя, кто там в этой школе, и действуйте.

Спицын повернулся, и Денис увидел другого человека. Он даже словно немного помолодел, решившись наконец назвать своего врага по имени.

— Поскольку взрыв должен проводиться дистанционно, нужно лишить террористов такой возможности. Но как?

— У меня было время подумать, — сказал Денис, — пока я сюда ехал. Можно на несколько минут заглушить все радиочастоты, пусть ФСБ останется без связи, чёрт с ней, но тогда будет возможность влезть в подвал и просто отсоединить взрыватель.

Спицын кивнул.

Через десять минут Спицын отобрал двух человек, которым верил абсолютно, и начал операцию. Не предупредив никого, он отключил всю связь и включил глушилку. На площадь перед школой выехала машина «скорой помощи», из которой высунулся человек с громкоговорителем и принялся кричать одни и те же фразы, суть которых сводилась к следующему: граждане террористы, разрешите войти в здание врачу и медсестре, чтобы они осмотрели заложников. Вопли эти повторялись непрерывно, по сути дела не давая «гражданам террористам» возможности ответить.

Когда Денис вместе с двумя саперами, переодевшимися в гражданскую одежду, обходил детский сад, он увидел телевизионную группу СТВ. На крыше машины сидела Алина. Они встретились глазами, и она зажала себе рот руками.

Через четыре минуты группа спустилась в подвал девятиэтажки.

— Надо было собаку взять, — пробормотал один из саперов, как выяснил Денис, капитан, проведший в Чечне четыре года. — Знаешь анекдот? Чечня, минное поле, табличка: «Мин почти нет».

— Шуму много, — возразил второй, он был постарше, подполковник, и, по его собственным словам, не выезжал за пределы Московской области уже год, потому что почти каждый день находилась работа. — Неофициальная информация, не цитируйте меня, — добавил, улыбнувшись, подполковник.

Денис кивнул. Они переходили из помещения в помещение уже около получаса.

— Вам ничего не кажется странным, молодые люди? — спросил подполковник.

Капитан с Денисом посмотрели друг на друга и покачали головами.

— Тогда идем дальше.

Прошло еще семнадцать минут. В кармане Дениса пискнул телефон, который ему сунул Спицын. Денис прислонил его к уху.

— Мы ждем, — сказал Николай Николаевич где-то очень далеко.

— Мы тоже, — сказал Денис.

Прошло еще полчаса. За это время саперы прошли шесть больших подвалов.

— Господи, почему их так много?! — спросил капитан. — Здесь что, катакомбы были?

— Видимо, что-то вроде этого, — пробормотал подполковник. — Потому они и выбрали такое место. Я повторяю свой вопрос. Что здесь странно?

Тут снова позвонил Спицын:

— Наш переговорщик замолчал, но они все равно не отвечают на просьбу пустить доктора.

— Не пускайте ни в коем случае! — испугался Денис.

— Вот и я так думаю. Ладно…

— Итак, я снова спрашиваю, — терпеливо повторил подполковник, — что странно, что не так?

— Очень чистый подвал, — машинально сказал Денис.

— Вот именно. Чистый и… сухой. Они здесь все отремонтировали, сантехника в идеальном состоянии, так у нас не бывает, чтобы ничего не текло. Мы на верном…

— Стоп, — сказал капитан, — я на нее наступил.