– И чего молчим? – Дарс сидел спиной и не мог видеть вошедего.

Наконец, он обернулся, и Келас тут же склонился в поклоне.

– Келас?! Ты жив?!

Юноша кивнул.

– Что ж… Я рад этому, на самом деле рад. Но что случилось? Ты сможешь хоть как-то рассказать?

Он кивнул, подошел к столу, взглядом попросил у жреца перо и бумагу, и принялся строчить.

Дарс молчал долго, обдумывая и перечитывая написанное.

– Что ж, ты просто молодец, Келас. Благодарю тебя за сведения. А теперь иди, тебе нужно отдохнуть и залечить до конца свою рану. Даю тебе три выходных дня пока что, а дальше видно будет.

Когда юноша, еще раз поклонившись, удалился, Дарс еще раз перечитал его доклад и решил, что откладывать визит к верховному не стоит. К тому же, он обещал выдать артефакты…

Выслушав доклад, тот долго молчал, потом все же не сдержал усмешки:

– Какая, однако, веселая жизнь у моих подопечных… Что ж, очень жаль, что магия оставила моего ученика. Каким бы великим жрецом Артейл он стал!

– Владелец замка Цартер – некий Варисий Царт. Замок получил по наследству от отца, вместе с дворянским званием. Но при дворе никогда не болтался, сидел в замке безвылазно. Возможно, он маг и пытается нам помешать.

– Либо занять место во главе. Значит так, Дарс, с этого момента замок Цартер со всеми его обитателями – моя головная боль. Ты нашел, кто будет захватывать нужного мне мага для Пирамиды?

– Да, – он поклонился.

– Отлично. Артефакты для захвата вон на том столе, забери. К каждому прилагается описание и инструкция. Надеюсь, они не будут возиться слишком долго.

– Я их простимулирую.

– Не сомневаюсь в тебе.

Оставшись один, верховный жрец Артейл бросил взгляд на листок с докладом Келаса, оставленный Дарсом.

– Значит, замок Цартер… Что ж, посмотрим…

Он подошел к огромному зеркалу, до сих пор скрытому большим покрывалом. Ленивый жест – и покрывало откинулось.

Жрец негромко начал читать заклинание. С каждым словом зеркало мутнело, пока совсем не перестало отражать комнату – в нем постепенно проявлялось какое-то совсем другое помещение и другой человек.

Несколько ярких факелов и большой очаг освещали маленькую комнатку в подвале. Хозяин замка вертел в руках какой-то большой нож, время от времени бросая взгляды куда-то в сторону.

Жрец прищурился – и произнес еще несколько слов. С этого мгновения он мог слышать все, что говорилось в том далеком замке.

– …рить, где Келас? – раздался из зеркала приглушенный голос хозяина. – Думаешь, будет лучше, если я позову палача?

Еще пара слов и жестов – и фокус изображения меняется, показывая комнату целиком. На поверку она оказалась камерой пыток. Девочка висела на цепях на дальней стене. То, что осталось от ее платья, едва скрывало израненное тело. На полу, не двигаясь, лежал кто-то еще.

– Я… не… знаю… – раздался тихий голос. – Не… знаю… никакого… Келаса… он не называл имя…

– Твой брат уже поплатился за свое молчание, – хозяин кивнул на безжизненное тело. – Думаешь, ты своим молчанием кому-то поможешь?

– Ас… Ас… он тоже… ничего не знал… – она тихо заплакала.

– Да ну?

– Мы клялись… мы ничего не знали… Он ушел ночью, он не мог сказать, куда…

– Это я уже слышал. Но, знаешь ли… – мужчина поднялся и подошел к девочке, взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. – Знаешь ли, дорогая Вика, я тебе не верю.

Она ничего не ответила. Отвечать было нечего.

– У твоего брата был хороший нож. Очень хороший нож… – лезвие скользнуло по ее щеке, оставив за собой яркий алый след. – Кажется, ты и правда ничего не знаешь. Жаль.

Сразу за этими словами последовал короткий сильный удар. Прямо в сердце.

Вытерев нож об остатки ее платья, мужчина вышел, не обращая на тела детей больше ни малейшего внимания.

Короткий резкий жест – и зеркало превращается в обычное, еще один – и его закрывает покрывало. Жрец отошел к окну и, распахнув его настежь, тяжело вздохнул. Вика и Ас… Те самые дети. И их больше нет.

Никогда раньше он не слышал о человеке по имени Варисий Царт и был уверен, что нигде не видел раньше. И теперь уже был уверен, что не услышит и не увидит. Однако он знал слишком многое о замке верховного жреца и его обитателях. Откуда? Да, что-то рассказал Келас, но ведь многое Варисий знал и раньше. Значит, надо искать среди обитателей замка крота.

Он подумал, что спуститься в лабораторию можно было бы и по лестнице, но это добьет его последователей еще сильнее, чем чудесное возвращение уборщика. Потерев правое плечо, жрец растаял в воздухе.

А в лаборатории, где он появился спустя несколько мгновений, его движения стали воистину ужасающими. Невероятно точные, выверенные жесты, тяжелые, пугающие слова таинственного древнего заклинания – все это могло бы напугать даже самого искушенного мага, будь такие свидетелями работы верховного жреца Артейл. Но, к счастью, ни служителей культа, ни, тем более, кого-то еще рядом не было. Конечно, он не сомневался, что такой магический всплеск почувствуют все обитатели его замка, но этот факт волновал жреца меньше всего.

Потоки магической энергии обволакивали его, придавая могущества, наполняя его силами, которые были неподвластны никому среди живущих магов. Еще несколько слов, еще несколько жестов…

Волна сорвалась и помчалась на берега Мараоллы. Жрец, тяжело дыша, устало опустился на холодный каменный пол. Заклинание выпило почти все его силы, требовалось какое-то время, чтобы восстановиться до привычного уровня. Впрочем, время было – таинственный Варисий Царт, который проявлял излишний интерес к его замку и проводимым в нем магическим изысканиям, уже никогда не сможет ему помешать, а замок Цартер вряд ли когда-то будет отстроен заново – мало кто решит строить свой дом на месте разрушенного неведомым ураганом.

 «Антон, тебе нужно имя», – Меч был категоричен, как никогда.

«В смысле?»

«В самом прямом. Имя Владыки Предела не может состоять из одного короткого «Антон». Как минимум трех, желательно четырехсложное».

«Для четырехсложного рановато».

«Знать его ты должен уже сейчас. А так обрубай, как тебе понравится. Я не говорю, что тебе обязательно надо отказаться от своего, но…»

«От своего я не откажусь, и не мечтай, – резко отрезал Хранитель. – С фамилией поступил проще – обрежем мою. Если на Земле я Антон Рейкин, здесь буду Антоном Рэй».

«Неплохо, звучит, – одобрил Дар. – Но этого достаточно разве что для друзей. Пойми, ты – Владыка Предела. Владыка Олериса! И имя должно это отражать».

«Понял… Подумаю».

Тем же вечером Антон долго сидел у костра, рассматривая огонь и стараясь придумать себе имя. Выходило не очень – то получалось слишком пафосно, то слишком просто.

– Что с тобой? – Эрин неслышно опустился рядом.

Бросив взгляд на спящих спутников, Хранитель вздохнул.

– Меч велел придумать имя. Подходящее имя.

– Да, это сложно, – согласился аделир. – Ну и как успехи?

– Два кусочка есть, надо еще два.

– И какие уже есть?

– Антон Рэй.

– Неплохо звучит, – он согласно кивнул.

– Ага, только имя мне дали родители, а фамилия – всего лишь производная от той, которая была когда-то. Слушай… А ты можешь дать мне имя?

Глаза аделир округлились.

– И чего удивляешься? В конце концов, ты – мой учитель.

– Как же просто ты относишься к своему имени, – аделир тепло улыбнулся. – Вот придумаю что-нибудь чудесатое…

– Оно у меня и так чудесатое – дальше некуда, – тихо, чтобы не разбудить спящих спутников, засмеялся Антон.

– Кстати, если уж ты доверил свое имя мне, влиять на него у вас с Мечом уже не получится. Дар, ты не пытался остановить его от этого шага?

«А зачем? Неплохая идея, на мой взгляд, ничего страшного не вижу».

– Раз так… – Эрин прикрыл глаза. – Значит, нарекаю тебя Антон Эскари Кирен Рэй.