— У меня все ребята надежные, Болвар, — ответил Церберус. — Тебе ли не знать. Вкратце объясни, в чем дело.

Болвар махнул рукой, предлагая Церберусу проследовать за ним.

— Слишком много высокопоставленных ушей вокруг, — все так же тихо кинул на ходу верховный лорд. — Пойдем в парк, там смогу все объяснить.

Лето было в самом разгаре. Парк в это время года был прекраснее всего; зеленые деревья в густой листве, мягкая трава и столь сладкий запах цветов. Однако Церберус больше всего любил бывать здесь по ранней осени, когда деревья только-только начинают менять свой наряд на золотисто-багровый, когда воздух уже не столь знойный, остывает земля; он любил лежать на траве и смотреть в безоблачное лазурное небо. Воздух недвижим, по деревьям вьется легкая паутинка. Это первоначальная осень, самая прекрасная пора, по мнению Церберуса для парка Штормграда. Солнце клонится к закату, мраморные стены цитадели окрашиваются в золотисто-розовый цвет, небо темнеет и становится еще прекраснее, нежели днем. Глубокая бездонная лазурь сменяется нежно-розовым оттенком, а затем густеют сумерки…

— Церберус!

Наваждение рассеялось. Церберус тряхнул головой и увидел что июльское солнце в самом зените. Было нестерпимо жарко, приторно-сладкий запах цветов вызывал легкое головокружение. Нужно было поскорее заканчивать разговор и убираться отсюда.

— Эларион попросил меня встретить одного… человека, — замялся Болвар. — Его следует искать в Менетильской бухте и сопроводить в Штормград.

— Человека, о котором просят ночные эльфы? — Церберус поднял брови в удивлении. — С каких пор Кал'дореи ведут дела с людьми в своей столице? Может, ты расскажешь мне все подробно, раз уж хочешь, чтобы я послал на это своего человека?

Болвар постоял с минуту в раздумье, затем продолжил.

— Это эльф. Девушка. — ответил он. И не давая Церберусу вставить хотя бы слово, выпалил. — Эстел хотят, чтобы вам дали разведчика. Ну… вернее бы сказать не дали. Вы бы его сами нашли. Это их человек. Они хотят его к вам отправить, ну ты понимаешь, свой человек в чужом лагере… Я вот что думал. У нее конечно своя дорога, это да… Но может лучше уж пусть она будет чем Эстеловский шпион? Да она, пожалуй, в этом деле ничего не смыслит, но ведь она способная!

Церберус усмехнулся.

— Ты говоришь так, словно уже знаешь ее лично. — Церберус оглянулся по сторонам. — Эстел хотят к нам отправить своего человека? А ты знаешь кого именно?

Болвар покачал головой.

— Нет, мне лично они не докладывали. Церберус. Эстел вы как кость в горле. Да и правящий совет не очень желает видеть вас в цитадели. Я не могу для тебя ничего сделать. Этот вопрос будет решаться советом лордов. Тебе лучше прислушаться к моей просьбе и отправить туда кого-то понадежнее. Ее зовут Анмаксиэн. Я понимаю что с эльфом будет тяжело с непривычки… Но я пока не вижу другого выхода.

— Хм… — Церберус присел на скамью. — Отправить кого понадежнее… Хорошо Болвар, если таков твой совет, я сегодня же отправлю туда кого-то, либо отправлюсь сам. А по поводу эльфов… Не забывай что Круз тоже ночной эльф.

Церберус улыбнулся и Болвар почувствовал облегчение. Хотя бы одной заботой, но стало меньше.

Архей сидел в углу в кресле и потягивал эль. Он набросил капюшон на лицо и из под него смотрел на эльфийку сидевшую у камина и смотревшую в огонь. Эльфы не выносили табачного дыма, и увидеть одного из них в таверне, да еще в такой как эта было поистине диковинкой. Сквозь плотную пелену дыма трудно было разглядеть что-либо на расстоянии нескольких ярдов, в другом конце зала сидели три веселых дворфа и молодая девушка, чьи веселые крики, свидетельствующие о том, что дворфы уже изрядно поднабрались даже по дворфийским меркам, разносились по всему трактиру. Небольшая компания возле стойки трактирщика шумно просила последнего отпустить выпивки в долг и, судя по обиженным возгласам, постоянно получала отказ. Это только увеличивало их рвение к пивным бочкам, и компания все громче и жалостливее просила трактирщика налить им хоть кружечку. Однако эльфийку не смущал и не раздражал этот шум и дым трактира, она спокойно сидела у камелька и смотрела на горящие в нем поленья. Архей же сидел на своем кресле и наблюдал за ней пытаясь понять, та ли это самая девушка, которую ему нужно было найти. Памятуя о словах Церберуса, он не решался подойти к ней, опасаясь ловушки Эстел, а потому сидел и выжидал удобного случая, что бы понять точнее кто перед ним. Она мало подходила на ту роль, которую, по мнению верховного лорда должна была сыграть для них, хотя тут же Архей себя и осадил. Такую, как она, вряд ли кто сможет заподозрить, в чем либо. Архей улыбнулся про себя: хотя бы одно положительное качество для ее возможной предстоящей работы он уже нашел в ней. А дальше… Время покажет. Но тут же он словил себя на мысли, что возможно это и вовсе не та, кого он ждет. Архей взял в руки кружку и сделал очередной глоток. И зачем он вызвался на это дело? У Кера, известного пьяницы, было гораздо больше шансов выполнить это поручение с успехом. Он бы сейчас, несомненно, сидел подле тех пьяных дворфов и девушки и у них бы давно уже узнал все. И тут же ему в голову пришел свой собственный довод, который он яростно доказывал Церберусу: Кер напьется и выдаст все что нужно и не нужно. А он, молодой, перспективный маг, сможет сохранить трезвость рассудка и выполнит все гладко. Ну что ж, раз сам вызвался и привел все доводы в свою пользу… И Архей снова потянул эля из кружки не отрывая спрятанного под капюшон взгляда от девушки у камина.

Наверное, уже прошел час, может два, а может, уже вся ночь пролетела, а эльфийка все сидит за камином и смотрит на огонь. Кружка Архея давно пустует, обиженная компания любителей выпить в долг уже убралась восвояси, трактирщик спит лицом на своем столе, пьяные дворфы и те вроде бы притихли и о чем-то неспешно беседуют, а она даже не шелохнулась. Архей начал терять терпение. Не пора ли подойти и попытаться поговорить? Во всяком случае, хотя бы издалека попытаться понять кто это перед ним. Терпеть уже мочи нет, вот и глаза словно свинцом налиты, того и гляди заснешь. А ну как это та, кто ему надо и она возьмет сейчас и уйдет. Тогда уж, пиши пропало. Архей откинул капюшон и поднялся со своего кресла, чтобы направится к эльфийке, как вдруг…

Компания дворфов вместе с девушкой встали из-за стола, и Архей понял, кто это сидели. Девушка была, как и он, молодым магом Штормграда, по имени Маэджи или Мэгги. Очень уж странно видеть ее в компании пьяных дворфов. И не просто пьяных дворфов. Это же Дала-Хан, самый бесшабашный пьяница на весь Кхаз-Модан. И, пожалуй, не только Кхаз-Модан коли молва о нем дошла до южных границ королевства Штормград. Старая компания сварливых дворфов, давних друзей Кера. Порой, Архею начинало казаться, что подобные инстинкты грубияна и пьяницы начинают просыпаться и у Кера, но дворф торжественно заверял Архея в обратном, при этом, в качестве аргумента, постоянно помахивая своим молотом перед носом молодого мага. Как все-таки хорошо, что эта компания наконец-то напилась и сейчас пойдет спать.

Но дворфы и их спутница спать вовсе не собирались. Они завели разухабистую песню, которую Дала-Хан, для пущей убедительности спетого подкреплял крепкими словечками, чуть ли не каждую строку. Два дворфа принялись танцевать посреди трактира, Мэгги смотрела на это и смеялась, а Дала-Хан видя, что трактирщик уже не сможет налить им выпивки, поскольку его отчаянное сражение с силами сна завершилось разгромом, сам открыл бочку с пивом, да набрал оттуда столько, что наверняка хватило бы регулярной армии Штормграда на обед и на после обеда. Кинув трактирщику горсть золотых монет на стол Дала оглядел зал и взгляд его остановился на сидящей у камелька эльфийке.

— Негоже грустить в такой веселой таверне! — заорал дворф и направил свои, уже плохо случающиеся его ноги в сторону камина. — Ко мне друзья, на нас лежит тяжелое бремя! Надо спасать от черной тоски почтенную гостью!