— Помогала подруга с пятого курса! — сознался он.

— Ясно!

Еды на подносе было очень много, а девочки смотрели на меня такими голодными глазами, что пришлось согласиться на предложение приставучего вампира. — Ладно, спасибо!

Я взяла поднос из его рук и отправилась за свободный столик, соседки бодренько последовали за мной под завистливые взгляды первокурсников. Вампир устроился рядом с нами.

— Так ты пойдешь сегодня со мной гулять? — как бы невзначай спросил он.

— Нет! — точно таким же тоном ответила я.

Он замолчал и больше ни о чем не спрашивал.

Когда время завтрака подошло к концу, а часть первокурсников все еще стояла в очереди, мы с соседками отправились на занятия. Они проводили меня до нужной башни и, пожелав удачи, разошлись по своим зданиям.

Первой парой у нас значилась медитация. Я так поняла, что на моем факультете с этого начинается каждый день.

Под недоуменные взгляды однокурсников я вошла в огромный пустой зал, застланный мягкой подстилкой и села в самый дальний угол, скопировав их положение.

Вошла симпатичная женщина, обвела взглядом аудиторию, удовлетворенно кивнула и начала говорить:

— Студенты, с сегодняшнего дня у нас на факультете новенькая — Стефания Габриус, прошу оказать всевозможное содействие в ее адаптации.

Около тридцати пар глаз уставились на меня с явным интересом.

Судя по всему, это общее занятие для всего факультета менталистики, так как тут присутствовали студенты разных возрастов, хотя я могла и ошибаться.

Дальше мы последовали неторопливым командам преподавательницы, которая растягивая слова, призывала нас расслабиться и заглянуть в себя, представляя свою голову бескрайним первозданным миром, который нужно защитить, отгородив самую важную часть глухой стеной. Оказывается, на этой паре они только и делали, что строили эту стену, модернизируя, укрепляя ее в зависимости от способностей.

Не сразу я вообще нашла в себе этот первозданный мир. У меня получались там то провалы, то черные дыры, то чертики голышом бегали, то ползали огромные тараканы. За эти полтора часа я поняла, сколько мусора хранится у меня в черепной коробке. Наверное, все неприятности из-за этого.

Следующая пара была посвящена устройству мозга. Мы изучали его строение. Я много пропустила, но преподавателю, лицо которого само походило на мозг, оказалось все равно, он влепил мне неуд за неподготовленное домашнее задание.

— Студентка Габриус! То, что вы сегодня первый день присутствуете в этой аудитории, не освобождает от соблюдения обязанностей, которые предусмотрены в этой академии! — сказал он, надменно вскинув голову, отчего его очки на секунду взметнулись вверх, а затем снова плавно опустились.

— Я же… — хотела ему объяснить, что сегодня всего второй день в этом учебном заведении, но он и слушать не стал, а лишь сжал руку в кулак, показывая, что не желает оправданий.

Знала я такой тип преподавателей, он теперь от меня не отвяжется, а будет вечно припоминать этот момент.

— Кстати! — он придвинулся ближе. — К следующей паре я хотел бы видеть конспекты всех пропущенных занятий.

Похоже, я застонала вслух, поймав на себе сочувствующие взгляды сокурсников.

Еще одна пара по устройству человеческой памяти мне подарила такие же незабываемые впечатления. Только ее вела женщина. Она так походила на предыдущего преподавателя, что мне даже почудилось, что они брат и сестра. Оказалось, не совсем и показалось. Они были супругами. Профессор Дьвовол-муж и профессор Дьвовол-жена.

— Они с тебя три шкуры спустят, так что лучше подготовиться к следующему занятию как следует!

После слов женской части этой странной семейки я уже догадалась, что легкая жизнь мне не светит:

— Милочка, если вы пришли сюда сверкать огромными глазами, то смею огорчить: вы не туда попали. Здесь у нас серьезное заведение. Не знаю ваших способностей, но надеюсь, они достаточно велики, чтобы не вылететь из академии после первой сессии, которая состоится через месяц!

Сессия! Самое страшное слово для студентов во всех мирах, а я еще и о половине предметов понятия не имела.

Девушка, которая просветила меня насчет нелегкой судьбы, хотела убежать вперед, но я ее остановила. Раз уж кто-то со мной заговорил, нужно пользоваться моментом.

— Подожди! Как тебя зовут? — проявила я вежливость.

— Лиса Элис! — протянула она мне руку. — А зовут меня так, потому что я умею превращаться в лису. Только вот в боевом обличие у меня совсем скромные способности, а менталистика дается вполне неплохо!

— Ух ты! — искренне удивилась я. Девушка и правда походила на лисичку: острый носик, желтые глазки, рыжая шевелюра.

— А ты к какой расе принадлежишь? — спросила она, а сама в это время осматривала меня с ног до головы, пытаясь предположить.

— Я просто человек! — развела руки в разные стороны.

— Ух ты! — на этот раз не удержалась она.

— Это странно? Да?

— У нас тут нечасто встретишь светлых! Ну, мне так все равно! Пойдем лучше есть, а то я готова перекинуться в лису и поймать парочку кроликов! — хохотнула она и мы отправились в столовую.

В столовой, как всегда, царил ажиотаж, только сейчас было подозрительно тихо. Все двигались медленно и как-то грустно.

— Что случилось? — я подсела к Гаю, которого заметила первого, Лиса устроилась рядом.

— Пропал оборотень! А сегодня у ворот академии нашли пропавшего несколько недель назад дроу, который высосан до капли! — гном испуганно шептал.

— Гай! — ахнула я.

Я знала, о чем сейчас думал мой друг: вскоре мы найдем его брата, который точно так же будет валяться у ворот этого учебного заведения без признаков жизни.

— Стеф, теперь мне реально страшно!

Я взяла его за руку, нам нужно срочно что-то делать, раз никто не хочет связать между собой эти исчезновения.

— Вы думаете, что пропажа Тая как-то связана с дроу? — вдруг спросила Лиса, которая все это время прислушивалась к разговору.

— Ты знаешь моего брата? — заинтересовался гном.

— Ну, — замялась девушка. — Мы как бы встречались с ним.

В глазах Гая зажегся огонек надежды.

— Молодец, Стеф! Не успела начать учиться, а уже нашла нам первую ниточку!

Я удивленно посмотрела на Лису. И правда чудеса какие-то. Подошли Мари и Тала с подносами и сели за наш стол. Я обвела компанию взглядом и поняла, что неплохая она у нас получается.

— Вы чего сидите? Обед не резиновый! — Тала буркнула себе под нос, не взглянув на нас.

— Я думал, что ты мне принесешь еду, красавица! — внезапно повернулся к ней гном.

— Вот еще! — Тала уставилась на тарелку с едой и сделала вид, что парня за столом вообще нет.

Только я собиралась встать и пойти к столу раздачи, как рядом с Гаем плюхнулся вампир, снова с горой человеческой еды.

— Глазастая, я тебе поесть принес! — возвестил он.

— Я же тебе сказала, что не пойду гулять, — обреченно вздохнула я.

— Да и ничего, я настойчивый!

Покачав головой, я все-таки взяла еду.

Мы обедали в молчании, так что слышали разговоры за соседним столом.

Я невольно стала прислушиваться. Оказывается, у нас здесь еще был факультет некромантии, где учились исключительно темные, так вот к ним дроу и отправили. Судя по всему, эти любители мертвечины не гнушались обсуждать за столом самые интимные подробности обучения.

— У него горло перерезано и руки, а в сердце явно вонзили кинжал! — рассказывал один из студентов.

— Да-да! В нем не осталось ни капельки крови, ни капли магии! Это удивительно! Мне после таких слов кусок в горло не полез. Я отставила тарелку в сторону и продолжала слушать разговор.

— Будто его долго где-то держали, чтобы из него все это вышло, а потом убили одним движением!

Смутное беспокойство зародилось во мне. Я пыталась ухватить какую-то важную мысль, но она все время от меня ускользала. Еще немного — и я ее обязательно поймаю!