Сильные руки схватили за плечи. Она ринулась в сторону в попытке убежать, но Хиото поймал за волосы и намотал на кулак.

Лиса визжала и брыкалась, а он тащил за волосы к противоположенной стене; волок к вкрученным в бетон кандалам. Она цеплялась пальцами за рукав его тренча, драла ногтями кожаную перчатку, но сил не хватило даже на царапины. Хиото поднял ее, как тряпичную куклу, и прижал к стене. На руках защелкнулись кандалы с тянущейся к потолку цепью. Он потянул цепь – и Лиса беспомощно повисла, едва касаясь пальцами ног холодной плитки.

– Flamma, – бесстрастно сказал инквизитор. – Ты помнишь «Пламя», ведьма?

– Катись в Ад… – всхлипнула Лиса.

Инквизитор провел ладонью по ее щеке, коснулся пальцами губ.

– Ты помнишь «Пламя»?! – выкрикнул Хиото и ударил коленом в живот.

От боли Лиса согнулась пополам, из глаз хлынули слезы.

– Flamma! – орал он. – Ты помнишь?! Помнишь, ведьма?!

– Катись… – повторила Лиса, но фраза утонула в раскатистом хохоте.

Инквизитор смеялся в удовольствие, ржал глумливо, почти театрально. А когда умолк, Лиса похолодела. Его взгляд переменился, одичал.

Рывком Хиото дернул рубашку. Ткань затрещала и разлезлась на куски, медленно сползая по телу. Лиса извивалась змеей, пытаясь удержать на себе тряпье, но остатки рубахи предательски упали на пол. Инквизитор отошел назад, уставился на нее немигающим взглядом. Долго смотрел, будто оценивал разложенный на прилавке товар. Лиса шмыгнула носом. Ком подступил к горлу, а вместе с ним тошнота. Зажмурившись, она отвернулась.

– Смотри на меня, – послышался шепот над ухом.

– Нет… Не надо…

– Смотри на меня, – повторил инквизитор, и коснулся рукой обнаженного бедра. – Смотри, – его дыхание участилось, рука скользнула к талии.

– Не надо… – взмолилась Лиса, голос сорвался на хрип.

– Ты можешь это прекратить. Признайся в грехах, выдай ячейки и руководителей Сопротивления, тогда я помогу тебе… – шептал он, грубо сжимая ее грудь. – Моли о прощении, и я дам то, чего так жаждет твоя грязная душа. Ты очистишься. Высшая сила не зря свела нас. Я помогу тебе, только попроси.

– Катись в Ад! – из последних сил выкрикнула Лиса и плюнула ненавистному служителю в лицо.

Хиото отстранился, медленно обтер плевок и ударил ее по щеке. Лиса вскрикнула. В носу защипало, рот заполнила соленная вязкая слюна. Инквизитор схватил ее за подбородок и жадно поцеловал.

– Не хочешь по-хорошему, – прошипел Хиото. – Тогда будет по-моему… Я остановлюсь. Но только когда станешь просить еще.

Инквизитор прижал ее к стене, звякнули цепи. Лиса захлебнулась криком; извивалась и брыкалась, а он нагло щупал бедра, пытаясь раздвинуть ноги.

«Я не здесь… Не здесь… Это неправда, это происходит не со мной…» – повторяла она, словно молитву. Кричать больше не могла, могла только плакать. И слезы стекали горячими струйками по обледеневшим щекам.

– Хиото, остановись! – громыхнул голос. Властный, грубый. – Sancti Inquisition[2], остановись!

Сквозь пелену слез и окутавший разум туман отчаяния, Лиса увидела, как мужчина в черном оттащил Хиото в сторону.

– Не мешай! – огрызнулся Хиото, его голос доносился глухо, будто за милю отсюда.

– … это грех… нельзя касаться проклятой… – слова отдались пульсирующей болью в висках. – Магистрату нужно иное.

Инквизитор еще что-то говорил, но Лиса не могла разобрать ни слова, столь сильными были страх и боль. А когда хлопнула дверь и тяжелые нервные шаги загремели в коридоре, она смогла прошептать лишь одно:

– Я не здесь…

Чьи-то руки расстегнули кандалы и подхватили ее: обессиленную, истощенную, а после положили на пол. Сверху упали остатки рубашки. Дверь захлопнулась. Свет погас.

[1] Искупление, Василиса

[2] Во имя Святой Инквизиции.

Мегаполис Надежда, планета Крон, ОСП.

Мрачный город встретил проливным дождем. Ливень барабанили по крыше угнанного аэрокара, да так, что звенело в ушах. Макс ковырялся в хэндкоме, разглядывая карту мегаполиса, а Рэйн следил за трассой, пытаясь не потерять из виду разметку. Мысли всецело принадлежали Лисе, от страха за ее жизнь кололо в груди. И стоило хотя бы на секунду совладать с эмоциями, как память, словно в издевку, воскрешала вкус того поцелуя, а заодно и ненависть к самому себе.

– Сверни здесь, за вышкой, – попросил Макс, и ткнул пальцем в окно. – Сэкономим минут пятнадцать-двадцать, если проедем вдоль реки.

– Там нет разметки, – автоматически ответил Рэйн, продолжая блуждать в мрачных мыслях.

– Что за бред? Ты че, о штрафе печешься?

– Да как-то совсем дико получается. Мало того, что тачку угнали, так еще и счетов хозяину насобираем, – отшутился Рэйн и крутанул руль.

Аэрокар пронесся под мостом, взбудоражив мутную воду в реке. Рэйн вдавил акселератор, машина понеслась к центру города. Вода стекала по лобовому стеклу и тут же испарялась, но видимость лучше не становилась. Переулки и переходы старательно прятала стена дождя, пришлось довериться навигатору.

Свернув в проулок, Рэйн заглушил двигатель.

– Все, приехали, – объявил он. – Дальше ногами потопаем. Тут не больше квартала, если карта не врет.

Небо почернело. Вода лилась на мостовые, прижимала к земле хлипкий кустарник, встречающийся на одиноких клумбах. Защитный барьер на одежде едва справлялся с непогодой, и струи прорывались под ворот куртки, обдавая промозглым дыханием Надежды.

– Странно, – нахмурился Макс, пытаясь настроить защитный барьер. – Льет, будто на небесах трубу прорвало, а город до сих пор не затопило. Интересно, куда вода девается?

– Больше интересует, что будем делать, когда найдем место, откуда Кавило выходил на связь.

– Да ладно? Думал, ты все спланировал, – перепрыгнул через лужу Фрей.

– Спланировать-то спланировал, но иметь дело придется не с горсткой недоумков, а с «Экзо матрикс». А там дураков нет.

– Ага, кроме нас с тобой, – прыснул Макс.

– Поэтому и напрягаюсь. Ты же знаешь, госпожу импровизацию не особо жалую.

– Не наговаривай. У тебя не башка, а генератор планов. Не все, конечно, зачетные, но есть из чего выбрать. Импровизируй на здоровье!

Тротуар усыпали лужи, с каждой секундой они становились все больше, превращаясь в грязный бурлящий поток. Пройдя под аркой, Рэйн еще раз глянул на хэндком: карта выдала «слепую зону» – подобные сбои случаются, если поблизости мощный ретранслятор. Оглядевшись, он приметил узкий переход к соседней улице, перекрытый забором из проржавевшей сетки-рабицы. Поймав его взгляд, Макс со вздохом пошел устранять хлипкое препятствие. Ухватился стальными пальцами за проволоку и хорошенько дернул – под напором здоровяка сетка слетела с креплений. Фрей первым юркнул в дыру, Рэйн отправился следом.

На спроецированной карте «Объект 25» был лишь красной точкой в черноте, на деле – трехэтажным зданием с закрытыми на железные роллеты окнами. Стены украшало безвкусное граффити, намалеванное неизвестным ценителем живописи, а обшитая сталью дверь выглядела так, словно это вход в бункер. В том, что «врата логова» утыканы датчиками и камерами – Рэйн не сомневался.

Окинув постройку въедливым взглядом, Фрей спросил:

– Уверен, что это оно? Больше на заброшенный склад похоже.

– Зевс не могла ошибиться, именно отсюда Кавило выходил на связь, и отчеты с нашего дракона сюда уплывают.

– А может вон то? – ткнул Макс на торчащую из-за крыш высотку с яркой вывеской «Исследования и медицина».

Рэйн усмехнулся:

– Это же «Экзо матрикс»! Там любят две вещи: понты, и подменять действительность, играя на восприятии. Твоя высотка на оба пункта не тянет. Ставлю на склад.

– Надо бы разведать.

Рэйн огляделся: напротив тускло горела вывеска «БАР», рядом магазин с запчастями для аэрокаров, и салон черт знает каких услуг.