-Оооо….— Моя заместительница застонала с таким трагизмом, словно являлась настоящей женщиной, которая одним ужасным утром не сумела влезть в свое любимое платье. — Чего еще ты хочешь отключить, изверг?!

Еще в бытность свою человеком, а если быть более точным, то генералом, я нашел универсальный способ справиться с проблемой снабжения. Если количество доступных ресурсов ограниченно, а срочно требуется получить еще чего-то, дозарезу нужное, то активы, которые в настоящий момент не используются должны быть перемещены куда-нибудь еще. Или отправлены в отпуск с частичным сохранением жалования и возможностью в любой момент быть призванным снова на службу. С роботами в этом плане, к моему облегчению, было намного проще, чем с людьми. Никакой возни с оформлением командировочных, перевода на новую должность или нежелания подчиненных расставаться с налаженным бытом. Поставил себе в склад и забыл до тех пор, пока они снова не понадобятся.

Первым делом я отключил девяносто пять процентов всех охранных и разведывательных роботов, которых успели наштамповать фабрикаторы. И интеллектуальные системы обороны заодно. Включить их, если понадобится, дело одной минуты. Вряд ли механические бойцы успеют хоть чуть-чуть разладиться за пару– тройку месяцев простоя. Или лет. Может, только через пару десятилетий. А если их ангары еще и запечатать герметично, то срок этот можно умножать как минимум на порядок. И потом, ни от кого действительно серьезного все равно не отбиться. На данном этапе для уничтожения всего комплекса со свежеотрытыми подземельями хватит одного космокрейсера с заполненными под завязку орудийными трюмами. Сотня хорошо тренированных бойцов в тяжелых боевых экзоскелетах тоже справится, только возиться им придется подольше. А чтобы остановить или хотя бы задержать группу дилетантов вкупе с отважными и дурными одиночками вполне хватит одного меня с маленькой огневой поддержкой в виде двух десятков боевых роботов.

Вторым под нож отправилось непрерывное производство. Фабрикаторы и автоматические станки требовали для себя действительно много вычислительной мощности. Создание дроидов — весьма сложный процесс и теперь им занимались только в то время, пока шахтеры дружно приостанавливали свою работу, уходя на технологический перерыв. Темпы роста моей механической армии существенно замедлились, но это все же была еще далеко не стагнация. Новые машины изготовлялись и отправлялись на склады, где дожидались своего часа с терпением, которого по определению не может быть у живого существа. И у такого как я, тоже. За то время, которое прошло с момента активации, меня эта база с её тесными подземными туннелями, утилитарные голые стены которых покрывали лишь пучки проводов, успела достать до самых отсутствующих печенок.

В третий раз, когда Сара начала плакаться, что её возможности на пределе, мне действительно пришлось поломать голову над тем, чего еще можно отключить. Но выход был найден. Количество активированных дроидов в итоге не уменьшилось ни на одну единицу. Упростились их поведенческие программы, несколько снизив нагрузку на контролирующий их сервер. Я попросту превратил в дебилов серьезно разросшуюся популяцию дроидов-шахтеров, отключив им чувство меры и инстинкт самосохранения, вернее заменяющие их участки программного кода. От удара по породе погнулся инструмент? Из-за чрезмерной нагрузки случился перегрев, и вышла из строя двигательная система? Робота неправильно оценившего нагрузку на стенки прокладываемого туннеля раздавило обвалом? Не страшно, замена найдется всему! Как показала практика, наша база все еще получала больше ресурсов, чем теряла, а следовательно мы могли продолжить свой рост.

-Снизить чувствительность датчиков? Нет, тогда эти тупоумные железяки еще чего доброго друг друга начнут с камнями путать и на переработку тащить. Увеличить время обработки запросов? Тоже не вариант, с тем же успехом дополнительные единицы могут и на складе полежать, вместо того, чтобы включаться в ритм медленной и печальной добычи ресурсов. -- Я всматривался в список того, на что идут вычислительные мощности нашей базы и никак не мог найти приемлимый вариант. – Может, отключить чего-нибудь не сильно в данный момент нужное? Сара…Хм, Сара…

-Котик, не смотри на меня так! – Занервничало изображение брюнетки, то ли угадав мои мысли, то ли проанализировав логи деятельности заменяющего мне мозг процессора. – Я же их сервер!

-Абсолютно уверен, что программа эмуляция твоей личности может быть приостановлена или хотя бы сокращена до вывода мне обычных текстовых сообщений, и это даст нам ввести в строй еще штук семь-восемь шахтеров. А то и целую дюжину. – Вот только один я в этих катакомбах точно свихнусь и на стенку полезу. Учитывая же габариты своего нового тела, ущерб находящейся на балансе собственности может оказаться более чем существенным. – Хм, а может нас с тобой вообще на пару отключить? Настроим таймер да поспим недельку или две…

-Котик, когда тебя создавали, то инстинкт самосохранения явно адекватно воспроизвести не смогли. – Сара обеспокоенно покачала головой. – Я даже не знаю, в какую категорию занести это твое предложение. То ли в «извращения», то ли в «психические расстройства».

-Ой, ну не перебарщивай. Можно подумать, что ты у нас прямо образец логики и здравомыслия. – Похоже, более-менее приемлемые варианты действительно кончились. Остались только те, которые экономически нерентабельны или лично мне не нравятся. – Напомнить, кто из нас при необходимости должен процедуру самосожжения устроить?

-Меня так запрограммировали. – Отбрила компьютерная язва. – А у тебя какие оправдания?

-Занятия боксом, полтора десятка контузий, осколок в голову и последствия отравления нейропаралитическим ядом. – Ответил я, не задумываясь…Мда, бурная у оригинала жизнь была. Хотя, за четыреста лет еще и не такое могло быть. Особенно у того, кто связал свою жизнь с военной службой. – Ладно, похоже, выхода у нас другого нет…Сворачиваем производство дроидов!

– И выходим на поверхность?! – Обрадовалась Сара. – Мне готовить стражей, у которых на каркас натянута имитация кожи?

-Да ты что! – Даже возмутился таким предположением я. – Продолжаем окапываться на максимальную глубину, делать склады и заполнять их до отказа запчастями, роботами и ресурсами! Уж поверь, готовиться к возможным неприятностям надо до их начала. И чем раньше – тем лучше.

-Ох, мне надо было догадаться. В конце-концов, ты же создал эту базу…Вернее, не лично ты, а твой биологический прототип. – Тяжело вздохнула Сара, а потом в её глазах мелькнули озорные огоньки. – Котик, а ты еще хотя бы недельку то выдержишь? Мне кажется, кто-то тут уже пытался от скуки выть волком на луну, несмотря на то, что у планеты Фортуна естественный спутник, в общем-то, отсутствует.

-А я отключусь. – Решение остановить мыслительные процессы в своем главном компьютере, возможно, было не очень-то здоровым. Примерно как добровольное погружение в кому. С другой стороны, неблагоприятных последствий для здоровья данный процесс вызвать не может, поскольку нет у меня здоровья в общепринятом понимании этого слова. И потом, данное устройство не функционировало целую бездну времени до момента активации и никаких неприятных ощущений я от этого не испытывал. А со стратегической точки зрения все верно. – Разбудишь, если будет чего-нибудь срочное. Или через месяц.

-Котик!!! То есть, генерал Лед! Не смейте оставлять даму одну на хозяйстве!

-Уже поздно. Три.

-Тереть? Что тереть?

-Два.

-… Это месть, да? А ты помнишь, что большинство человеческих религий и кодексов светской этики признали подобное поведение неконструктивным?

-Один.

Когда я снова начал воспринимать мир вокруг себя, то первым делом увидел Сару. Очень недовольную Сару, которую буквально распирало от двух противоположенных по своему смыслу и чисто женских желаний. Выговориться как следует и со мной больше вообще не разговаривать! В итоге при помощи программных директив, обязывающих её слушаться своего начальства в большинстве вопросов, победил все-таки первый вариант. Но в другую комнату после подробного и очень эмоционального доклада моя заместительница все-таки ушла. Вернее, укатилась по очень длинному магистральному туннелю, соединяющему основную базу с вырытым на всякий случай запасным убежищем, расположенным на семнадцать километров западнее и на триста метров ниже. Теперь даже если основная база, расположенная опасно близко к людям и окажется под ударом, то проигрыш нам грозить не станет, ибо появилось место, куда можно отступить. А выколупливать из подземного лабиринта отчаянно сопротивляющихся искинов с полными складами боевых дроидов и тотальным минированием коммуникаций любой противник задолбается. Нет, конечно, неуязвимой нашу позицию считать глупо…Однако же без массивной и продолжительной орбитальной бомбардировки килотонн так на шестьсот-восемьсот любой штурм обойдется для нападающих умопомрачительными потерями. Тем более, если мыслительный центр разумных роботов избежит уничтожения, то мы рано или поздно отроемся…В паре тысяч километров от первоначального места столкновения. Или вообще на другой стороне планеты. Для нас копать годами и веками может и скучно, но мы можем такое стерпеть и в принципе не нуждаемся в свежем воздухе или поставках продовольствия.